Тем временем бои за рейхстаг продолжались до позднего вечера 1 мая. Советские 3-я ударная и 8-я гвардейская армии охватили центр Берлина широкими клиньями, которые соединились в парке Тиргартен перед Рейхстагом. Однако правительственный квартал на противоположном берегу Шпрее, где находилась рейхсканцелярия, оставался в руках эсэсовцев: немцев из 11-й танковой дивизии СС «Нордланд» и французов из 33-й гренадерской дивизии СС «Шарлемань». На север от правительственного квартала, на другой стороне Унтер-ден-Линден, в районе станции наземки Фридрихштрассе и в районе вокзала Лертер также оставались незанятые советскими войсками островки.
Ночью с 1 на 2 мая дивизия СС «Нордланд» попыталась прорваться из правительственного квартала через Вайдендамский мост по Фридрихштрассе на север. В своей книге «Бункер» (Die Katakombe) 1975 года Уве Банзен на основе интервью очевидцев событий утверждает, что вместе с эсэсовцами решили пробиваться три группы обитателей рейхсканцелярии. Первую группу возглавил бригадефюрер СС Вильгельм Монке, вторую — рейхсляйтер Мартин Борман и третью — начальник личной охраны Гитлера, группенфюрер СС Ганс Раттенхубер. По версии адъютанта Гитлера Отто Гюнше и камердинера Хайнца Линге (их воспоминания «Неизвестный Гитлер» изданы историками Маттиасом Улем и Хенриком Эберле), групп было шесть. Первую действительно возглавлял Монке. В нее входили Гюнше, Вальтер Хевель, представитель гросс-адмирала Дёница в Ставке Гитлера, вице-адмирал Ганс-Эрих Фосс, личные секретарши Гитлера Герда Кристиан и Траудль Юнге, диетврач Гитлера Констанция Манциарли, секретарша Бормана Эльза Крюгер, доктор Эрнст-Гюнтер Шенк и рота эскорта. Вторую группу, в которую входил Борман, возглавил статс-секретарь министерства пропаганды, бригадефюрер СС Вернер Науман — в своем политическом завещании Гитлер определил его на пост министра пропаганды вместо Геббельса, который должен был стать рейхсканцлером. Здесь же были фольксштурмисты и заместитель гауляйтера Берлина (Йозефа Геббельса) Герхард Шах. Третью группу возглавил шофер Гитлера Эрих Кемпка. В нее входили Линге, несколько ординарцев и охранников Гитлера. Четвертую возглавил бригадефюрер СС Альбрехт, пятую — группенфюрер СС Ганс Раттенхубер (в нее входили личные пилоты Гитлера группенфюрер СС Ганс Баур и Георг Бетц) и шестую — руководитель гитлерюгенда, рейхсюгендфюрер Артур Аксман.
Эльза Крюгер, выступившая свидетельницей на Нюрнбергском процессе в 1946 году, показала: «1 мая 1945 года я последний раз видела и говорила с Борманом в бункере рейхсканцелярии… Его последние слова ко мне… были: “И все же, до свидания. Все это уже бессмысленно; я конечно попытаюсь, но мне не уйти”». Собравшись в подвале рейхсканцелярии незадолго до полуночи, группы по очереди через окна и проломы в стенах выбрались на Фоссштрассе, добежали по ней до угла Вильгельмштрассе, обогнули его и спустились внутрь станции метро «Кайзерхоф» (современное название — «Моренштрассе»