Незримый фронт

Сурин опытным глазом оглядел комнату и ее хозяина, стараясь угадать, есть ли у Челнокова оружие и будет ли он сопротивляться. Комната была чистая, уютная. Мебель расставлена аккуратно и удобно. Челноков — узколицый, с рыжеватыми ресницами и бровями — смотрел угрюмо.

— В четверг на машине работал?

— Работал.

— Почему поздно в гараж приехал?

Челноков смял папироску и старательно погасил в пепельнице каждую искру отдельно.

— У переезда долго стоял. Потом два ската менял. Раньше не обернулся.

— Плохо обернулся, Сергей Дмитриевич. — Сурин встал, подошел к маленькой вешалке, прибитой у двери, и приподнял рукав висевшего на ней рабочего пиджака. У самого края расплылось неровное, темное пятно. — Кровь?

— Кровь, — согласился Челноков.

— Откуда?

— Из носа.

— В четверг шла кровь?

— В четверг.

— Одевайся, Сергей Дмитриевич, поедем.

— Куда?

— На Дворцовую. И пиджачок захватим.

Челноков посидел, подумал, потом встал и обеими руками натянул кепку.

3

В коридоре четвертого этажа Сурин оставил Челнокова на скамье, а сам, стараясь быть сдержанным, прошел к Соколову.

— Привез, мой генерал, — начал он с шутливой официальностью и не удержавшись, подскочил к Соколову, хлопнул его по спине и воскликнул: — Молодец, Виктор! Правильно меня нацелил. В цвет!

Соколов пригладил редкие волосы, скрывавшие молодую лысину, и обрадованно переспросил:

— Верно?

— Точно! В самое яблочко попали!

Сурин рассказал все, что слышал и видел в квартире Челнокова. Соколов еще больше повеселел:

— Давай его сюда.

Заполнив первую страницу протокола общими сведениями, Соколов спросил тоном сочувствия в голосе:

— И часто у вас кровь идет носом?

— Не часто, но бывает.

— К врачу вы ходили по этому поводу?

— Не ходил.

— Что ж вы так небрежно к своему здоровью относитесь? Где же это у вас случилось?

— В машине… Сидел за баранкой, думал пот, — рукавом вытер, вижу кровь. Чистыми концами зажал, голову поднял и остановилось.

— Только рукав пиджака запачкали или еще что?

— Может еще что, — не помню.

Сурин, сидевший напротив Челнокова, подался вперед и, уставив на шофера холодные глаза, нанес подготовленный удар:

— А рубаху почему замывал?

Розовые пятна расплылись по скулам Челнокова.

— Попало и на рубаху.

— Кто с вами еще в машине был?

— Никого.

— А вы припомните.

— И припоминать нечего, — один ехал.

Началась та утомительная стадия допроса, когда следователь старается подвести преступника к признанию еще не названного преступления, а допрашиваемый упрямо настаивает на ложных показаниях, ожидая пока перед ним раскроют все карты.

Соколов круто сменил тему вопросов.

— Скажите, Челноков, вы Бондареву Екатерину Петровну знаете?

Челноков от неожиданности широко раскрыл глаза.

— Знаю… Дрова ей возил.

— Когда вы ее видели в последний раз?

— Прошлым летом.

— А в этом году?

— В этом не видел. По телефону насчет дров разговаривал, а видеть не видел.

— О чем же вы по телефону разговаривали?

— Она хотела, чтобы я на этой неделе дрова привез, а я ей сказал, что сухих сейчас нет. Обещал привезти к концу месяца.

— А в четверг вы зачем к ней заезжали?

Челноков еще больше удивился.

— В четверг? К ней? Да я же говорю, что и в глаза ее не видел.

— Зачем говорите неправду? — вмешался Сурин. — Говорите все как было, вам же лучше будет.

Шофер посмотрел на Сурина, потом на Соколова, вытащил из кармана папиросу и как-то небрежно отрезал:

— Ошибаетесь вы, товарищи начальники.

Открылась дверь и в комнату вошел майор Прохоров. Он что-то шепнул Соколову и положил перед ним несколько листков бумаги.

— Выйдите, Челноков, в коридор, — сказал Соколов, — посидите там.

Шофер вышел и Соколов вполголоса прочел заключение Научно-технического отдела. Следы на фарфоровой вазе принадлежали двум разным лицам. Один из следов совпадал со следом, оставленным на замке сундука, другой… — Соколов перечитал эти строки дважды, — другой был идентичен следу, оставленному на бокале рукой Галины Гуровой.

Майор ушел, оставив Соколова и Сурина в глубоком молчании. Зазвонил телефон. Соколов выслушал какое-то донесение, положил трубку и скучным голосом сказал:

— Сегодня на похоронах Бондаревой Гурова, подойдя к гробу, воскликнула: «мамочка, прости меня!» и упала в обморок.

Сурин вскочил:

— Я поеду, Виктор.

— Куда?

— Привезу невестку.

— Не нужно.

Сурин сел и положил руки на стол.

— Слушаюсь, товарищ старший.

— Ты не горячись, Глеб, — своим возмутительно спокойным голосом посоветовал Соколов. — Давайте разберемся. Эти отпечатки еще ничего не доказывают.

— Какие тебе еще нужны доказательства? Она призналась, что видела в этой вазе облигации? Призналась. Умолчала о том, что брала вазу руками? Умолчала.

— А мы ее об этом и не спрашивали. Может быть, она и сама сказала бы, что трогала вазу.

— А для чего? Ваза стояла в углу, никому не мешала. Зачем она ее брала? Почему рядом с ее пальцами оказались пальцы грабителя? Я еще по протоколу заметил, что она замешана, а ты ее выгораживаешь.

— Полегче на поворотах. Думай о чем говоришь.

— Думаю! Я настаиваю: нужно арестовать Гурову и предъявить ей обвинение. А так только время теряем, даем преступникам возможность замести следы.

— А Челноков?