Незримый мир. Перекресток

Но он не дошел… Какие-то несчастные пару метров отделяли целителя от живой магистрали и в этот момент в общем потоке насекомых появилась мамка. По всей видимости она собиралась оросить своей жидкостью свежую кучу справа от Димки, однако проходя мимо него, тварь вдруг резко развернулась задницей вперед и выстрелила в Сыча обильной струей выделений.

Да ну нафиг...

— А-а-а, больно!!!

Крик целителя быстро потонул во всеобщем скрежете, который теперь превратился в настоящий грохот:

— Скр! Скр! Скр! Скр...

Сотни ближайших работяг изменили направление движения и накинулись на бедного Димку, полностью погребая его под своими плоскими телами. Он орал еще примерно пять секунд и даже пару раз успел скастовать заклинание самолечения, но это ему никак не помогло. Разъяренные клопы буквально разодрали пришельца на части, а затем начали старательно формировать из его останков те самые серые шарики, которыми кормили детишек. Покончив с лепкой фрикаделек "по-сычовски", они снова вернулись в строй и, как ни в чем не бывало, занялись прежней работой.

Так-так… Похоже эти парни кормят своих детишек именно мясцом, превращая его в новый продукт, а значит эта "живая дорога" из работяг может меня привести в новое место, где водится еще кто-то. Тот, кем они питаются. И второе важное наблюдение — они не нападают, пока не получат команду от мамки. По крайней мере Димка никого не интересовал ровно до момента ее "семяизвержения".

Может быть они вовсе не мамки, а отцы?

Ладно, не особенно важно. Главное теперь я точно знаю, что по этому клоповнику вполне можно аккуратно перемещаться, если избегать встреч с его самыми крупными обитателями.

Которых я легко вижу издалека…

Вперед! И не забыть поднять кольцо Сыча.

Следующие полчаса я аккуратно маневрировал между клоповыми магистралями и искал дорогу, ведущую хоть куда-нибудь. Форму лигера отменять не стал. Возможно выбор Тузика в этой ситуации был бы более верным из-за его небольших размеров, но только адреналин мог дать шанс увернуться от опасной струи, или попытаться сбежать в случае провала.

Так я и продолжал идти вдоль бесконечного строя работяг, абсолютно не понимая, куда он ведет. Окружающий пейзаж никак не менялся, продолжая оставаться бесконечным полем рыхлой земли. Но в этом даже был некий плюс. Мощные лапы лигера оставляли на почве глубокие характерные отпечатки, которые позже могли бы послужить ориентиром, если бы я решил вернуться обратно к мембране.

Временами мне хотелось плюнуть со скуки на все и одним махом перепрыгнуть через невысоких насекомых на другую сторону тропы. Вот только особого смысла в этом не было. Клоповник не имел видимых глазу границ и стен, а значит подобный маневр мог прервать цепочку следов, чего мне очень не хотелось. Единственное, что можно было разглядеть за строем марширующих работяг — точно такой же новый строй. Никаких цветов, никаких растений, никаких видимых ресурсов. Даже самых обычных камней здесь не было.

Но кое-что мне все-таки удалось добыть…

Идею подкинула очередная свежая "кучка" серых шариков. Она была полностью готова к "орошению", поскольку рабочие особи больше ее не трогали и двигались в других направлениях. Однако мамки пока задерживались, а ползающие неподалеку детишки жрать некондицию отказывались, тихо ожидая своего часа в сторонке. Так что я ничего лучше не смог придумать, как воткнуть посреди этого добра пустую склянку из-под зелья и спрятаться подальше от места будущего пиршества.

Примерно через пару минут приползла парочка "оросителей". Они обильно полили подготовленную работягами горку, после чего спокойно расползлись по сторонам, уступив место голодной малышне. Следующие полтора часа я тупо сидел на месте, наблюдая за происходящей трапезой, пока от кучки не осталось ничего, кроме ровного места и моего стеклянного флакончика. После этого малышня благополучно уползла к очередной кучке, а я смог подойти и забрать добычу.

Получено:

Пищеварительный фермент короскорта-трутня — 19 грамм.

Короскорты? Значит так вы называетесь?

Иная описательная информация отсутствовала, а это значило, что без получения нужного рецепта понять, для чего используется странная жидкость в народном хозяйстве было невозможно.

Убрал полученный трофей в инвентарь и побрел дальше, переваривая новую информацию. С мамками я действительно ошибся. Название ингредиента указывало, что они все-таки отцы, а это, в свою очередь, наводило на полную аналогию с обычными земными муравейниками, в которых тоже есть трутни, есть рабочие муравьи, и есть личинки.

По логике должна быть еще матка, отложенные ей яйца, а также куколки. Но за время пути мне так и не удалось увидеть появления новых особей, или чего-то, хоть отдаленно похожего на роды, либо смену стадии развития.

Узнать бы еще уровень этих существ.