Незримый мир. Противостояние

— Не перебивай и слушай. Сейчас кое-что произойдет. Это мне будет стоить очень дорого; настолько дорого, что значительно ослабит меня, и настолько же усилит Создателя. Но ты слишком хорош, к тому же начинаешь правильно мыслить, а потому получишь свой шанс. Запомни: первое, что ты должен будешь сделать — сразу же явиться сюда с помощью зелья, переданного тебе Квоком.

— Э-э-э, не понял? У меня же больше нет зелья!

— Ты задаешь лишние вопросы. Просто сделай, как я сказал, и будешь жить. У тебя будет примерно десять секунд на исправление ошибки. Готов?

Да что он такое вообще несет?

— Готов!

Вспышка!

…

Левая клешня Патриарха взмывает вверх, коротким движением смещается к земле, и фигура уснувшего лидера расы разваливается на удивительно симметричные половинки. То, что еще недавно хотело убить меня, в мгновение ока превратилось в два бесформенных куска мяса, безобидно распластанных по полу пещеры. Тихий стук упавшего на землю темно-коричневого колечка подтверждает, что на этот раз битва действительно закончилась.

— Скр-р-р!

…

Что⁈

Смесь восторга и ошеломления. Каким-то образом я снова оказался лежащим на спине в пещере Патриарха, а неподалеку погибал мой самый страшный враг.

Он переместил меня во времени?

Чего-о-о?!!

Почему именно сюда? Почему в эту точку?

Десять секунд! Он сказал только десять секунд на попытку!

Распахнул инвентарь. Та самая черная бутылочка лежала точно на своем месте.

Твою коляску! Это действительно происходит со мной на самом деле⁈

Сюда! Раздавить!

Здравствуй, тьма…

Красные облака. Черные сталагмиты, припорошенные у основания густым пеплом. Я снова очутился на мертвой планете, где не было ничего, и никого. Лишь странная темная пещера с не менее странным жителем, о невероятных возможностях которого мне приходилось только гадать.

Так, это уже было…

А возможности у него, кстати, ого-го! И еще у меня смертельная рана на животе.

Открыть инвентарь!

Бутылек восстановления послушно переместился мне в руку. Тихий хлопок пробки, и я с жадностью прильнул ртом к горлышку, с наслаждением ощущая, как ягодная жидкость устремляется в рот, приятной прохладой холодит горло и…

Внизу живота разлилось приятное тепло. Все еще не веря в благополучный исход, медленно опустил глаза и облегченно выдохнул: дырка в теле принялась быстро зарастать и уже через десяток секунд от нее не осталось даже шрама.

Охватившая по началу слабость, быстро переросла в дикую радость:

Мое сердце билось!

Но это же уму непостижимо! Он действительно перекинул меня во времени? Меня одного?

Или откатил назад Вселенную?

Да кто он вообще такой⁇!

Индикатор! Он установил мне индикатор!

Я метнул взгляд в левый верхний угол и приоткрыл рот. Сейчас там находилась самая обычна полоска жизни. Красная, а не зеленая!

— Ворон?

— Да⁈ — вздрогнул я.

— Надеюсь ты пришел ко мне с положительным ответом?

— Э-э-э… Мы же только что с вами заключили сделку.

— Сделку?

Стоп!

Кожу обдало морозом.

Он не помнит⁈ ОН — сущность, способная менять ход событий, влиять на миры и время… И он не в курсе, что только что меня отправил в прошлое!

Получается для него моей недавней смерти просто не существовало⁈

Внезапно меня парализовало. Я ощутил, как в голову…

Нет, вовсе не пробрался легкий ветерок, как в прошлый раз. Это был настоящий смерч, который вывернул наизнанку мозги и вытащил наружу давно забытые воспоминания, начиная с самых пеленок.

— Чудесно! — раздался довольный голос. — У нас получилось сохранить твою главную линию событий.

­ Главную?

Внезапно левый угол интерфейса ожил, и уже через пару секунд красная шкала уступила место зеленой, заполненной наполовину. Выглядела она в точности также, как пару минут назад, когда я еще был «мертвым».

Да ведь он же просто ее подсмотрел в моих воспоминаниях!

— Верно, Воронов. Подсмотрел.

Ветер резко покинул мою голову, но я все равно еще несколько минут не мог прийти в себя:

Он не знал! Он не знал, что сам же меня отправил в прошлое. И выяснил это прямо сейчас!

Разворошив мои мозги…

А был ли у меня иной выход? Был ли шанс просто не возвращаться сюда?

— Не увлекайся умозаключениями! Жду тебя у себя.

— И снова здравствуй, Воронов. Думаю у тебя возникло множество вопросов, и в будущем ты мне просто не дашь покоя, если не получишь на них ответы.