Незримый союзник

И я вновь поглядел на патриарха.

– …Или ваш конкурент, который давно хотел занять ваше место в клане.

После чего я посмотрел на печатку, переданную мне.

– Значит, конкурент, – усмехнулся я.

Ага, дальше картинка уже сложилась в более полную.

– И этот конкурент, – продолжил я, – по тем или иным причинам не хочет вашего присоединения именно к основному клану. Иначе не было бы причины устранять вас до того, как вы заключили договор. Деньги? Влияние? Власть? Какие-то личные мотивы? Другие причины? – И я вопросительно посмотрел на Дадкулато.

Тот же распахнутыми глазами смотрел в мою сторону.

– Ему обещали место главы в одном из подконтрольных кланов, если он поможет скинуть нынешнего главу совета.

Я же поглядел на сидящего передо мной вампира.

– Как-то вы продешевили, – усмехнулся я, – у него явно запросики повыше ваших оказались.

Тот усмехнулся в ответ.

– Не факт, что их бы кто-то удовлетворил.

– Согласен, – кивнул ему я. После чего еще раз посмотрел на камни и печатку, а потом задал, пожалуй, самый важный вопрос:

– Почему все-таки мы?

Патриарх очень долго думал, а потом искренне ответил:

– Решение мне подсказала она, – и он показал в сторону Шады, которая именно в этот момент почему-то посмотрела в нашу сторону.

– Она? – теперь уже удивился я, глядя в сторону пожирательницы. – Каким же это образом?

Вампир медленно кивнул.

– Своим существованием… Я сначала ее даже не узнал. Очень давно мы с нею встречались в прошлый раз, – только и сказал он, после чего грустно добавил: – Как-нибудь попроси рассказать меня о том, почему я оказался в тех краях, где и нашел два единственных камня крови, которыми владеет наш клан. Сейчас я не хочу об этом говорить. Но именно тогда я встретился с нею.

И Дадкулато замолчал на некоторое время, погрузившись в свои воспоминания. Но внезапно его взгляд затвердел, и он неожиданно жестким голосом продолжил:

– Во время того давнего случая выжило всего двое. Один молодой вампир, и сейчас он сидит рядом с тобой. И старый маг, который потом и помог этому молодому вампиру. Наши дороги с ним давно разошлись, я даже не знаю, жив он сейчас или нет. Но тогда только благодаря ему мы сумели уйти оттуда, использовав его портальный артефакт. И уходили мы потому, что встретились с нею…

И вампир еще раз посмотрел в сторону Дхимашады. После чего он перевел свой взгляд на меня и как-то совершенно спокойно и равнодушно закончил:

– Хочу натравить этих идиотов, что и затеяли всю эту игру, на того, кому подчиняется истинный пожиратель жизни и кто так умело контролирует ее дар.

М-да. Тут и ответить особо нечего.

Вампир же еще раз посмотрел мне в глаза, а потом тихо добавил, так, чтобы его точно никто не услышал:

– Передай главе, что об этом никто и никогда не узнает.

Я же кивнул ему в ответ.

Ведь и вправду никто не узнает, особенно если…

– У меня ответная просьба.

Патриарх с удивлением посмотрел на меня.

И тут непонятно, то ли он больше удивился тому, что мне известно, кто такая Дхимашада на самом деле, то ли что я от него хочу что-то взамен.

– Какая? – все же спросил он.

– Вы передали свой клан в управление нашему главе, – и я показал на печатку, – и теперь вы сами принадлежите к нашему клану, а потому… – И я махнул рукой как раз проходившей мимо нас Глеме. – Передай, пожалуйста, патриарху Дадкула-то наш амулет для принятия в клан.

Девушка даже у меня ничего спрашивать не стала, а лишь вытащила из своей напоясной сумки один из тех артефактов, что я ей отдал.

– Что это? – посмотрел на меня вампир.

– Амулет для принятия в наш клан, – только и повторил я, а потом добавил: – Вы же сами этого хотели.

И я слегка приподнял коробочку.

– Я понял, – медленно кивнул патриарх и, надев его на шею, уже хотел активировать артефакт.

Но я остановил вампира.

– Лучше не здесь.

Тот вопросительно поглядел на меня.

Я же усмехнулся в ответ.

– Поймете буквально через несколько минут.

После чего показал в его сторону Дирею.

Тот понятливо кивнул головой и, подойдя к нам, сказал:

– Пойдемте, я вас провожу.

Дадкулато поднялся.

– Жду вас тут через минут десять, – сказал я вслед вампиру.

Тот посмотрел на меня в ответ.

– Нужно закончить наш разговор, – только и пояснил я.

– Да, – соглашаясь со мной, ответил патриарх и покинул обеденный зал.

И только за ним закрылась дверь, как ко мне подошел Клум, а за ним и все остальные.

– О чем вы так долго говорили?

Я лишь слегка приподнял коробочку.

– Кто-нибудь из вас знает, что это?

Все отрицательно покачали головами в ответ, и только Гмых (ну кто бы сомневался) сделал шаг чуть поближе, стараясь рассмотреть содержимое, а потом изумленно поглядел в мою сторону.

– Печатка главы клана и камни крови.

И уже более пристально глядя мне в глаза, поинтересовался:

– Так что хотел от тебя этот патриарх?

Гоблин сразу определил статус вампира, тогда как другие с удивлением посмотрел на него.

– Он сделал своим преемником нашего главу и полностью передал ему власть в клане вампиров Северных предгорий.

– И я так понимаю, – протянул Гмых, – сделал он это не просто так.