Незваные гости в городе Идеал

Мальчик улыбнулся. Он казался счастливым, таким счастливым, каким Вайолет давно его не видела.

– Я повсюду вижу бабочек. Папа говорит, что это мама. И…

Он замолчал и посмотрел вниз, на могилу.

– И что же? – подбодрила его Вайолет.

– Ничего особенного.

– Ты не можешь что-то начать говорить, а потом остановиться на середине!

– Ну, мне кажется, что мама иногда ходит за мной.

– Следит за тобой? Ты это имеешь в виду?

– По правде говоря, не знаю. Ты решишь, что я сошёл с ума, но одна птица уже давно преследует меня. Я вижу её часто, особенно если мне одиноко. Она как будто присматривает за мной. Я рассказал об этом папе, и он сказал, что это мама.

– А что за птица? – спросила Вайолет, чувствуя, как по её коже побежали мурашки.

– Смотри, вот она опять!

Мальчик просиял, показывая пальцем.

На подлокотнике скамьи у ограды сидел угольно-чёрный ворон. В лучах вечернего солнца его блестящее оперение отливало зелёным и голубым.

У Вайолет перехватило дыхание. А ведь она никогда не рассказывала Мальчику о ручной птице Тома.

– Может быть, – сказала она, собираясь идти обратно по тропинке. – Но ты не думаешь, что Макула стала бы малиновкой, совушкой или ещё кем-то милым?

Мальчик отрицательно покачал головой:

– Нет. Она стала бы кем-то умным, таинственным и сильным. Она стала бы чем-то волшебным. Я знаю, что она стала бы вороном.

Благодарности

Я не выражала благодарностей за книгу «Что-то не так в городе Идеал». Просто забыла об этом среди того безумия, что царило в преддверии публикации. Энн, мой редактор, спросила, не хочу ли я включить благодарности на этот раз. И, хотя безумие всё ещё царит, есть много людей, которым мне хочется сказать спасибо.

Во-первых, всем, кто помогал мне на моём самиздатовском пути до того, как рукопись «Что-то не так в городе Идеал» нашла свое пристанище в Usborne. Учителя, библиотекари, книготорговцы и дети Килкенни с гордостью продвигали местную писательницу. Я была просто потрясена поддержкой, полученной в моём родном городе.

А ещё есть Джозефин Хейз и Лорен Гарднер.

Джо нашла «Что-то не так в городе Идеал», а Лорен лелеяла эту рукопись и вторую, продолжение. Обе они, безусловно, помогли мне стать издаваемым автором и сделать первые робкие шаги на этом поприще. Без Джо и Лорен я бы очень быстро пошла ко дну.

Мечтая о выходе книги, я боялась встречи с Энн Финнис. Но мои волнения были напрасными. Энн оказалась сердечной и приветливой, что сразу же успокоило меня. Помимо прочего, Энн обладает сверхчеловеческой способностью превращать мою тарабарщину в интересные книги и может вести долгие серьёзные разговоры о точной механике ходячего зомби. Я бесконечно благодарна ей как редактору и как другу.

Всем в издательстве Usborne за то, что взяли меня в путешествие на своём воздушном шаре. Саре, Стиви, Джейкобу, Катарине, Кэт и Тильде – это лишь краткий список людей, тепло отвечавших на мои электронные письма и добавлявших радости в мой почтовый ящик.

Карлу Джеймсу Маунтфорду и Кэтэрин Милличоуп за то, что превратили обе книги в образчики красоты. Я рада, что люди судят о книгах по обложкам.

Книготорговцам, учителям и библиотекарям, которые сердечно приняли «Что-то не так в городе Идеал». Я ездила по Северной Ирландии и встречалась с книготорговцами, поистине влюблёнными в истории и слова. Я общалась в интернете с учителями, целиком посвятившими себя своим ученикам, и разговаривала с библиотекарями, которые искренне радуются, когда ребёнок читает предложенную ими книгу. Все они полны страстной любви к своей работе. Для них это не работа, а призвание.

Детям – они знают, что гораздо умнее нас, взрослых. Я потею над сюжетными поворотами, понимая: если совершу ошибку, её непременно заметят. Дети вертятся на месте, пока у них не закружится голова или пока они не отправятся на поиски сокровищ. Дети знают, как получать от жизни удовольствие, они – сама жизнь и душа каждого радостного события. Я невероятно польщена тем, что они читают мои истории.

В этом году мне очень нужна была поддержка. «Что-то не так в городе Идеал» создавался в сложные времена, и все, кто поддерживал меня, не дали кораблю опрокинуться.

Моим подругам, девчонкам. Надеюсь, вы помните, как я выгляжу, когда выползаю из-за ноутбука!

Моей писательской группе – самым талантливым людям, которых я знаю. Пока что повезло двоим из нас – кто следующий?

Моим многочисленным родственникам – я навсегда запомню нашу песенку у костра в августе прошлого года. Вот так самые грустные моменты могут стать самыми приятными.

Маме, первой мечтательнице, – ты поверила в меня ещё до того, как я научилась жевать. Если бы я сказала тебе, что хочу стать астронавтом, ты бы просто разнесла NASA. Ты – идеальное сочетание силы и доброты. Без тебя, мама, всё это не состоялось бы.

Вилли, Эмер, Монике, Донал, Кармел, Мику и Берни – я не смогла бы набрать для плавания лучшей команды, даже если бы придумала всех сама. Вы – лучшая компания жителей Ничейной земли, которую я когда-либо встречала.

Семье Хеффернан – хоть я и не взяла вашу фамилию, вы приняли меня. Ваши доброта и забота бесконечны.