Незваный гость

– Здравствуйте! Я – Тимаш, – он снял перчатку и протянул ей руку поверх листвы.

Незнакомка хихикнула, но на его приветствие никак не отреагировала.

– А где Андрей? – при мысли, что его соседи теперь будут сменяться каждый божий день, Тимаш слегка запаниковал.

– Дома, где же еще? – девушка мотнула головой в сторону крыльца, на котором стоял господин Драгунов собственной персоной. Следуя за ее движением, перья темных волос взметнулись подобно черным вороным крыльям.

Неожиданно сложенные на груди руки девушки вдруг зашевелились, и из-под складок темно-вишневой шерстяной кофты высунулась маленькая усатая мордочка. Немного поерзав, зверек выбрался наружу и шустро взбежал вверх по рукаву. Только сейчас Тимаш смог его, наконец, толком рассмотреть.

На плече у соседки сидела самая натуральная темно-серая крыса и внимательно изучала Тимаша своими черными глазами-бусинками. Она привстала на задние лапки, продемонстрировав белый животик, принюхиваясь и поводя носом из стороны в сторону, после чего села обратно и принялась умываться.

– Что, Бусик, нагулялся? – засюсюкала соседка, взяв крысу в руки и чмокнув ее в нос, – пора домой, да? Пойдем, я тебе чего-нибудь вкусненького дам.

Она развернулась и, даже не попрощавшись, зашагала к крыльцу коттеджа.

Тимашу ничего не оставалось, как продолжить обработку изгороди. Потом он еще взял садовый пылесос и прошелся вдоль кустов, собирая обстриженные листья и ветки. Мысли же его, однако, всецело занимали новые соседи, чье странное поведение и чьи откровенно скверные манеры вызывали массу вопросов.

Один только факт, что в доме по соседству теперь проживает не один, а сразу два человека, уже основательно поколебала его картину мироустройства. А их пренебрежительное отношение к общепринятым правилам хорошего тона и установленному распорядку только добавляло мрачных красок в общую картину.

И Тимаш небезосновательно подозревал, что только этим дело не ограничится.

На утренней пробежке его догнала Алесия, пристроившись рядом.

– Ну как, удалось в итоге поболтать с соседом? – ей не терпелось разузнать самые последние новости.

– Увы, – Тимаш помотал головой, – ни с ним, ни с соседкой.

– Какой еще соседкой?

– Их там двое живет теперь, – разъяснил он, – хотя я даже не смог выяснить, как ее зовут. И у нее есть ручная крыса!

– Крыса!? – опешила Алесия, – настоящая!? Живая!? С мерзким голым хвостом!?

– Ага! Девчонка держала ее в руках и целовала прямо в усатую морду.

– Бр-р-р! Меня сейчас стошнит! – Алесия замахала на него руками, словно отгоняя жуткое видение, – какие-то они… ненормальные.

– Ну, это еще не криминал, – хмыкнул Тимаш, пусть и без особой уверенности в голосе, – не дебоширят и ладно. Их чудачества меня мало трогают до тех пор, пока они ведут себя тихо.

– Но оставлять все на самотек тоже неправильно. Кто знает, до чего они могут дойти в своей экстравагантности. Ты видел, у них на втором этаже вчера свет почти до двух часов ночи горел?

– Правда? – Тимаш даже остановился.

– Говорю тебе! Я специально на часы посмотрела! Вот чем, скажите на милость, могут заниматься приличные люди в такую поздноту? – Алесия сокрушенно покачала головой, – помяни мое слово, не к добру все это.

– И Викайя как-то поспешно съехала, никого не предупредив. С чего вдруг? Куда? Подозрительно как-то.

– Точно.

Они побежали дальше, обогнув поселок и направившись к дому. На обратном пути, поравнявшись с 18-мо домом, они замедлили шаг, всматриваясь в его занавешенные и темные окна, как будто стараясь разглядеть за безобидными на вид шторами признаки неведомой опасности. Типовой коттедж, коих в квартале насчитывалось не менее десятка, доселе ничем особо не выделявшийся из общей массы, теперь буквально дышал затаенной угрозой. На их улице явно творилось нечто недоброе, и следовало как можно скорей выяснить, в чем тут дело.

Разобравшись с уборкой, Тимаш выкатил из гаража велосипед и отправился к Лофару, чтобы забрать белье, которое он отдавал в стирку. Погода стояла ясная и безветренная, теплое майское солнышко намекало на близость жаркого лета, так что он очень скоро позабыл о недавних треволнениях, однако счастье его было недолгим.

На обратном пути его внимание привлек странный стук, доносившийся с заднего двора злополучного дома. Андрей, в уже знакомом цветастом наряде, выбравшись с большим топором на крыльцо, колол дрова. Стандартные покупные чурочки его чем-то не устраивали, и он каждую разрубал напополам, складывая их в аккуратную поленницу. Полированное лезвие сверкало на солнце, раз за разом взлетая вверх и обрушиваясь на очередную дровину.

Тимаш остановил велосипед, наблюдая за соседом в тщетных попытках понять, почему тот постоянно идет наперекор установленным правилам.

Заметив, что он не один, Андрей выпрямился и повернулся к Тимашу, утирая пот со лба.

– Что уставился? – грубо рыкнул он.

– Я просто… – момент для вежливого дружеского приветствия уже был упущен, и Тимаш, чуть помявшись, задал прямой вопрос, – зачем Вам дрова? В мае?