Нф-100: Хозяйки тумана (СИ)

Несколько секунд они смотрели друг на друга. И Нате показалось, что она видит в тёмно-серых глазах Сорокиной своё отражение. Выговорила медленно:

- У меня иногда возникает ощущение, что ты не мне помогаешь в моём эксперименте, а проводишь свой собственный.

- Какая разница, если наши цели совпадают?

- Совпадают? Или ПОКА совпадают?

К тому времени, когда Холанд вкатила в кабинет тележку с завтраком, фаза модификация была завершена. Начался решающий этап - наложение ментообраза. Индикаторы на панели транслятора сменили цвет с ярко-жёлтых на рубиновые.

- Вы начали эксперимент?! - Холанд застыла, вглядываясь в силуэт женщины на главном экране.

- Доброе утро, Клер! - оглянулась на неё Ната. - Надо же было когда-нибудь начать. Почему не сегодня?

Она посмотрела на содержимое тарелочек. Есть не хотелось, разве что кофе выпить. Взяла чашку.

- Но... Ивон и Пол тоже ничего не знают? - допытывалась Клер.

Отвечать Ната не стала. Отхлебнула горячий ароматный напиток, развернулась назад к экранам. Изменение ментотела приближалось к критическому уровню. Сейчас пойдёт первая волна индукционного потока.

- Клер, подвинь тележку ближе, я не достану, - попросила Сорокина. - И не волнуйся, процесс идёт без отклонений.

Она взяла тарелку с овсянкой, ложку. Сообщила:

- Самое интересное начнётся примерно через полчаса, если мы правильно рассчитали.

- Но почему вы начали ночью, не предупредив? И почему - Моник? - Холанд никак не могла примириться с происходящим.

- Кто-то должна быть первой, - досадливо поморщилась Ната. - Или ты рассчитывала на эту роль?

- Я думала, мы решим коллегиально.

- Раз мы все там окажемся, то не вижу принципиальной разницы в порядке перехода.

- Да, разумеется, - Холанд попятилась к двери. - Пойду, предупрежу Ивон и Пола...

- Тебе не интересно проследить весь процесс от начала до конца? - Ната вновь развернулась к ней. Властно кивнула на кресло в углу: - Садись.

Холанд покорно подчинилась.

Сорокина закончила выскребать тарелку, поставила на поднос. С сожалением взглянула на нетронутую вторую порцию.

- Ната, ты кашу есть не будешь? Тогда я возьму. Что-то жор напал. Честно говоря, у меня была отличная ночь, - она засмеялась. - А знаете, чего мне хочется? Когда закончим трансляцию, и Моджаль вернётся в новом теле, давайте напьёмся и устроим оргию!

Гилл изумлённо уставилась на информ-аналитика. Это она шутит так или серьёзно предлагает? Сорокина опять засмеялась, увидев выражение её лица:

- Ладно, с оргией я переборщила. Но напиться в самом деле хочется.

- Информеры не употребляют спиртное, насколько я знаю?

- Вот-вот! Никогда в жизни не пробовала, что это такое - помутнение сознания. А сегодня хочется. - Сорокина оглянулась на Холанд: - Клер, ты поддерживаешь моё предложение?

Та сидела, словно примороженная, таращилась тупо на прыгающие по экрану транслятора зигзаги. Ответила не сразу:

- Что? А, да. Надо напиться.

- Здесь нет спиртного, - холодно заметила Гилл.

- Что за беда, можем Альментьева попросить, - пожала плечами Сорокина. - Да я и сама слетаю в Озёрный.

- Глупая идея, - Нате разговор нравился всё меньше. - Если вам захотелось алкоголя, обратитесь к Ивон, думаю, у неё достаточный запас этилового спирта.

- Медицинский спирт это не совсем то, о чём я думала, - Сорокина выскребла и вторую тарелку, поставила на поднос. - Но чтобы напиться, подойдёт и он.

Она взяла чашечку, пригубила. Хотела что-то добавить, но не успела, - голубая линия на экране сделала робкий скачёк. Ещё один, заметней. Эфирное тело начало изменяться. Мгновенно ожили индикаторы напряжённости энергетического поля в экспериментальном боксе.

- Сейчас это и произойдёт, - Сорокина сделала ещё глоток. - Прощай, Моник, твоя смертная жизнь закончилась. Отныне и навсегда ты будешь Моджаль.

Ната вздрогнула при этих словах, прозвучавших отчего-то цинично, невольно вцепилась в подлокотники кресла. И тут же привстала, подалась вперёд, к экрану. Туда, где лежало коричневое тело на тускло поблёскивающем постаменте. В ушах зазвенело от напряжения.

Голубая линия рисовала бешеные зигзаги, стремясь вырваться за рамку экрана. Из ячеек сетки, накрывающей постамент, с треском посыпались искры, завизжал сигнал системы жизнеобеспечения. Последняя, ярко-алая линия на экране дрогнула.

Тело Моник дёрнулось, изогнулось... и опало, на глазах съёживаясь и темнея, превращаясь в золу. Сирена смолкла.

Ната сглотнула заполнившую рот слюну. И снова вздрогнула, услышав за спиной глухой стук. Оглянулась быстро. Холанд ничком лежала перед креслом.

- Что это с ней?

Сорокина посмотрела на эзотерика, допила кофе, поставила чашку на поднос. Предположила:

- Должно быть, обморок.

- Не знала, что Клер такая впечатлительная.

Ната опустилась в кресло, разжала пальцы, чувствуя, как напряжение покидает мускулы. Алая линия на экране двигалась всё увереннее. Моджаль жила.

- Можно? - Люк осторожно заглянул в кабинет информ-моделирования. Хотя Люда и позвала его, но заходить в святая святых лаборатории было боязно.

- Заходи-заходи, только тебя и не хватает, - хмыкнул стоявший у двери Мюррей.

- Доброе утро всем.