Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых (СИ)

Девушка ойкнула. Кисточка, казавшаяся такой пушистой, под юбкой неожиданно затвердела и оказалась острее бритвы. Трусики, перерезанные пополам, свалились с Риэлы и мелькнули в пустоте.

И тут Риэла ощутила еще кое-что, отчего рефлекторно попыталась забраться на Неймера повыше.

- Ты закрываешь мне обзор, - недовольно сказал гетейне.

Взяв ее за бедра обеими руками, он стащил ее вниз. Риэла вскрикнула и снова попыталась соскочить. Неймер начал покачивать ее бедра вперед-назад. В высоте мелькали крылья - такие синие, что казались ожившими кусочками неба.

- Остановись, - задыхаясь, пробормотала она. - Я не хочу так...

- Разведи ноги и слезь с меня, - ответил Неймер.

- Это же иллюзия? - сомневаясь, спросила Риэла. - Я просто очнусь на кровати в своей каюте, и все?

Неймер улыбнулся.

- Это иллюзия, в которую ты веришь, - сказал он мягко, качая Риэлу все быстрее. - Отпустив меня, ты полетишь вниз - и пролетишь все четыреста тридцать два метра до ближайшей вершины. Там ты врежешься в лед. И он покажется тебе очень твердым, поверь мне. А потом ты устремишься к подножию горы вместе с лавиной. И когда ты его достигнешь, ты будешь так же мало походить на человека, как и на резоускоритель...

- Ааааа....

Неймер крепче прижал обмякшее тело к себе и глянул под ноги.

- А лавина все-таки сошла, - доверительно сообщил он Риэле, когда девушка открыла глаза. - Тебе не говорили, что в горах громко кричать нельзя?

* * *

Пульт управления ласково мигал разноцветными огоньками.

- Так кто же вы, Тим? - спросил Арнхайм.

- А как ваша религия отвечает на вопрос, зачем вы созданы? - поинтересовался Ауссоле.

Арнхайм глубоко задумался.

- Чтобы славить Господа, - сказал он наконец. - Петь ему манну... нет, вечную осанну. Хвалить его и благодарить, короче.

Тимендер засмеялся.

- Когда вы придумывали свою религию, вы были эгоистичными детьми, - заметил он. - А нас создали эгоистичные дети. "Тимендер Ауссоле" означает "клоун говорящий чернокрылый". Мы были идеальными игрушками. Нам не нужны батарейки, потому что мы не механические. Мы можем обходиться без еды, воды и воздуха.... Встроенная функция глубокого анабиоза, сколь угодно длительного. Можно бросить где попало, мы там и лежали, пока хозяин не вспомнит о нас. А если, на свою голову, игрушка не слушается хозяина - ее всегда можно отправить в качестве раба на ближайшую стройку. Пятеро вратников заменяли подъемный кран...

Тим неторопливо расправил и снова сложил крылья. Арнхайм уже понял, что этот жест у гетейне аналогичен человеческому потягиванию.

- И вот из-за этого каприза эллоритов мы теперь обречены на одиночество. Обречены вечно бежать и скрываться...

Ауссоле прищурился, провел рукой по краю своего крыла. Тихонько зазвенели кольца. Почему-то Арнхайму вспомнился осколок черепа в руке Тима, и его точно такой же прищуренный глаз.

- Но из-за этого каприза вы появились на свет, - сухо заметил Арнхайм. - Золотые Фонтаны были последним городом эллоритов на территории Союза. Теперь вы безбоязненно можете появляться на наших планетах.

Тимендер покачал головой.

- Вряд ли, - сказал он. - Эллоритов больше нет. Но остались законы, которые они придумали... А я хотел бы посмотреть на другие миры. Подружиться с существами, непохожими на меня. Но этого мне не суждено. Скажи, Дон, почему, чтобы стать частью целого, нужно отказаться от самого дорогого, что у тебя есть?

Беседа начала нервировать Дона.

- У людей нет крыльев. Они нам не нужны, - ответил Арнхайм. - А если хочешь с кем-то жить, ты должен стать таким же, как они. Хотя бы не бравировать отличиями. Но крылья в карман не спрячешь. Их можно только отрезать. Однако вы ничего не теряете. Тарикка может летать, хотя крыльев у нее теперь нет... Кстати, почему?

- Ты должен был заметить - мои крылья слишком малы для того, чтобы поднять мой вес, - произнес Ауссоле. - Чтобы взлететь, я должен просто захотеть этого. Крылья используются в качестве руля. Мы летаем исключительно за счет врожденных способностей. А как эллоритам удалось создать такую генетическую комбинацию - уже никто не узнает.

За спиной Арнхайма раздалась пронзительная трель. Капитан вздрогнул и обернулся.

- Мы вышли из подпространства, - бегло считав показания приборов, сказал Арнхайм. - Но...

- Нас сажают на ближайшую планету по жесткому лучу, - сказал Ауссоле, тоже глянув на приборы.

- Это ваши друзья?

- Нет.

* * *

Риэла отвернулась, всхлипывая.

- Ну прости меня, - сказал Неймер и поцеловал ее в плечо. - Я больше не буду так. Я же не знал, что тебе не понравится.

Риэла обняла его.

- Ты же такой красивый.... - произнесла девушка. - И хороший, и нежный на самом деле.

- Да, - сказал он покорно.

Неймер оттолкнулся крылом от стены каюты и сбросил себя с кровати. В полете он успел стащить со стула свои штаны.

- Что случилось? - спросила Риэла, садясь.

- Нас атаковали, - ответил Неймер, застегивая брюки. - Надень мне куртку, пожалуйста.