Нф-100: Синтетик-3

Перри подошел поближе к стене, и стал всматриваться в вентилятор, как будто надеялся увидеть поступающий в помещение воздух. Интересно, установка, в самом деле, работает или просто перегоняет сюда наружный воздух, ядовитый и горячий?

А Ральф Коллинз оглядывался по сторонам. Станция казалась ему ожившим чудовищным организмом, который хочет поглотить их всех. Все вокруг представлялось ему в зловещем свете, враждебном роду человеческому.

Четыре человека быстрым и решительным шагом шли по коридору корабля, по направлению к рубке. Они прошли мимо Кристины, сидевшей в одном из кресел, но даже не обратили на нее внимания. Кристина изумленно посмотрела им вслед, но ничего не сказала.

Фрэдериксон и Рихтер вошли в рубку. Там находились Дэвид и, по непонятно какой причине, доктор Макдагерт. Они что-то вполголоса обсуждали. Увидев вошедших, капитан повернул голову, и на его лице отразилось недоумение.

- Дэйв, мы хотим поговорить, - без обиняков начал Рихтер.

Тайлер перекинул взгляд с него на Фрэдериксона, и насторожился.

- В чем дело, Бад?

- А дело все в том, что мы больше не желаем оставаться на Венере ни одного дня, и даже одного часа.

- Мы? - переспросил Дэвид. - А позвольте узнать, кто это мы?

- Мы - это я, Чак, Ким, Холл, Гудвин и Коллинз. Нас шестеро, и вас шестеро, так что экипаж разделен поровну. Ты не сможешь игнорировать наше желание, и так просто от нас откреститься.

Тайлер нахмурился, и в его глазах промелькнула тревога. Он знал, что однажды часть экипажа поднимет бунт, и внутренне готовился к этому. Но был ли он действительно готов?

- Чем вызвана такая скоропостижность?

- Ой, Дэйв, перестань играться. - На лице Рихтера появилось раздражение. - Ты все прекрасно знаешь сам. Все дело в репликаторах, и в этих синтетиках. Ты сам видел, что произошло на станции, и мы не желаем больше иметь с ней ничего общего.

Капитан рассеянно кивнул.

- Я вас понимаю, и разделяю ваши чувства. Честно говоря, я и сам испытываю дрожь, когда смотрю на это сооружение.

Он кивнул головой в сторону выросшего, как на дрожжах, комплекса.

- И мне тоже не по себе при мысли о том, что нам приходится находиться рядом с ним.

- Тогда ты должен понимать, что здравомыслие и элементарный инстинкт самосохранения велят нам убираться отсюда подальше.

Снова кивок головой.

- А вот этого мы как раз сделать и не можем. У нас задание, и пока мы его не выполним, улетать не имеем права.

- Капитан, открой глаза! Разве ты не видишь, что мы здесь в ловушке, что мы находимся в заложниках у этой кибернетической системы.

- У какой кибернетической системы? - в изумлении воззрился Дэвид на Рихтера.

- Той самой, которая состоит из синтетиков и репликаторов, строящих эту проклятую станцию. И управляет всеми ими Главный Компьютер!

- Гек?

- Да, вот именно, этот самый Гек. Неужели ты не понимаешь, что они создают здесь, на Венере, свою собственную базу для своей машинной цивилизации. И если мы сейчас отсюда не уберемся, то уже не сможем убраться никогда. Они нам просто не позволят.

На этот раз Тайлер был изумлен по-настоящему. Он смотрел на Бада с Чаком, и не мог поверить в то, что слышит все это.

- Да вы что, ребята, вы говорите это всерьез?

- А разве похоже, что мы шутим? - воскликнул Чак, и по его лицу прошла судорога, свидетельствующая о том, что пилот еле сдерживает себя, и может сорваться в любое мгновение.

- Но это же... паранойя.

- Не смей нам говорить ничего о паранойе, - взвился он, и Дэвид пожалел, что у него вырвалось это слово.

- И еще, - прервал Фрэдериксона Рихтер. - Скажи нам, на Земле знают, что здесь происходит? Я имею в виду этот инцидент на станции.

- Да, конечно, - сказал капитан. - Обо всем происходящем с нами передается на Землю.

- Я говорю не о Главном Компьютере, а о нашем непосредственном начальстве.

На этот раз Дэвид заколебался, прежде чем ответить.

- Полагаю, что да.

- Ах, ты полагаешь. А нам нужно не "полагаю", а точная уверенность.

Рихтер указал на пульт управления.

- Свяжись с Землей, - приказал он.

- Что?

- Свяжись с Землей.

Справедливо решив, что лучше не спорить, а поступить так, как от него хотят, Тайлер связался с родной планетой.

На экране монитора появилось лицо Гека.

- Я вас слушаю, - сказал он.

Увидев столь ненавистный ему Главный Компьютер, Чак Фрэдериксон буквально затрясся от ярости. Он уже открыл было рот, чтобы выразить все, что думает о нем, но Бад Рихтер опередил его.

- Ты нам не нужен, дай нам кого-нибудь из руководства.

- Вы можете изложить мне все то, что хотите сообщить, и я передам все слово в слово.

- Э, нет, - осклабился Рихтер. - Твои фокусы с нами больше не пройдут.

- Мои фокусы? - Гек, казалось, был удивлен. - Что вы хотите этим сказать?

- Перестань валять дурака. Давай нам начальство.

- Если вы так настаиваете...

И изображение на экране исчезло. Рихтер хотел было закричать, потребовать от Главного Компьютера вернуть связь, как вдруг изображение появилось опять. Теперь на экране был Трелони. Он выглядел уставшим и, одновременно, тревожным.

- Что случилось? - спросил он.

- Что случилось? А вы вообще в курсе, что происходит сейчас у нас здесь?

- Я не понимаю вас.