Нф-100: Синтетик-3

- Готовы, - был ему ответ.

- Тогда выходим.

Вид открывающегося шлюза вызвал у Кристины трепет на сердце. Ведь она еще никогда не была на другой планете, и ей предстояло впервые в ее жизни ступить на поверхность иного, и абсолютно чуждого человеку мира. Первое мгновение ей казалось, что она видит кино, настолько зрелище было нереальным, и завораживающим. И лишь когда Дэвид двинулся вперед, словно приглашая за собой всех остальных - смелый лидер, ведущий за собой своих последователей - она осознала реальность всего происходящего.

- Бад, - сказал он Рихтеру, незадолго перед выходом. - Пока я нахожусь снаружи, ты остаешься за главного на корабле.

- Понял, - ответил тот. - Но учти, что я могу войти в раж. Если мне понравиться быть капитаном, я тебя обратно не впущу.

Шутка была слабой, но это позволило разрядить атмосферу, и немного снять напряжение.

Тайлер спускался по металлическому трапу, и первым ступил на поверхность Венеры. За ним спустились Ким, Кристина, Перри и Коллинз. Замыкали шествие синтетики Фокс и Лео.

Оказавшись на грунте, Кристина испытала весьма странное ощущение. Сквозь толстую подошву ботинок скафандров она не чувствовала жара, который без сомнения должен был исходить от поверхности но, тем не менее, ее фантазия позволила ей вообразить, что она идет по раскаленной сковородке.

Она огляделась по сторонам. Сколько раз она уже видела этот пейзаж на фотографиях и видеозаписях первой экспедиции, но все же, увидеть это все своими собственными глазами было совсем другое чувство. Прежде всего, сама атмосфера была настолько плотной, что все окружающие предметы дрожали, как это часто бывает на Земле, когда смотришь вдаль во время сильной жары, или когда с поверхности земли испаряется влага. Чувство было такое, будто бы находишься где-то под водой. Двигаться тоже было тяжело и неловко. Здесь сказывалась уже не только плотность, но и давление, превышающее земное в девяносто раз. А это уже действительно было сравнимо с нахождением на большой глубине.

Горизонт, простиравшийся на многие десятки километров, был до унылости однотипен, и имел оранжевый оттенок, от которого было немного больно глазам. С первого взгляда можно было с уверенностью сказать, что в этом мире нет, и не может быть ничего живого. Но так ли это было на самом деле? Кристине вспомнился спор ученых еще в начале этого века по поводу сенсационных снимков, на которых в момент посадки автоматического исследовательского модуля был заснят какой-то объект, напоминающий скорпиона, выбравшегося из грунта. А на следующих кадрах, сделанных некоторое время спустя, ничего подобного уже не было. Так вот, некоторые ученые до сих пор утверждают, что это был представитель местной фауны, приспособленный к жизни в таких вот адских условиях.

Ким Баркли, похоже, испытывала не меньший интерес, чем Кристина. Ее, как геолога, весьма интересовало то, что было у нее под ногами, и она всматривалась в грунт так внимательно, будто бы уронила ценную брошь, которую во чтобы-то ни стало необходимо ей найти. Она постукивала правым ботинком, словно надеясь выковырять из земли что-то ценное, драгоценный камень, например. Хотя, именно драгоценности интересовали Ким, в данный момент, меньше всего. Для нее гораздо большую ценность представляли породы полезных ископаемых, редких на земле или же и вовсе никогда не встречавшиеся на их родной планете.

Перри и Коллинз осматривались по сторонам, но их интересовал рельеф планеты, место, более всего подходящее для построения комплекса. И еще их волновал вопрос, смогут ли функционировать репликаторы в такой жаре. Проверить это можно было только одним способом, выпустив нанороботов на свободу. Но им вовсе не улыбалась перспектива погубить столь дорогую и невероятную технику. Если репликаторы откажут в этой жаре, то это окажется для нанотехнологов большим ударом, и будет означать провал всей их миссии.

Гладкая и ровная поверхность выглядела вполне подходящей для строительства, но был еще вопрос, каков грунт, выдержит ли он тяжелое здание, не просядет ли оно, не провалится ли.

Стоя в жарящей атмосфере, Дэвид Тайлер думал только об одном; выдержат ли они в таких условиях, и как долго смогут просуществовать? Он неподвижно стоял на одном месте, словно прислушиваясь всеми своими органами чувств к скафандру, пытаясь определить его состояние, не начинает ли тот разрушаться под воздействием окружающей среды. Утечек не было, это бы он сразу почувствовал, и температура внутри скафандра оставалась стабильной. Это обнадеживало, и это было самым главным. Дэвид взглянул на свои руки, словно ожидая, что те сейчас сами собой воспламенятся. Но ничего подобного не происходило. Если не откажут охлаждающие системы, с ним все будет в порядке.