Нф-100: Синтетик-3

Кристина направлялась к участку, который она заранее определила под засевание, если можно так выразиться. Почва там не отличалась, собственно, ничем от других мест, так как ни о какой плодородности земли не могло быть и речи.

Намеченная территория охватывала сто квадратных метров, и именно эту территорию Кристина решила засеять.

Дэвид хотел ехидно поддеть Кристину, но, видя, как напряжено ее лицо в волнении за результат, удержался от этого. Она слишком серьезно относилась к своей работе.

- Ставь здесь, - указала Кристина Фоксу на землю. Тот послушно поставил тяжелый ящик, который эта хрупкая женщина не смогла бы даже поднять.

Кристина опустилась на грунт, и открыла замки на ящике. Откинув крышку, она некоторое время смотрела на растения. Воздействие атмосферы на саженцы началось и, если она и ее коллеги, ошиблись в своих расчетах, саженцы должны были бы погибнуть мгновенно или, по крайней мере, в течение нескольких минут.

Однако время шло, и истекло уже пять минут, а растения были живы. Впрочем, ни один посторонний наблюдатель не смог бы даже понять, живы растения или же нет. Он бы просто этого не определил, так как саженцы больше всего походили на обычные камни, только зеленого цвета, словно покрытые плесенью.

Протянув руки, Кристина, бережно, словно младенца, взяла из своего гнезда одно из растений. Долгое время она рассматривала его, как будто бы пыталась проникнуть взглядом в самую его сердцевину.

Фокс стоял рядом, и тоже смотрел на саженец, но по нему было непонятно, видит ли он то, что пытается увидеть Кристина или же нет.

- Оно живое? - спросил он.

- Да, - тихо произнесла Кристина, не отрывая взгляда от растения. - Живое.

Осторожно положив саженец на место, она взяла лопатку, и принялась копать грунт. Выкопав небольшую ямку, она снова извлекла саженец, и аккуратно уложила его в лунку. После этого она присыпала его землей, которая, собственно, таковой и не являлась.

- Один есть.

- Теперь его надо бы полить водичкой, - вдруг послышался голос Дэвида, наблюдавшего за событиями через глаза синтетика. Все-таки он не сдержался, подколол. Ну, уж слишком это было соблазнительно. К его удивлению, женщина восприняла это вполне адекватно.

- Может тебе это покажется невероятным, но эти растения не нуждаются в воде.

Тайлер, сидя в кресле в двухстах метрах от Кристины, улыбнулся. На экране его монитора было изображение крупным планом саженца-гибрида, который только что высадила его подруга в грунт.

- А ты уверена, что это вообще растения, а не камни, которые ты прихватила с Земли?

- Ха-ха-ха, Дэйв, как смешно. - Кристина снова погрузила руки в ящик, и достала оттуда еще один саженец.

- Но они и вправду выглядят, как камни.

Кристина поднялась на ноги, и отошла в сторону на несколько метров, тщательно отсчитывая шаги.

- Камни, говоришь, - сказала она. - Ты будешь удивлен, когда в один прекрасный день эти камни дадут зеленые отростки, и они расползутся по земле. Это будут не привычные для нас земные растения, а нечто совершенно иное, то, что мы никогда не видели. Ну, разве лишь в фантастических фильмах или же в компьютерных играх, в которые мы все играли в нашем детстве.

Кристина принялась копать вторую лунку, в которую должна была посадить саженец.

- Фокс, мне не видно, - сказал капитан. - Будь добр, не своди своего взгляда с того, что делает Кристина, раз уж ты выступаешь в роли видеокамеры.

- Я постараюсь это сделать.

И Фокс действительно сфокусировался на руках женщины, которая тем временем аккуратно присыпала второй саженец.

- Все-таки я не понимаю, каким образом они могут жить без воды?

- Очень просто, им не нужна вода, им нужна почва, в которой они могли бы закрепиться, и пустить свои корни. А с помощью корней они смогут извлекать нужные им элементы.

Дэвид хмыкнул; Кристина рассказывала все это так, словно речь шла о совершенно элементарных вещах, но для него это было чем-то абсолютно фантастическим. Честно говоря, он совершенно не верил в успех Крис. Венера и жизнь - вещи не совместимые. Впрочем, построение на этой планете жилого комплекса для колонистов, да еще при помощи репликаторов, было такой же фантастикой и, тем не менее, вот он, вырастает из-под земли. Правда, еще было совершенно не понятно, что именно там вырастало, но что-то вырастало, и это было фактом.

Кристина извлекла из ящика третий саженец, и отмерила шагами положенное расстояние. Фокс не отставал от нее. Посадив в грунт растение, она вернулась к первому, и внимательно его осмотрела. Нет, совершенно не было похоже на то, что саженец погибает от жары, давления, и ядовитой атмосферы. Он выглядел таким же изумрудным, каким и был в самом начале.

- А, все-таки, что будет, если его еще и полить водой? - спросил Дэвид, неотрывно наблюдавший за работой.

- Ты имеешь в виду здесь, на Венере?

- Да.

- Во-первых, ничего просто не выйдет, потому что вода моментально испарится. Здесь температура почти пятьсот градусов выше нуля по Цельсию. А даже если и удастся облить его водой... Гм, ну не знаю. Ты когда-нибудь пробовал облить водой раскаленный камень?

- Доводилось, - ответил Тайлер.