Нф-100: Трасса до небес

В компактном, чистеньком, очень удобном туалете он облегчился, затем вымыл лицо над маленькой раковиной, ополоснул рот из разовой бутылочки с гигиенической жидкостью, секунду посомневавшись, попил прямо из-под крана. Вода была холодной, без каких-либо ощутимых на вкус добавок. Арви провел по волосам мокрыми ладонями, затем, опершись о раковину приблизил лицо к зеркалу. Из зеркала смотрел худощавый, еще молодой мужчина с напряженными скорбными складками у рта.

Спохватившись, Арви достал из кармана свой новый, немного непривычный инсишник, не раскладывая, посмотрел время. Выходило, что они покинули буферную зону космопорта девять часов назад. У Арви вдруг появилось странное двойственное ощущение. Ему одновременно казалось, что он всего десяток минут назад шагал в сопровождении таможенного офицера по длинному коридору к терминалу "С", и что прошла уже вечность с того момента, как он странным образом прямо из коридора таможни, через раздвижной тамбур, попал внутрь чего-то вроде маленького автобуса или вагона с низкими потолками.

Арви отчетливо вспомнил свое разочарование. Он жаждал своими ногами выйти за загадочный неприступный забор и вдруг оказаться снаружи, в мире, куда тысячеколесные акулы трейлеров уносят внутренности космических китов. Ему хотелось потрогать этот мир пальцами, попробовать на вкус его воздух, узнать, пахнет ли он китовой ворванью или полынью старинных развалин... Арви понимал, что скорее всего выйдет на те же самые старые бетонные плиты... И все же...

Проглотив разочарование, Арви позволил усадить себя в высокое удобное кресло и подумал, что когда они тронутся, он сможет отодвинуть штору, закрывавшую окно, и смотреть на новый мир из автомобиля, а потом из иллюминатора самолета, ведь его по всей видимости собираются транспортировать до взлетно-посадочной площадки.

Но и тут его ждал облом. Никто не собирался отодвигать штору. Вместо этого человек по имени Йенс предложили Арви стакан воды и таблетку снотворного. Таможенный офицер подтвердил, что таковы правила, и пассажир, недоумевая все больше, сунул в рот белую горошину.

Едва таблетка скользнула в горло, Арви глупо подумал: "Как же я переберусь из автомобиля в самолет, если при этом буду спать?", и его внезапно охватил ужас. Ужас окатил его холодной горьковатой волной, заполнил легкие, желудок, мозг. Арви осознал, что его обманули, что он проваливается в черную бездну, ему захотелось махать руками, но мышцы не слушались. А потом он ощутил себя лежащим на упругих теплых волнах. Почему-то он пытался решить теорему Ульриха и плыл к какой-то смутной темноволосой женщине, стоящей на далеком песчаном берегу.

Дьявольщина! Арви еще раз плеснул в лицо холодной водой. Вытерся вытянутым из диспенсера полотенцем и вышел в салон.

- Мы уже на месте, сэр, - сказал стоявший в прежней позе Йенс. - Берите вещи и идите за мной.

Они прошли через короткий коридор и остановились перед раздвижной дверью с большими затемненными стеклами, свозь которые абсолютно ничего не было видно.

Арви поставил походную сумку на пол, одернул пальто. Совершенно непонятно куда он приехал. Слева от него теперь располагалась обитая мягким и светлым перегородка, отделявшая салон автомобиля от кабины. В кабине явно кто-то был.

Покачивание колесного экипажа стали ощущаться явственнее, и Арви был вынужден ухватиться за специальный поручень послушно вытянувшийся из прорези в потолке. Йенс искоса глянул на пассажира и едва заметно улыбнулся.

Колесный экипаж шел чуть неровно, словно примеряясь к чему-то. Вот машину ощутимо повело влево, потом вправо и опять влево. Арви прислушался, ему показалось, что он различил мягкий хлопок и последовавшее за ним шипение. Машина пошла удивительно ровно.

- Все, - сказал через интерком незнакомый голос. - Есть контакт.

- Сэр. - Губы Йенса раздвинулись в служебной улыбке. - Мы на месте. Нотариус уже предупрежден. Пристав ждет вас в холле, - заметив движение Арви, он добавил. - Пальто можете не застегивать.

Арвидас кивнул и, подхватил с пола сумку. Двери с затемненными стеклами плавно разошлись в стороны. Арви шагнул вперед и вдруг сообразил, что прямо за дверным проемом их чудного автобуса, начинается салон другой чудной машины, огромной и шикарной. Стекло, бархат, бордюры из блестящего металла, и похоже, салон ехал в унисон с ними. Обе машины, чуть покачиваясь шли ноздря в ноздрю, сказать точнее, бок о бок. Перед роскошной винтовой лестницей, уходящей куда-то вверх, по всей видимости, на второй этаж, стоял человек в короткой фиолетовой куртке с двумя рядами сверкающих застежек и эмблемой на рукаве. Арви сделалось страшно.

Словно почувствовав его нерешительность, человек слегка нагнул голову и делал приглашающие жесты.

- Шагайте смело, - сказал за плечом Йенс. - У судейских отличный парковщик.

Арви судорожно покосился вниз и перешагнул узенькую полоску летящего внизу дорожного покрытия.

- Удачи, сэр! - крикнул за его спиной Йенс. - Было приятно провести с вами время. Веселого Рождества!