Нф-100: Трасса до небес

Арвидас зажмурился, что было сил, а когда наконец отважился разомкнуть веки, никакого Захарии уже не было, на баннере по-прежнему скалил зубы парнишка в шлеме с поднятым электронным забралом. Вот черт... Арви вытер ладонью вспотевшее лицо. Этого еще не хватало. В мозгу вдруг невесть откуда всплыло: "высокий процент побочных мозговых эффектов, спонтанное отслоение и тому подобное". Арви еще раз со страхом взглянул вверх, на баннер и быстро зашагал к машине.

Уже сидя в гостиной и рассеяно отвечая на ничего не значащие заботливые вопросы Нэша, Арвидас подумал, что им и впрямь пора убираться со стоянки. Но принимать решение сегодня у него просто не было сил.

Он никому ничего не сказал про свое странное видение и до самой ночи бесцельно слонялся по фургону, ощущая на себе общее молчаливое внимание. Никто ничего ему не говорил, никто не предпринимал никаких действий, как будто все боялись нечаянно подтолкнуть балансирующего на проволоке канатоходца. Только Мерс с несчастным и растерянным лицом молча сидела в гостиной на соседнем диване. Казалось девушка хочет сесть с ним рядом, и никак не решается. Около двенадцати она ускользнула в свою каюту, а Арви ушел к себе. Усталый и опустошенный он сидел на нерасстеленной кровати, бессмысленно глядя в прозрачный кристогласс окна. Проще всего было лечь и закрыть глаза, но даже мысли о сне ввергали его в ужас.

Устраивая роллс на стоянке, Нэш перегнал его ближе к краю парковочной площадки, развернул машину бортом к ограждению, и теперь из каюты Арвидаса открывался шикарный вид на неоново сияющие артерии проклятой кольцетрассы и на белый прямоугольник баннера, подсвеченный снизу злым магниевым сиянием.

Время от времени Арви поднимался и, пройдясь по комнате, останавливался у оконного проема. Чуть наискось от машины дрожал мелкой волной вырезанный из черноты неба белый прямоугольник. Энкаунтер - гарантия твоего успеха... Парень в оранжевой защитке ни капли не походил, да и не мог походить, на старика в белой шляпе, хотя несколько часов назад он необъяснимым образом трансформировался в дядю Захарию.

Термин "галлюцинации" происходит от латинского слова alucinatio, что означает бред или бессмысленные мечты, но сегодняшнее видение быль столь реалистичным, что временами Арви даже начинал сомневаться во всем сразу. И еще его весь вечер не отпускало странное чувство, будто, пробегая глазами по блоку текста, он вычленил на миг нужную мысль и в тот же миг потерял смысл своей собственной догадки.

Что там было написано? "Круг замкнулся. Пора уходить из круга... Подумай о доме..." Покойник намекал на неизбежное возвращение домой? Наверняка. Какие могут быть сомнения?.. Хотя, если разобраться, то может он имел в виду нечто другое? Может призрак предлагал племяннику еще раз поразмыслить над загадкой?

"Господи, - со страхом подумал Арви. - Я схожу с ума! Я всерьез рассуждаю о тайном смысле галлюцинации... Но почему слово "круг", и там, и в реале, писалось как "circle", а не как "ring"? И почему оно было выделено жирным шрифтом?.. Ей-богу, в этом что-то есть".

В дверь негромко постучали. Арви вздрогнул и обернулся. Кого это несет в половине второго? Механически застегивая рубашку, он в четыре шага пересек комнату, смял гармошку двери и замер в удивлении. Перед дверью придерживая у горла отвороты белого пушистого халата стояла Мерс. Желтоватый ночной свет потолочных ламп падал на ее лицо, придавая ему странное удивленно-растерянное и в то же время решительное выражение.

- Я вас не разбудила? - Смуглые пальцы сильнее сжались на вороте.

- Да нет. Ерунда. - Арви, спохватившись, отступил назад, приглашая ночную гостью. - Еще не ложился. Проходите, Мерс.

Девушка вошла, прикрыла за собой дверь и огляделась. Она явно чувствовала себя не в своей тарелке.

- Да и вообще не тянет спать, - признался Арви, гадая о причинах визита.

Он поймал за спинку и пододвинул к девушке стул. Та рассеяно поглядела вниз на черно-серое сиденье.

- Мы с вами до сих пор на "вы", - неловко кашлянув, сказал Арви. - Как-то даже неудобно. Может, перейдем на "ты"? Как вы смотрите?

Мерседес подняла красивое лицо и взглянула на Арвидаса. Ее глаза в приглушенном свете ночников казались просто огромными и совершенно бездонными. Арви на секунду захлестнул страх. Он хотел еще что-то сказать, но Мерс вдруг отпустила ворот халата и шагнула к нему вплотную. Узкая настойчивая ладошка скользнула по шее Арвидаса и выше к затылку, раздвигая пряди волос, наклоняя его голову к ее поднятому лицу. На секунду опешив, Арви почувствовал губами влажные раскрытые губы. "Что она делает?" - подумал он в замешательстве и уже в следующую секунду целовал эти горячие ароматные губы, чувствуя, как пальцы второй руки одну за другой расстегивают пуговицы его рубашки.