Нф-100: Трое вне времени

- Да, прибор одноразовый, - напомнил физик, - так что назад его не тащи, брось где-нибудь в щель или просто завали камнями, чтоб сразу никому на глаза не попался. Всё, давай! - скомандовал Вадим.

Сердце само собой заколотилось в груди. Сане ужасно захотелось закрыть глаза, что, собственно, он и сделал, так что вспышки он не увидел, только услышал, как посыпались камни и слегка поехала почва под ногами. Он взмахнул руками, пытаясь удержаться на ногах, но камни под ногами скользили, и он шлёпнулся на пятую точку. Острые камни больно врезались в ладонь.

Рядом раздалось смачное ругательство Вадима. Физик стоял на четвереньках, цепляясь руками за траву и пытаясь не соскользнуть дальше. Впрочем, камнепад потихоньку стихал, и они нащупали точку равновесия. Максима нигде не было, что означало их благополучное перемещение во времени.

По щеке потекло что-то тёплое. Саня провёл ладонью - кровь. Камень слегка рассек кожу возле глаза. Чуть бы выше - мог бы остаться и одноглазым. Он посмотрел на Вадима, тот уже вставал в полный рост, отряхиваясь.

- Чёрт, - выругался он, осматривая свои окровавленные ладони, - всё стесал. Ты как?

- Нормально, щёку немного рассёк и штаны порвал. А в остальном всё в норме. Как ты думаешь, мы куда попали?

Мужчины дружно закрутили головами. На скале виднелся зелёный выход породы, а над ним едва различимая затёртая стрелка. Саня довольно хмыкнул:

- Значит, в будущее. И мне так кажется, или стало теплее?

- Точно теплее,- подтвердил Вадим, - и трава ещё не совсем пожелтела. Всё как я и хотел! Надеюсь, и с годом не прогадал.

- А как ты хотел?

- Вернуться в день нашего исчезновения или раньше чуть-чуть. Тогда мы просто наблюдаем за самими собой и ждём. Затем выходим сразу после исчезновения.

Вадим огляделся ещё раз.

- А гравиподдона нет...

- Угу, и твой сплав уже открыт... Помнится, когда мы только сюда пришли, этой зелени видно не было.

- Следовательно, мы сейчас чуть позже появились, что тоже неплохо.

- Надеюсь, это "чуть" не столетиями исчисляется, - проворчал Саня. - Ладно, давай, что ли двигать вперёд. Ох, и надоели же мне эти горы!

Вадим молча поднялся, поправил заплечную сумку и двинулся вниз к тропе, вслед за Саней. Горная речка всё так же шумно петляла между валунов, призывно маня прохладной чистой водой. Спустившись к самой воде, они смыли с лиц и рук пыль и кровь и двинулись дальше, огибая скальный уступ.

Не пройдя и десятка шагов, путники сквозь шум воды услышали странные звуки. Саня сделал знак остановиться, а сам осторожно прошёл вперёд и выглянул из-за камня.

Чуть впереди, вдоль тропы, бродили люди в спасательной униформе. Они парили на индивидуальных спасательных гравиподдонах, облетая и осматривая местность. Кар дальнего следования со спецэмблемой на борту парил чуть дальше над более-менее ровной площадкой. Спасатели беззаботно переговаривались между собой.Похоже, поиски шли не первый день, и не по первому кругу, никто уже не ждал положительных результатов, и нудная процедура сканирования местности порядком им наскучили. Саня осторожно вернулся назад.

- Похоже, нас ищут. Или не нас, но там точно идёт поисковая операция. Что будем делать?

- Плохо, - вздохнул Вадим, - я надеялся вернуться по-тихому. Теперь придётся объясняться.

- Да ну, ерунда, чего там объяснять, - отмахнулся Саня, - нашлись и слава богу.

- Да? А как ты объяснишь отсутствие Максима? И вообще, где нас носило столько времени. Насколько я понимаю, мы не только что пропали. А если прошёл год?

- Вряд ли. Так долго никто искать не будет, если они нас ищут, конечно. Ладно, ты прав. Надо в очередной раз придумать приличную отмазку. Вернёмся к версии, прокатившей в том мире: камнепад, всё погребено, мы еле выбрались.

- Не пойдёт, - возразил Вадим, - там нет следов камнепада. Надо что-то похожее, но другое. Так, давай рассуждать логически: зачем мы сюда пошли, никто не знает, следовательно, нас ищут в этом районе только потому, что здесь нашли наши вещи и кар... Кстати, а что сделал кар, когда прилетел на вызов, а пассажиры не пришли?

- А чёрт его знает. Простой кар ждёт минут десять и улетает на новый вызов. Наш кар дальнего следования и зафрахтован нами на всё время путешествия. Если честно, я не знаю, как он запрограммирован в таком случае. Вероятнее всего, ждёт какое-то время, затем связывается через диспетчера с нанимателями и уточняет место и время встречи. А с нанимателем связаться не смогли, - рассуждал дальше Саня, - кар отозвали в ангар. Следовательно, никто точно не знает, где мы пропали. Так?

- Уже хорошо, - кивнул Вадик, - скажем, что оставили вещи внизу, а сами поднялись выше. А уже там... - он задумался.- Что может случиться в горах такого, чтобы мы болтались неизвестно где? Бред, нам никто не поверит.

- А куда они денутся, нас ведь действительно не было! - Саня усмехнулся, - Ведь не в прошлое же мы, в конце концов, провалились!

- Да уж, - вздохнул Вадим.- Если б не Макс...