Нф-100: Заповедник возможностей

Тяжело дыша, Тихоня плюхнулся на землю, с опаской глядя на бесновавшуюся снаружи тёмную круговерть, озаряемую яркими вспышками света, и вздрагивая от временами раздиравшего воздух неистового грохота. Хорошо, что здесь сухо и то, что снаружи, до него не достаёт. Можно перевести дух. Тело чуть побаливало, словно что-то распирало его изнутри, но это неплохо, это значит, он станет ещё сильнее и быстрее. А вот шум в голове ему не нравился. Шум появился не так давно и временами ужасно мешал, особенно, если вдруг превращался в шёпот Бешеных, настойчиво зовущий, страшный и болезненный. Когда это случалось, Тихоня выл и тряс головой, или катался по земле, зажав уши, пока шёпот снова не притихал, а голоса не сливаясь в неразличимый шум.

Ветер, дувший от пещеры, вдруг резко сменил направление и бросил внутрь столько ледяной воды, что Тихоня в одну секунду стал мокрым с головы до ног. Отпрыгнув от входа, он отряхнулся, окатив брызгами лежавшего на полу Управителя. Тот застонал и приоткрыл глаза. Тихоня схватил его под мышки и стал поднимать, потому что эти существа всегда были вертикальными, и казалось, так станет лучше, но получилось всё наоборот: Управитель горько вскрикнул и обмяк. Тихоня понял, что ошибся, и виновато хмыкнув, заволок неподвижное тело подальше вглубь пещеры. Аккуратно положив его возле стены, Тихоня наклонился и слизнул воду с его глаз и рта. Управитель так больше и не пошевелился, однако по-прежнему оставался тёплым, а щека Тихони чувствовала равномерные, слабые дуновения. Инстинктивно понимая, что это хорошо, он всё равно не мог избавиться от накатывавшей откуда-то изнутри тоски и, вздохнув, уселся рядом с Управителем.

Ждать лучших времён - это был самый простой способ справиться с тоской. Просто сесть и подождать, пока что-нибудь само собой изменится. Такое часто помогало ему в прошлом, может, сработает и сейчас.

По телу побежали жаркие волны - под кожей опять разливался огонь, после которого, он уже знал, очень захочется есть. Подобные штуки происходили с ним постоянно с тех пор, как он оказался в лесу. Штуки помогали ему не мёрзнуть, легче бегать, быстрее двигаться, так что теперь он мог ловить травяных прыгунков, которые поначалу всё время ускользали и прятались. Прыгунки утоляли голод, но были не такие вкусные, как еда, которую раньше давали ему Управители... и прыгунки никак не помогали преодолеть страх, преследовавший Тихоню с тех пор, как он перебрался в лес - бесконечный и непредсказуемый, где каждый шаг вёл в неизвестность. Тихоне было так трудно! Трудно и страшно... Он снова вздохнул.

Всю свою жизнь он провёл в ограниченных пространствах. Они бывали всякие - большие и маленькие, удобные и не очень, но всегда управлялись такими же существами, как то, что он приволок в пещеру. Потому Тихоня и звал его Управителем. Управители почти всегда оставались снаружи его жизненного пространства, но непременно присутствовали где-то поблизости, они могли поменять его обиталище, давали воду, еду, игрушки, а порой какие-то странные вещи, про которые он знал только, что получит вкусное, если этими вещами заинтересуется. Тихоня брал непонятное и крутил так и эдак, пытаясь угадать, какие действия понравятся Управителям. Иногда это удавалось, иногда - нет... но сегодня он точно знал, что удалось.

Вещь была круглая, прозрачная, как пузырь, она захватила голову того Управителя, что лежит сейчас рядом у стены. Тихоня нашёл его, когда бесновавшийся до этого ветер ненадолго стих, позволив выйти из пещеры в лес. Там, среди поломанных палок громоздилось что-то большое и железное. Он понял, что это одна из тех штук, которые доставляют Управителей и всех, кто с ними, из одного места в другое, Тихоню часто перевозили в таких, только целых и красивых. А эта была сильно смята и разломана на куски. Среди обломков торчала эта круглая и прозрачная, как пузырь, вещь: в ней виднелась голова Управителя - он хлопал ртом, стучал и скреб по пузырю. Тихоня потянул вещь вверх, но сразу понял, что не угадал, потому что Существо выпучило глаза и заколотило по обломкам, из которых торчала его заключённая в пузырь голова. Шум, до того почти незаметно переливавшийся в голове, вдруг всплеснулся громким криком, и Тихоня внезапно понял, что во всём виновата одна из железок: она зажала прозрачную вещь, перекрыв доступ к затворам. А потом Управитель закрыл глаза и перестал двигаться. Шум в голове стих, однако Тихоня не забыл услышанное, и хотя он понятия не имел, что такое затворы, но зато точно знал, что делать с железкой и принялся тянуть её и толкать с разных сторон, стараясь как можно скорее освободить пузырь.