Нф-100: Заповедник возможностей

- Девочки никогда так себя не ведут, - продолжил он, стараясь не замечать ноющей боли в животе и зашибленных пальцах.

- Почему? - раздалось со шкафа. - Ты же сам говорил, что убивать животных и есть их мясо - это нормально.

- Я говорил про домашних животных, а не про диких крыс, - это во-первых, а во-вторых, мясо сначала готовят, а уж потом только едят. И главное - никто, поверь мне, никто! не пьёт крысиную кровь, понятно?

- Понятно.

На шкафу послышалась возня, и Аркулов, отлепившись от дверцы, отошёл на пару шагов и развернулся.

- Я выпила её кровь, чтобы стать сильнее. - Девочка перебралась на самый край шкафа и снова сидела, свесив ноги. - Видел, как я прыгала?

Константин с трудом подавил порыв попытаться схватить её за лодыжки.

- Спускайся вниз, Майя, а то разговаривать неудобно.

- А ты драться не будешь?

- Не буду, если ты отдашь мне крысу и пообещаешь больше никого не есть живьём.

- А если мне так лучше?

- Нет не лучше, Майя. Не лучше!

- Почему?!

- Да потому что мы - люди, а не дикие звери, Майя! Потому что мы - люди.

Девочка замерла, глядя Аркулову в глаза. Она смотрела и смотрела, так долго, что у Константина заныла шея, но он не опустил головы и не оторвал взгляда. Наконец Майя вздохнула и, бросив крысу вниз, развернулась к Аркулову спиной и приготовилась спускаться - не как обезьяна, а как человек - осторожно, нашаривая ногами опору. Константин распахнул дверцу, чтобы она смогла использовать полки как лестницу. Пока девочка слезала, он поднял растерзанную крысу за хвост и бросил в стенной утилизатор.

Майя подошла к нему и потянула за рукав, разворачивая к себе.

- Я просто хочу быть сильной!

- Зачем? - спросил Аркулов, поправляя её растрепавшиеся волосы.

- Чтобы защитить тебя, папа! - На перепачканном кровью лице бело сверкнули зубы: то ли улыбнулась, то ли оскалилась - непонятно.

Аркулов присел на корточки и обнял девочку, она обвила руками его шею и они ненадолго замерли, прижавшись друг к другу.

- От кого, милая? - Он улыбнулся и, чуть отстранившись, заглянул ей в глаза. - От кого ты хочешь меня защитить?

- Я... я точно не знаю... - Майя потёрла лоб и нахмурилась. - Я просто боюсь.

Часть II. Бег по пересечённой местности

Глава 1

Бабье лето оборвалось внезапно и безвозвратно: снова полил холодный осенний дождь, и температура резко понизилась. В кабинете стало холодно - пока на улице держался хотя бы маленький плюс, Марек не считал нужным платить за отопление. И всё равно оказаться наконец здесь, в помещении, было приятно. Целый день Денис мотался по делам: сначала авария на окраине города, потом увечья выпавшего из окна некоего Баринова, а до и после ещё беседы с другими клиентами, в общем, с раннего утра ездил, крутился, перекусывал на бегу и мок под дождём. Денис снял плащ и повесил его в шкаф, потом упал в кресло и вытянул ноги, наблюдая, как самоочищающийся пласткет пола быстро изничтожает дорожку его грязных и мокрых следов. В ботинках чувствовалась влага - щедро набрызганный утром "Антидождь" к вечеру уже перестал справляться с непрерывно льющимися потоками воды. У Катьки, наверняка, здесь есть баллон, - подумал Денис, но звонить ей не стал, хотелось немного посидеть в тишине и покое, ни о чём не беспокоясь и просто глядя в окно на вымокший город, который, несмотря на все свои разноцветно-яркие огни, выглядел чёрным, замёрзшим и усталым. Денис прикрыл глаза. Эх, сейчас бы горячего чаю! да лень идти к синтромату.

В дверь постучали. Тьфу-ты, баг-задораг, ну вот кого ещё там принесло?

- Войдите. - Денис открыл глаза и выпрямился на кресле, подтянув ноги.

- А это я! - Катя прошла в кабинет, поставила на стол большой, закрытый крышкой, стакан, рядом положила коробку с курабье. - Чай тебе принесла. И печенье.

- Ух ты, спасибо!

Денис обрадовался чаю, как ребёнок, и, откупорив стакан, жадно потянул ароматный напиток.

- Осторожно, горячий! - предостерегла Катя.

- Ага, горячий! - Денис шумно глотал чай, жмурясь от пара и удовольствия.

- Ты похож на Мурлилу, - Катя улыбнулась.

- Это же вроде робот? - Денис плохо помнил старую детскую сказку для совсем маленьких.

- Киберкот, - уточнила Катя. - Глупый, но ужасно добрый и смешной.

- Ну, спасибо тебе!

- Да я же имела в виду - внешне! Внешне похож! - Катя расхохоталась, но тут же вдруг резко оборвала смех: - Тсс, Марек звонит!

Денис захлопнул открытый для ответа рот. Катя приняла вызов в режиме "только звук внутри".

- Да-да, уже иду!.. Кулаков? Нет, - она подмигнула Денису, - пока не видела... а-а... да... да, хорошо.

- Каховски велел, как придёшь, сразу к нему. Меня же немедленно на ресепшн требует, так что я побежала. А ты не спеши: чай допей и печенья поешь, а потом уж приходи.

- И чтобы я без тебя делал!

- Пропал бы! - Она чмокнула Дениса в щёку и мгновенно упорхнула за дверь.

Однако спокойно попить и поесть всё равно не удалось. Едва Катя убежала, как на юнифоне загорелся вызов от самого Марека. Вот же приспичило! Денис чертыхнулся и тоже включил "только звук".

- Ты где шляешься?! - взревел Каховски и тут же, не дожидаясь ответа, гаркнул: - Придёшь - ко мне моментально!