18
Сквозь двойное стекло координационно-вычислительного центра Подольский видел бескрайное бетонированное поле. Глянцевитые сосульки весело и ослепительно истекали водой. Но было холодно, и капель застывала в тени мутными ледяными шариками. Ледяная глазурь покрывала и ажурные конструкции дальних стартовых установок. Тронутые лучами утреннего солнца, они сверкали неистовым хрустальным блеском.
Дул южный ветер. Над горизонтом неслись рваные облака. Влажное дыхание Атлантики, напоенное душистой теплотой циклонов и светом тропических гроз, обрушивалось на прозрачную стену телеметрического зала. Слышно было, как гудит ветер в алюминиевой чаше радиотелескопа.
— Не надоело еще?
Михаил обернулся. За спиной стоял Урманцев, зябко поеживаясь и потирая ладони.
— А-а… Это вы, Валентин Алексеевич…
— А ты все загораешь здесь?
— Надоело! Все не запускают и не запускают. И, главное, даже не говорят, когда…
— Такой уж порядок.
— Да знаю я… Больно уж долго только…
— А может, они уже запустили. Ты-то почем знаешь?
Михаил недоверчиво усмехнулся и показал пальцем в сторону стартовых площадок:
— Никакого шевеления за последние трое суток там не замечено, товарищ начальник.
— Вот чудак-человек! И кто тебе сказал, что запускать будут именно там?
— Мне? Никто ничего не сказал… А где же еще, если не там? Мы же здесь.
— Тут такое хозяйство, что… Одним словом, запуск может быть произведен где угодно. Отсюда только будет послана команда. Посему не торчи ты у окна. Сходи лучше в буфет. Будешь нужен — вызовут по радио. Там есть динамик.
Подольский со все возрастающим удивлением слушал Урманцева. Впервые он видел сдержанного и самоуглубленного Валентина Алексеевича таким возбужденным. «Наверное, волнуется за свой телеинтерферометр», — подумал Михаил и спросил:
— Как вы полагаете, сегодня запустят? Хорошо бы запустили, а то ждать уже невмоготу.
— Попей-ка пивка, полегчает.
— Да что это вы меня в буфет гоните!.. Может, проверить еще раз? А, Валентин Алексеевич?