Ни дыма, ни огня

А что дальше? Тегрей все-таки добился своего. Увы, я с трудом понимала, когда он говорил всерьез, а когда шутил. Неужели он в самом деле желает назвать меня своей супругой? Безумие! Подобный мезальянс всколыхнет весь Альмион!

– Надо ехать в Бриастль, – внезапно произнес Тегрей, остановившись перед Томасом. – И чем быстрее – тем лучше. Ответы на все наши вопросы может дать только Стелла. В моем замке хватает ее вещей для построения поисковых чар.

– Если только у нее нет еще одного амулета, – буркнул Томас. – Самый очевидный шаг, если замыслил убийство брата короля. Стелла наверняка осознавала, что после этого по ее следу пустят лучших дознавателей страны.

– Я пробью ее защиту, – самодовольно заявил Тегрей. – Это не проблема для меня.

С чего вдруг подобная уверенность? Я перехватила мимолетный взгляд Томаса и мысленно выругалась. Ах да, конечно. По всей видимости, Тегрей абсолютно уверен, что я отправлюсь с ним и при необходимости он воспользуется моими способностями резонатора.

– Ну что же, в таком случае не будем терять времени. – Томас встал и потянулся, разминаясь. – Я сообщил шерифу, что тайна смерти Уолта раскрыта. О теле Уилфреда позаботятся. Книга у меня. Более того, я даже связался с Эриком. Равена доставят в Бриастль под надежной охраной. Все равно он ничего не знает о Стелле, поэтому нет смысла допрашивать его еще раз. Поквитаться с ним ты успеешь и позже. А мы немедленно отправляемся в Бриастль.

– Желаю вам удачи в расследовании, – ядовито произнесла я, баюкая в ладони бокал, к которому пока так и не притронулась.

Томас и Тегрей переглянулись. Затем уставились на меня.

– Мы отправляемся в Бриастль, – с нажимом повторил Тегрей. – Тебя это тоже касается.

– Неужели? – Я покачала головой. – Почему это? Мне и тут неплохо живется.

– Наша песня хороша – начинай сначала, – недовольно буркнул себе под нос Томас. Отправился к прихожей, кинув на ходу Тегрею: – Даю тебе десять минут. Буду ждать в карете.

Но остановился, когда Тегрей неожиданно всхлипнул. С недоумением воззрился на герцога, который спрятал лицо за раскрытой ладонью, как будто скрывал слезы.

Что это с ним? Он действительно плачет? Но почему?

– О женщины – и имя вам коварство, – патетично воскликнул Тегрей. – Альберта, как ты могла? Как?

Я широко распахнула глаза, не понимая, что вообще происходит. В чем он меня обвиняет?

– Ты воспользовалась моим беспомощным состоянием! – выплюнул гневное обвинение Тегрей и ткнул в меня указательным пальцем. Отнял ладонь от лица, и я с негодованием увидела, что этот негодяй широко ухмыляется, получая явное удовольствие от всей сцены. – Можно сказать, надругалась, когда я был без сознания! А теперь собираешься бросить меня! Это бесчестно, Альберта! Как мне жить после такого позора?

– Паяц, – презрительно фыркнул Томас и торопливо вышел прочь, не желая присутствовать при дальнейшем разбирательстве. Уже от самого порога крикнул, напоминая: – Десять минут, не больше!

Тегрей тут же скользнул ко мне, а я одновременно с этим попятилась.

– Только не говори опять, что не поедешь со мной, – произнес он, послушно остановившись на достаточном от меня расстоянии. – Альберта, почему ты противишься? Ты ведь любишь меня, а я люблю тебя. Так почему ты так упорно сопротивляешься мне?

– Ты любишь меня? – недоверчиво спросила я.

– А разве ты в этом сомневаешься? – Тегрей негромко рассмеялся и сделал ко мне шаг. – Альберта, да я жить без тебя не могу! Что мне сделать, какую клятву тебе дать, чтобы ты поверила мне?

– Я не знаю. – Я растерянно всплеснула руками. – Тегрей, неужели ты всерьез? Ты…

– Брат короля, а ты – обычная провинциалка, – завершил за меня Тегрей. – Но, Альберта, я даю тебе слово чести, что ты станешь герцогиней Визгорд! Даже если мне придется из-за этой свадьбы навсегда навлечь на себя гнев Роберта и покинуть Бриастль. – Хитро подмигнул мне и вкрадчиво добавил: – Но интуиция подсказывает, что кто-кто, а мой брат будет только счастлив от такого союза. Правда, во всеуслышание обязательно выразит мне свое неудовольствие, а мой поступок подвергнет всеобщему порицанию.

– Рад? – Я скептически изогнула бровь. – С чего вдруг?

– Да потому что тем самым я докажу ему, что действительно отказался от претензий на престол Альмиона, – пояснил Тегрей. – Это будет самым неопровержимым свидетельством того, что я забыл о желании стать следующим королем.

– Неужели ты на самом деле готов к этому? – Мне отчаянно хотелось поверить Тегрею. Но я боялась. Боялась, что в любой момент он расхохочется и язвительно посоветует быть не такой наивной.

– Я сделал свой выбор. – Тегрей в один гигантский шаг преодолел разделяющее нас расстояние. Покачал головой и негромко, словно беседуя сам с собой, посетовал: – Эх, ситуация неподходящая. Я хотел все сделать при более романтичной обстановке. Ну да ладно. Я уже привык, что ты постоянно нарушаешь мои планы. – А затем вдруг опустился передо мной на одно колено и спросил, глядя снизу вверх: – Альберта Вейсон, я предлагаю тебе руку и сердце. Ты согласна стать моей супругой?