Ни минуты покоя

Разговор всегда оканчивался одним и тем же. Краткое «Нора, почему бы тебе...» неизбежно сопровождалось: «Но конечно, тебе это будет неинтересно, или ты бы с этим не справилась, или смогла бы с этим покончить, или было бы хорошо...» Взгляды матери не менялись.

Именно поэтому Нора никогда не ощущала самоуважения. Если тебя все время принижают, очень трудно снова себя возвысить.

– Спасибо за чай, мама. Я очень устала. Пойду домой.

– Но, дорогая, ты не...

– В другой раз. Мне и правда пора. – Нора поднялась и покинула дом матери.

Тем же вечером, вернувшись домой, Нора устроилась с Дайси в кресле в гостиной. Кошка лениво зевнула, серьезно взглянула на Нору и уселась ей на колени, счастливо урча.

Нора мягко погладила кошку, заметив на ее мордочке выражение полного блаженства. Нора улыбнулась.

Как там сказал Калеб? Что кошка выбирает хозяина или что-то подобное? Ну что ж, она, конечно, рада, что мисс Дайси пришла к ней. Кошка – желанное дополнение к ее жизни.

Нора никогда раньше не ухаживала за животными, и никогда раньше ничья жизнь не зависела от нее так, как жизнь Дайси.

Много лет Нора считала, что у нее есть все необходимое для полноты жизни, что ей не нужен никто и ничто. Она сильно ошибалась.

Ощутит ли она когда-нибудь такое же удовлетворение, какое ощущала Дайси?

Нора прекратила гладить кошку и взглянула на мордочку спавшего животного. Если женщина найдет подходящего мужчину, она будет так же довольна, как Дайси.

Первый раз в жизни Нора задумалась, не нашла ли она такого мужчину. Или, как в случае с Дайси, подходящий мужчина нашел ее сам.

Запах свежесваренного кофе приветствовал Калеба при входе в клинику. Он шмыгнул носом, остановился, закрыл глаза и сделал долгий вдох, стараясь втянуть в себя как можно больше прекрасного аромата.

Дома у него кончился кофе. Он проспал. Калеб надеялся, что Нора уже начала новую банку. Если нет, он откроет банку сам.

Кофеин – вот что ему сейчас нужно. Много кофеина. Ночь прошла беспокойно. С тех пор как все узнали, что он открыл ветеринарную клинику, каждая ночь стала беспокойной.

Но в последнее время беспокойство причиняло нечто помимо работы. Например, сегодня ночью он думал о Норе.

Господи, да он поцеловал ей руку! Он провел губами по нежной коже ее ладони и запомнил каждое ощущение, которое почувствовали его губы при соприкосновении. Надо сойти с ума, чтобы наброситься на нее подобным образом.

Зачем он так сделал? Он боялся подумать, что она может убежать и никогда больше не вернуться из-за его поступка. Большую часть вечера и ночи Калеб ходил по коридору взад-вперед. С трудом заснув, он не услышал утром звонка будильника. Быстро приняв душ, он направился сразу в клинику, опасаясь, что Нора уволилась.

Но она сидела на месте, у компьютера, а на заднем плане шипела кофеварка. Все как должно быть.

Должно быть? А как должно быть?

Дверь за ним с грохотом захлопнулась, Нора подпрыгнула. Она обернулась на звук, ее глаза распахнулись, а рука дотронулась до груди.

– О Господи!

Калеб почувствовал, как расплывается в улыбке. Совершенно не из-за того, что перепугал ее, а из-за того, какой привлекательной она была, когда сидела вот так и смотрела на него.

Он взглянул на дверь.

– Простите, Нора. Думаю, мне нужно ее починить.

– Ничего, просто вы меня напугали, – помотала она головой и повернулась обратно к компьютеру. – Я сосредоточилась на карточках для пациентов.

Хорошо бы она снова повернулась и взглянула на него. Похоже, девушка отворачивается, чтобы не смотреть на него.

Он сказал себе, что должен двигаться медленно и легко. Один шажок за раз. Убеждение Норы в том, как сильно он ее любит, какой красавицей она для него является, похоже, превращалось в процесс, который доставляет ему удовольствие. Но нужно помнить, что двигаться надо медленно. Привлекательная леди скромна настолько же, насколько мила.

– Разрешите мне выпить чашечку кофе?

Она взглянула через правое плечо.

– Не говорите ерунды, – произнесла она совершенно несвойственным ей дерзким тоном и добавила: – Вы же знаете, что кофе ваш.

– Да, думаю, вы правы, – усмехнулся он.

Калеб продолжал стоять и наблюдать, как ее изящные пальцы скользят по клавиатуре. Пальцы у нее длинные и тонкие, с отполированными до блеска овальными ногтями.

Он медленно шагнул к кофеварке, скользя взглядом по ее пальцам и запястьям, вверх по предплечьям, слегка покрытым веснушками, потом выше по плечам и изящному изгибу шеи.

Калеб резко отвернулся, подумав, что нужно уменьшить скорость. Ему все время рисовалась картина, как он откидывает назад ее густые каштановые волосы и покрывает поцелуями теплую шею.

Спокойно.

Калеб поднял чашку с кофе. И уронил.

– Проклятие, – пробормотал он. У него тряслись руки.

– Что?

– Ничего, просто я уронил чашку. – Он поднял чашку и выпрямился.

Калеб уловил мимолетный взгляд Норы, которая отвернулась обратно к компьютеру. Чуть погодя он медленно дотянулся до кофейника и налил полную кружку.

– Хотите? – поинтересовался он, глядя в ее сторону.