Ни минуты покоя

Она спросила себя – какой у нее выбор? Сидеть на заднем крыльце вечер за вечером, смотреть на прекрасные заходы солнца и не иметь никого, с кем можно разделить такую красоту? Нора решилась:

– Хорошо. Я буду там. Утром в восемь.

Она начала закрывать дверь, но ее остановил голос Калеба:

– Нора, спасибо. Я рад, что ты возвращаешься.

Она кивнула:

– Я тоже, Калеб. Увидимся утром.

Нора нервничала. Вот она вернулась, точно зная, что нужно сделать сегодня утром. И все-таки она еще нервничала.

Как он отреагирует? Что он ей скажет? Как она объяснит странные отношения с матерью, которые годами причиняли ей боль?

Нора просто надеялась, что Калеб никогда больше не заговорит о визите матери. А еще она надеялась, что мать решит отправиться в морское путешествие или куда-нибудь еще с одним из своих «друзей», как она любила их называть. Тогда по крайней мере Нора будет знать, что находится в безопасности, хотя бы временно.

Она по-своему любила мать. Нора подумала, что и Дезире ее, наверное, любила, но никогда не была ей настоящей матерью. Дезире Джеймс всегда слишком много уделяла себе внимания, чтобы усиленно заботиться о ком-то еще. Нора хотела разобраться – может быть, мать вовсе не виновата? Должно быть, тяжело быть замужем за нелюбимым человеком, но, конечно, когда он умер и мать смогла свободно распоряжаться его деньгами, она воспрянула духом.

Мать никогда не говорила, что не любила Джека Джеймса, – Нора дошла до такой мысли сама. Что-то она слышала, о чем-то ей намекали, и Нора смогла сложить факты воедино. Джек Джеймс был на двадцать пять лет старше Дезире и женился на ней для того, чтобы иметь семью – жену и ребенка. Он слыл богачом. В течение нескольких лет отец прибыльно вкладывал деньги в недвижимость. К моменту женитьбы на Дезире, бедной красивой девушке, он отложил на черный день солидную сумму. Нора родилась на следующий год, а несколько месяцев спустя Джек Джеймс умер от сердечного приступа. Разумеется, у Норы не сохранилось о нем никаких воспоминаний.

Но ей не хотелось рассказывать о своей семье Калебу. Ему будет неинтересно. Она продолжит работу в клинике, пока не выполнит последний пункт из списка, а потом ее жизнь вернется в нормальное русло. Калеб уйдет в прошлое.

Она будет квалифицированно выполнять свою работу, и никаких прикосновений, никаких поцелуев!

Она не позволит себе влюбиться в Калеба Уайатта.

Потому что в отличие от матери она не нуждалась в мужчине, для того чтобы быть счастливой. Она могла быть счастливой сама по себе.

Нора подпрыгнула от звука захлопнувшейся двери. Она повернулась и увидела Калеба, входящего в клинику.

– Привет, Нора, – улыбнулся он ей.

– Привет, Калеб, – улыбнулась она в ответ, совсем чуть-чуть.

Он сунул руки в карманы. Нора подумала, что он выглядит как маленький мальчик, скромный и неуверенный в себе.

– Я рад, что ты вернулась.

– Я тоже. – Нора почувствовала, что улыбается шире.

Она подумала, что все идет совсем не так, как она задумала.

– Что ж, – начал Калеб, прежде чем она успела подумать еще о чем-нибудь, – у меня к тебе вопрос.

Он шагнул вперед и схватил ее за руку.

– Идем со мной.

– Что?..

Она не успела опомниться, а Калеб уже вел ее из клиники к грузовику.

– Что мы делаем?

– Сейчас увидишь. – Он открыл перед ней дверь грузовика. – Садись, пожалуйста.

Когда Калеб хорошенько захлопнул дверь, Нора подумала, не глупо ли она поступила. Прежде чем она смогла понять смысл произошедшего, Калеб сел к ней в кабину грузовика, запустил мотор и вырулил на дорогу.

– Не хочешь сказать, куда мы направляемся?

Калеб чуть притормозил, огляделся и поехал. В одном из уголков его рта таилась улыбка – та самая, от которой воля Норы ослабевала.

– Я подумал, что ты мне можешь понадобиться. Мне нужно осмотреть несколько пациентов, съездить в город и заказать кое-что из фармацевтики. Потом мы могли бы пообедать. А потом, может быть...

– Тпру! – Нора подняла руку.

Калеб притормозил и взглянул на нее, когда они стали поворачивать.

– Что?

– Я сказала: «Тпру!»

– Почему?

– Я думала, что нужна тебе сегодня по работе.

Калеб кивнул:

– Да, я так и сказал, разве нет?

– Да, сказал. Но я не могу работать, разъезжая по окрестностям. Верни меня обратно.

– Ну, мы уже в дороге. Ты можешь поработать завтра.

– Калеб...

– Кроме того, – торопливо добавил он, – ты не дала мне договорить. Я думал, что после обеда мы выберем краску для приемной и новую мебель, а потом я предоставлю тебе разбираться с окнами. – Он снова взглянул на Нору. – Разве я не прав? Эти вещи числились у тебя в списке, не так ли?

Пришлось признать очевидное:

– Да, конечно.

– Значит, ты будешь работать. Кроме того, сегодня утром мне нужна помощь.

– Тебе?

– Да, мне. – Он нервно огляделся и провел пальцами по волосам.

– В чем?