Ни минуты покоя

– Почему бы тебе просто не рассказать мне все, Калеб, вместо того чтобы загадывать загадки?

– Хорошо. Только пообещай мне, что дослушаешь до самого конца.

Она неохотно кивнула в знак согласия:

– Рассказывай.

Он немного помолчал, потом заговорил:

– Все, чего я когда-либо хотел, Нора, так это иметь дом, семью, кого-то, кого любил бы я и кто любил бы меня в ответ. Я мечтал об этом с тех пор, как умерли мои родители. Мои тетя и дядя хорошо со мной обращались и любили меня, но я думал о создании своей семьи. Поэтому я несколько лет усиленно работал, учился, получил степень по ветеринарии и начал работать в местной клинике, чтобы добиваться мечты.

Дела у меня шли хорошо. Я несколько лет проработал в клинике, потом представилась возможность купить ее часть и стать совладельцем. Я раздумывал, как мне раздобыть деньги. Я хотел купить ферму, иметь дом и семью. По какой-то сумасшедшей причине я хотел получить все именно в таком порядке. Я хотел поселиться в новом доме, прежде чем у меня появится моя женщина.

Встретившись с владельцем клиники, я объявил ему о своем интересе. Тот обрадовался, и мы стали разбираться с подробностями. Однако возникла одна проблема.

Он взглянул ей в лицо.

– И какая?

– Сюзанна Уэдерли.

– А...

– Сюзанна Уэдерли была женой владельца клиники – другого ветеринара, с которым я собирался разделить дело. Сюзанна Уэдерли приходила ко мне несколько раз. Она говорила, что не любит мужа, что хочет завести со мной интрижку. Я все время отделывался от нее, но когда стало известно, что я хочу стать совладельцем, она вернулась. Я снова и снова отказывался. Она так разозлилась, упрекая меня в обмане, что поклялась вернуться... и вернулась.

Нора смотрела, как спокойное лицо Калеба становилось тверже по мере того, как он рассказывал. И она поверила ему. Он говорил правду. На его лице отражались переживания. И боль, которую он пережил тогда, возвращалась к нему сейчас.

– Что она сделала? – тихонько поинтересовалась Нора.

Калеб потянулся, схватил Нору за руку и притянул к себе.

– Она рассказала всем знакомым, включая своего мужа, что мы – любовники.

– Она сказала мужу?

– Да. Конечно, после ее рассказа сделка не могла состояться. Я стал посмешищем всего городка. Моим тете и дяде было стыдно, хотя они верили мне, что ее слова – выдумка. Разумеется, я потерял работу. Ее муж уволил меня, и хотя я, наверное, мог бы побороться, я просто уехал и начал свое дело. Вот как я оказался в Виргинии.

– А что насчет писем, Калеб? – спросила Нора.

Он пожал плечами:

– Все знали, что Сюзанна несколько не в себе. Несмотря на то что она на вид цветущая, привлекательная женщина и даже выдающийся член городского сообщества, у нее есть проблемы со здоровьем. Временами она слишком много пила, что замечало большинство людей. У нее были интрижки, и многие о них знали. Но когда она не смогла меня заполучить, она начала слать письма на мой старый адрес, потом сюда, а затем в Виргинию.

До сегодняшнего дня я не прочел ни одного ее письма. Когда я наконец понял, что вчера ты их нашла, я прочитал то, которое ты держишь в руке. Вот тогда я понял, почему ты разорвала помолвку... ты подумала, что у меня с ней связь. И, зная тебя, я понял, что такая ситуация неприемлема. Я прав?

Нора согласно кивнула:

– Да, Калеб, именно так я и подумала.

Он взял ее руки в свои и стал целовать пальцы.

– Нора, – прошептал он, – я никогда не лгал тебе и не буду. Я никогда не был любовником Сюзанны Уэдерли. Почему-то она хочет сделать мою жизнь несчастной, из-за того что я отверг ее. Я не люблю Сюзанну Уэдерли – я люблю тебя.

Норе так хотелось поверить ему.

– Зачем тогда ты их хранил?

Он помотал головой и вздохнул:

– По какой-то глупой причине я думал, что, если сохраню эти письма, у меня будет доказательство ее неуравновешенного поведения. Именно поэтому я сложил их в задней части шкафа.

– Почему ты не остановил их поток?

– Не знаю. Думаю, я просто не хотел заниматься этим, воспоминания слишком болезненны. Оказавшись здесь и перестраивая жизнь, пытаясь воплотить мечту, я не хотел никакого вмешательства. Я хотел, чтобы меня оставили в покое. Так что, когда приходили письма, я засовывал их в коробку в стенном шкафу – с глаз долой. Но теперь я понимаю, что с такой ситуацией надо кончать. Я соберу все письма и отошлю их обратно в Монтану, моему знакомому лейтенанту полиции. Думаю, если он ясно даст ей понять, что то, что она делает, считается преследованием, она прекратит писать. Я завтра так и сделаю.

Нора закрыла глаза и откинулась на стуле.

– Я верю тебе, Калеб, – прошептала она.

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы отодвинуть стул и заключить ее в объятия, крепко прижав к себе.

– Я хочу находиться только с тобой, Нора. Я люблю тебя. Обещаю, что буду любить только тебя. Ты такая красивая!

Он притянул ее лицо к себе и поцеловал мягко и нежно. Нора почувствовала, что любовь, желание и страсть, которые она всегда испытывала по отношению к нему, переполняют ее.

Мяукнула кошка.

Нора и Калеб повернулись. Нора со смехом схватила Калеба за руку и потянула его к кошке.

– Давай посмотрим, что она хочет?