Ни пуха ни пера, лорд ректор! Зима в Крылатой академии (СИ)

Так вот как зовут моего мужа! Ори… Имя нежное, почти женское.

— Если вы не против, то я бы составил вам компанию. Давно не был в питомнике, — томно произнес Лесар, не сводя с меня глаз. Таких же серых, как у герцога.

— Мы против! — ответил за меня супруг. И что Светлость так в компании раздражает? Вместе же веселее.

— Да брось! Ты себе птицу несколько раз выбирал, и ни одна не выбрала тебя, — рассмеялся страж. — Хочу посмотреть, как твоя мечта воплотится у госпожи Тэс, потому что столь неотразимой девушке не посмеют отказать даже аррелы.

Ой, льстец! Ну, льстец же и болтун! Хотя очаровательный, конечно. Угрюмому Светлости далеко до своего приятеля.

— Значит, отвязаться от тебя не получится? — хмуро спросил его герцог.

— Нет, — заявила блондинистая наглость.

— А ты, Стев? — муж посмотрел на синеглазого с надеждой. Видимо, его компания как-то уравновешивала Лесара, у которого, похоже, язык был без костей.

— Я бы с радостью променял скучные заседания на прогулку, но увы, король ждет моего присутствия, — вздохнул тот.

Советник ушел первым. Я же не смогла отказать себе в удовольствии отведать предложенного хозяином пирога, и ела его под двумя взглядами мужчин, которые давно закончили со своим обедом и теперь ждали лишь меня. Как не подавилась, не знаю.

Глава 10-3

* * *

Питомник располагался в горах. Мы добрались к нему, используя магический путь, а вот другие посетители… Я впервые увидела парящих арсов. Зрелище восхитительное! Поистине волшебный вид! Как раз в этот момент тучи, что делали небо пасмурным, разошлись, и выглянуло солнце, осветив темные крылья. Теперь я видела, чем отличаются арсы от людей. Они словно ангелы, гордые и свободные. Ах, если бы и мне вот так взлететь в небо хоть единственный разок, почувствовать ветер в лицо, слиться со стихией…

Но… рожденный быть танкистом в балете не танцует. Зато у меня море других талантов.

Перед большими воротами нас встретил мужчина. Тоже красивый, но не такой эффектный, как Лесар и герцог.

— Я страж Эрион, — представился он. — И сегодня я буду сопровождать вас. Вы посмотреть или будете подбирать птицу?

— Будем подбирать, — ответил герцог.

— О, Ваша Светлость, вы решили вновь испытать удачу? Тогда, спешу предложить, из нового пополнения… — очень быстро заговорил сопровождающий.

— Птица нужна девушке, — хмуро заметил муж. Видимо, тема аррелов для него была неприятна. Да, персональные фиаско никто вспоминать не любит.

— Ах, девушке… — сник страж Эрион. — Но… Она же человек! Ей сказали, сколько стоит подобная роскошь? И это в том случае, если хоть какая-то из птиц ее выберет!

Мне гид сразу разонравился. Он, похоже, заранее был уверен в моем провале. Не то чтобы я очень хотела их мифического аррела, но теперь утереть арсу нос стало заветным желанием. Человечки ему не угодили! Сноб! Меня даже герцог уже выносит. Почти.

Кстати, о герцоге. Ему тоже несдержанность Эриона не понравилась.

— Мы посмотрим всех, — отчеканил он.

Мне показалось, что аррелы — это не просто артефакты для арсов. Они словно символ могущества, силы и величия этого народа. Питомник напоминал шумный земной торговый центр с той лишь разницей, что половина посетителей имели крылья, а те, у кого крыльев не было, тоже были арсами, владеющими магией.

Сюда приходили семьями. В холле торговали сувенирами, в уютных кафе стояли красивые столики. Основная масса посетителей собралась на большой круглой площадке со стеклянными стенами. За прозрачной преградой росли деревья, цвели цветы, текли искусственно созданные ручьи с переброшенными через них мосточками. Венчал просторное помещение огромный прозрачный купол, а под ним летали они… попугаи! Да-да! Самые настоящие земные попугаи, только невообразимое количество видов, форм и расцветок. Просто буйство красок!

Оживление начиналось, когда в оранжерею с аррелами входил покупатель. Его подбадривали выкриками, любое действие обсуждали, а уж когда какая-нибудь птица реагировала на него, голосили так, словно кто-то в матче забил решающий гол.

Мы посмотрели на двух покупателей, которых не выбрали птицы и пошли дальше.

— Аррел выбирает хозяина на всю жизнь, остается с ним до его смерти, а после возвращается сюда снова. В дикой среде они не живут. Аррелы чрезвычайно умные птицы. Они заучивают слова, через пару десятков лет могут отвечать хозяину, а еще через десяток — даже вести с ним диалог, — вещал гид.

Мы как раз свернули за угол. Здесь тоже была стеклянная стена, за ней раскинулся тропический рай, только зеваки отсутствовали, как, собственно, и сами птицы.

— А здесь что? — не удержалась и спросила я.

— С этой стороны самки. У них нет способности накапливать магию. Да, собственно, она им и не нужна для жизни. Здесь они живут и вынашивают потомство. Поверьте, у нас отменные производители, — поведал Эрион.

— А там? — самки меня не волновали. Серых птичек я видела на деревьях, а вот пустой вольер интриговал.

— Там находятся те, кто уже потерял хозяина. Как правило, без магии хозяина птица долго не живет, но есть такие, которые приспосабливаются к донорской магии и еще существуют какое-то время.