Ни сегодня, ни завтра, никогда! (СИ)

— Ты не можешь не прийти, когда рожденный под твоим светом взывает к тебе.

Некоторое время вокруг царила тишина, но, наконец, небо засияло и разразилось знакомым голосом: «Чего ты хочешь?»

— Хочу обсудить твою дружбу с Создателем и сделать предложение. Неужели не явишь мне свой прекрасный лик?

«Достаточно и того, что я слушаю тебя».

— Кто бы сомневался, — хмыкнул Лациф. — Мне не нужен враг в лице богини, давай совершим сделку и, тем самым, закрепим нейтралитет в отношении друг друга.

— Что ты готов отдать мне? — эхом в небе отозвался голос лунной богини.

— Я готов отдать тебе Гаута. Хочешь?

Лациф напряженно молчал, Тенебра размышляла. Время текло, но вот что-то сверкнуло в небе, и серебряный телот помчался прямо к вулкану:

«Вот мой ответ!»

«Гаут, к тебе!» — мысленно заорал Лациф, на ходу перевоплощаясь в демона и запуская копье в серебряную птицу. Попало, но вошло не глубоко и упало на землю, однако этого хватило, чтобы изменить траекторию ее полета.

Из вулкана поднялась огненная волна и бросилась на телота, тот завизжал и полуобгоревший выбрался из цепких лап, взлетев высоко в небеса.

«Чертовы птицы!» — фыркнул Лациф и поднял копье.

Он замер, прислушиваясь и принюхиваясь. Вот над головой зашелестело, ветер принес аромат жареного мяса и паленых перьев. За спиной он услышал трепет крыльев, развернулся…но там никого. Зато увидел, Гаута несущегося в противоположную от него сторону.

Лациф осознал происходящее. Сделал резкий шаг вперёд, на ходу поворачиваясь… и уткнулся своими желтыми глазами прямо в серебряные глаза второго телота. Распахнутый изогнутый клюв застыл перед ним, впервые оказавшись настолько близко. Сотни мелких тончайших острых игл торчали внутри клюва этой птахи, готовые проткнуть насквозь и превратить в дуршлаг любого, кто попадет в них.

Но телот не двигался. Остекленевший взгляд замер, и гомокул со всего маха, вонзил копье в раскрытую глотку птицы: «Пробивной удар!»

Та дернулась и пронзительно закричала, а потом, захрипев, бросилась вместе с копьем ввысь. Лациф выругался и, обращаясь в волка, сиганул за ней. Прыжок, и он закусил в зубах ее крыло. Серебряная завопила и стала падать на землю, а вдалеке рухнул Гаут и второй телот.

Драка была в самом разгаре. Демон обвивал, подобно змее нежное сияющее оперение птицы, оставляя на ней черные следы ожогов. Та вилась под ним, громко кричала, словно звала на помощь и умоляла о скорой смерти.

«Вот в чем плюс моей бестелесности! Меня не убить, глупая тварь!» — слышал Лациф его азартный крик в своей голове.

Он усмехнулся и впился во второе крыло телота, что приземлился на спину. Тот сипло захрипел и торопливо, переворачиваясь, попятился от него. Взгляд птицы был таким живым и напуганным, что Лациф на секунду растерялся.

Серебряный умоляюще глядел. Над ним зависла когтистая волчья лапа, но Лациф не торопился пускать ее в ход. Волк очень медленно и осторожно, внимательно глядя на телота, опустил лапу, и птица склонила голову в знак благодарности, как вдруг ее словно толкнули сзади, и она в отчаянии, смотря прямо на него, будто моля о прощении, бросилась на Лацифа. Тот успел только распахнуть пасть, защищаясь. Секунда, и шея захрустела промеж его клыков. Птица рухнула на камни и глазами полными скорби уставилась на короля. Неприятная тяжесть новой расправы легла на его плечи.

«Да что же ты такое?»

Он обратился гомокулом и присел над все еще дышащим телотом. Осторожно коснулся пернатой головы и провел рукой по сияющему длинному изогнутому клюву. Птица попыталась поднять голову, но у нее не вышло и, издав последний болезненный вздох, ее полоса жизни потухла.

— Что тут творится?

«Какого ты там сидишь!?» — услышал он вдруг рев Гаута в своей голове.

Лациф поднялся. Аккуратно вытащил копье из клюва телота и побежал к демону, краем глаза смотря на замок.

Телот несся на лаву, а та струилась вдоль его тела, оставляя все новые и новые раны, однако птица как сумасшедшая продолжала кидаться на свою смерть.

«Может не убивать? Может попытаться поговорить? Разобраться с этим?» — думал король на ходу.

Но как только телот засек его, тут же сменил цель и кинулся на гомокула. Лациф метнул копье:

— Гаут!

Демон взвился и, обмотавшись вокруг золотого пера, прорезал птицу огненным лезвием напополам. Та закричала и полетела вниз, напоследок глянув на Лацифа своими полными ужаса и страха глазами.

«Сдохла, наконец!» — рявкнул демон, оборачиваясь вокруг запястья короля.

А он, не отрываясь, смотрел в сторону замка. Там, на помосте стояла хранительница и также внимательно смотрела на него.

— Пойдем, Гаут. Ничего не вышло. Договориться мирно не удастся.

«Смотрю огорчился, что не смог меня сбагрить», — фыркнул демон.

— Я же сказал, никому я тебя не отдам. Я даже рад, что не пришлось заморачиваться со всем этим. Однако, насколько она уверена в РИЯ, что предпочла отказаться от моего предложения. Я надеялся, что ненависть и страх к тебе заставят ее сглупить.

— А что ей я, — хмыкнул Гаут, — теперь в Цивитасе есть демон пострашнее, которого она явно и ненавидит, и побаивается больше меня.

Лациф уставился на него, а тот захохотал.