Ни слова о магах

– Я не про то. Сколько времени займет праздник, на который они нас зовут?

– Не знаю.

За их спинами родился какой-то гул, что-то там происходило. Стас похолодел, ссутулился невольно, ожидая первых выстрелов. Выстрелов, которыми все и закончится… Линия сомкнутых щитов дрогнула. Невозмутимый Вселес посмотрел куда-то поверх плеча Хурхаса, и взгляд его сделался жестче. Издалека донесся знакомый рев, и Стас все понял.

– Блистающий!

Тролли вернулись.

Он повернул голову, медленно, словно боялся, что резкое движение нарушит шаткое равновесие и напряженные стрелки тотчас разрядят револьверы, а над щитами поднимутся топоры и бородатые приземистые люди кинутся вперед, сжимая и без того тесное кольцо…

Из недалекого перелеска вышли четыре тролля. В руках-лапах они держали грубые суковатые дубины, очевидно, там же в лесу и подобранные. Рядом, перебирая многочисленными лапами, словно паук-косиножка, скользил на плоском брюхе подснежник. Завидя незнакомых людей, окруживших отряд стрелков, тролли остановились в нерешительности. Вытянув шею, Однозуб высматривал Хурхаса среди людей. Раздув ноздри, он пытался учуять знакомый запах, но воздух пах лишь гарью и кровью. Не найдя мага, тролль взревел:

– Блистающий! – и стремительно зашагал к людям, видимо, намереваясь прорвать окружение. Его спутники устремились следом.

Вселес прокричал несколько команд, взмахнул рукой, и кольцо щитов разомкнулось. Двенадцать бойцов развернулись и сдвинулись вправо, за спины своих товарищей, готовясь встретить приближающихся великанов с деревянными палицами. Теперь воины стояли в два ряда, прикрытые щитами и спереди, и сзади.

Джош крикнул:

– Самое время напасть!

– Нет! – Стас вскинул руку над головой и закричал торопливо: – Легорн! Останови троллей! Вселес! Пропусти моего человека, он успокоит великанов!

– Блистающий! – радостно проревел тролль, наконец-то увидевший мага живым и невредимым.

– Однозуб! – крикнул ему Стас, искренне желая, чтобы тролль вспомнил сейчас футболку с черепом и хоть немного замедлил шаг. – Стой на месте! Не подходи! Не стреляйте! Мы согласны! Останови троллей!… – Стас кричал на всех языках сразу, торопился, захлебывался словами и боялся, что у кого-то сейчас сдадут нервы. Тогда начнется бойня. Он окончательно сбился, запутался, замотал головой, выругался по-русски.

– Вселес, мы согласны! Мы остаемся! Мы никуда не идем! Мы породнимся с драконом, что бы это ни означало. Что там еще нужно? Мы согласны…

– Хорошо, – удовлетворенно сказал Вселес. – Только уведите подальше своих зверей.

– Да, – поспешно согласился Стас и уточнил: – Каких зверей? Лошадей?

– Вон тех. – Вселес показал на троллей.

– Хорошо… – Стас повернулся к стрелкам. – Все нормально, Джош! Опустите оружие!

– Ты уверен? – спросил Джош.

– Да! Все в порядке…

Легорн уже бежал к троллям, махал рукой – назад, назад! Великаны наконец-то остановились, поняв, чего от них добиваются. Из кустов вышли еще два тролля, приблизились к Однозубу, заворчали, скаля клыки, нюхая воздух и с опаской косясь на гору мяса, что недавно была ужасным существом, поступью своей сотрясающим землю.

Вселес махнул рукой, и живая цепь распалась. Щиты повернулись, словно пластины открывающегося жалюзи, бородачи забросили их за спины, как будто это были ранцы, сунули топоры в кожаные петли на поясах. Разбрелись, точно коровы по пастбищу. Кто-то присел на корточки, наблюдая за своим вождем. Кто-то направился к поверженному дракону. Кто-то поспешил к останкам своих товарищей. Даже не верилось, что они только что стояли в строю, прячась за щитами, держали в руках топоры и были готовы броситься в бой.

Вселес кивнул на футляр в руках Стаса и спросил:

– Что там?…

Стас, не дослушав вопрос, предугадал:

– Не топор. Это музыкальный инструмент.

Стрелки, даже убедившись, что нападать на них никто не собирается, расходиться не торопились. Они по-прежнему держали револьверы в руках и настороженно следили за происходящим. Они не понимали, о чем говорит Стас с этим бородатым крепышом. Им не нравился маг. Они видели, как Легорн жестами пытается объясниться с троллями, но не могли уразуметь, что же он там втолковывает великанам.

– Стас, – позвал Джош.

– Да?

– Что нам делать?

– Ничего.

Стрелок усмехнулся:

– Мы уже ничего не делаем. Что дальше?

– Насколько я понял, дальше будет пиршество.

– Значит, мы можем разойтись?

– Да.

Хурхас медленно повернулся к Стасу и сказал:

– А они хорошие воины.

Кого имел в виду маг, Стас так и не понял.

Глава 28