Ни слова о магах

Скучал и Джош. Замок чем-то напоминал ему тюрьму, в которой он пробыл почти две недели. И большую часть времени стрелок проводил на улице. Он часто поднимался на крепостную стену и разглядывал лагерь врага. У него были собственные соображения о тактике, но он благо– разумно держал свое мнение при себе. Несколько раз он видел, как несутся к стенам размалеванные дикари-наездники, натягивая луки, и рука его непроизвольно дергалась к бедру. Но револьверов на поясе конечно же не было. Их не могло быть в этом мире. Здесь всем заправляют маги, а им не нужен порох для того, чтобы поразить противника. Только вот почему Хурхас бездействует? Почему бы ему не подняться на стену, не швырнуть во врага ослепительную молнию или что-то подобное? Чего он ждет?

Всадники, выпустив пылающие стрелы, разворачивали коней и отступали – заманивали? провоцировали? – а Джош, прищурясь, следил за ними. Несмотря ни на что, он по-прежнему был стрелком. И это были не просто слова. В потайной кобуре под мышкой ждал своего часа тяжелый револьвер. Шесть кусочков свинца в барабане. Еще два во внутреннем кармане куртки. Придет время – И он покажет всем им свою магию, продемонстрирует магию стрелков.

“Ты – легенда!”

Джош с нетерпением ожидал своей битвы…

И только Рудгеру, казалось, нет никакого дела до всего происходящего. Он будто забыл, где находится. Забыл о Назлухе и его людях. Забыл об опасности, грозящей миру. Днем и ночью ученый был занят – увлеченно писал, что-то высчитывал, строил графики. Спал он мало. Ел со всеми, но чувствовалось, что мысли его далеко. Несколько раз ученый обращался за помощью к Стасу, и они быстро находили общий язык. Однажды Стас объяснил Рудгеру суть метода золотого сечения, и ученый преисполнился уважения к молодому коллеге. Впрочем, Стас никогда особенно не любил математику, ему быстро наскучивали числа, графики и формулы. Он уходил, оставляя ученого в одиночестве, а тот словно и не замечал этого, бормоча под нос, продолжал решать системы уравнений.

Похоже, Рудгер не понимал, что свой ход в большой игре Хурхаса он уже сделал.

Глава 17

Однажды поздно вечером, когда время ужина давно прошло, в комнату, бряцая металлом, ворвался боец.

– Там огонь! – крикнул он.

Джош открыл глаза. Встрепенулся дремлющий Легорн Стас отложил гитару.

– Ты ничего не напутал? – спросил Хурхас, поднимаясь.

– Большой огонь. Далеко. В стороне.

– Надо посмотреть, – сказан Легорн. – Возвращайся на пост, – приказал он бойцу. – Ты заслужил награду…

Через три минуты Стас и Рудгер остались вдвоем в опустевшей и будто бы разом выстывшей комнате.

– Ты почему не пошел? – спросил ученый.

– А что от этого изменится? Да и на улице слишком холодно.

– На улице холодно, – согласился Рудгер и пересел в кресло Легорна, поближе к очагу. – И здесь холодно. Везде холодно.

– Надо бы идти спать, – сказал Стас, но не шевельнулся.

– Да. – Рудгер укрыл колени толстым пледом, заразительно зевнул и прикрыл глаза.

Больше они не разговаривали…

Тянулось время, словно загустевшее от холода. Было тихо.

Вскоре Стасу почудилось, что в темном углу возле пыльной портьеры замерла какая-то серая тень. Он долго всматривался, но с глазами что-то случилось, они не хотели фокусироваться. Кругом все расплывалось, двоилось, троилось… Потом тень дрогнула и вышла на середину комнаты – это оказался Степан Ильич – участковый в штанах с лампасами. В одной руке он держал кружку пива, в другой – резиновую дубинку. Стас удивился.

– Чужаки мне здесь не нужны, – сказал участковый, грозно нахмурясь, и Стас понял, что спит и видит сон.

Степан Ильич растаял, и из тени выступила Варвара Ивановна.

– Сломалось радио-то, – сказала она, горестно покачав головой. – А Саню-то лешак в лес утащил. Машину-то его нашли, а там вся кабина раскурочена. Вот так…

Стас вздрогнул, очнулся. Осмотрелся.

Рудгер спал, уронив голову на грудь. Было тихо.

В темном углу, возле пыльной портьеры вновь шевельнулась тень, ожила. Стас уловил движение краем глаза и резко повернулся в ту сторону. Он успел увидеть, как расплылись во мраке два огромных черных глаза.

Рудгер всхрапнул, поднял голову, обвел комнату невидящим взглядом и вновь смежил веки.

Под высоким потолком что-то прошуршало – возможно, очнувшаяся летучая мышь.

Стрельнуло полено в камине.

Где-то далеко скрипнула дверь.

На улице кто-то что-то крикнул – приглушенно, чуть слышно.

– Рудгер, – шепнул Стас. – Рудгер! – позвал он чуть громче. – Рудгер!

Ученый шевельнулся.

– Что?

– Здесь есть привидения?

– Наверное. Если есть маги, почему бы не быть и призракам?

– Кажется, я уже видел одного из них. Рудгер помолчал. Потом серьезно ответил:

– Я не верю в призраков. Тебе показалось.

– Мне кажется, он все время где-то неподалеку.

– Тебе чудится.

– Я видел его.

– Не знаю, что ты видел, но в призраков я не верю.

– И все же здесь что-то есть. Может быть, он следит за нами? Но зачем?

– Перестань. Еще немного, и я тоже начну видеть несуществующее…

Стас выдержал паузу. Сказал нерешительно:

– Пожалуй, я пройдусь. Погляжу, где все. – Он поднялся, убрал гитару в футляр.

– Там холодно, – напомнил Рудгер.

– Здесь тоже.