Ни слова о ведьмах!

Но внезапно задумалась над его словами.

Да, мне будет горько и печально окончательно расстаться с Генри. Он был своеобразной единственной ниточкой, связывающей меня с родом Харрис. Можно сказать, моей путеводной звездой в этом безумном мире. Я четко осознавала, что где бы я ни была, что бы ни делала, но здесь моего возвращения всегда ждут. Пусть пройдет хоть неделя, хоть год, хоть десять лет, как в моем случае, – но Генри всегда будет рад встретить меня, накрыть на стол и принести теплый плед. Сколько просуществует замок без своего хранителя? Не думаю, что очень долго. Рано или поздно, но постоянные шторма и сырость этого места возьмут свое. Стены начнут разрушаться, и однажды мой последний приют канет в небытие.

Но, с другой стороны, если кто и мог рассказать Ингмару о том, что произошло здесь много лет назад, то только Генри. Как оказалось, я слишком недооценивала способности блондина. Одно теперь совершенно очевидно – он отличный маг. А значит, сумеет разговорить и призрака.

– Хорошо.

Слово до боли оцарапало горло. Я нервно сцепила пальцы, стараясь скрыть от внимательного взгляда Ингмара их предательскую дрожь.

– Я думаю, ты прав, – чуть тверже продолжила я. – Генри… Он много лет верой и правдой служил моему роду. Остался мне предан даже после смерти. Поэтому – да. Он заслужил покой.

В уголках рта Ингмара завибрировала какая-то странная усмешка, и я мгновенно насторожилась.

Ох, а не совершила ли я сейчас ошибку? Такое чувство, будто Ингмара очень обрадовало мое решение.

Но тень улыбки уже исчезла с лица блондина, и оставалось лишь гадать, не почудилась ли она мне.

– Ну что же, на благое дело и пару минут потратить не грех, – проговорил Ингмар негромко, как будто рассуждая сам с собою.

– Пару минут? – с недоумением переспросила я. – Мне казалось, подобные ритуалы занимают гораздо больше времени.

– Сразу видно, что ты недоучка. – Ингмар с непонятной веселостью хмыкнул, как будто в последний момент сдержав снисходительный смешок. – Нет, Эрика, ты ошибаешься. Позволь мне обойтись без подробностей, иначе это выльется в долгую лекцию, но в конечном итоге все зависит только от магического мастерства. Все круги, ритуалы и прочее в конечном итоге служат для одного – концентрации силы. Однако если спешишь и не боишься потратить энергии чуть больше необходимого, то делается все по одному щелчку пальцев. Особенно в случае с призраками.

После чего выразительно сложил пальцы в щепотку, явно желая тут же и продемонстрировать верность своих слов на наглядном примере.

Сполохи его медальона сменили зеленый цвет на темно-багровый, почти черный, показывая, что он уже закончил формулировать в уме нужное заклинание.

– Подожди! – неожиданно даже для себя взмолилась я.

Ингмар выжидающе вскинул бровь, но послушно опустил руку, не торопясь стряхнуть с нее чары.

– А можно мне с ним проститься? – попросила я. – Пожалуйста! Генри… Мне будет его очень не хватать!

Ингмар недовольно вздохнул, задумчиво пожевал губами и неохотно кивнул:

– Хорошо. Только побыстрее, Эрика.

Тотчас же воздух между нами загустел, быстро превратившись в вязкое белое облачко тумана. И из него через секунду сплелась знакомая высокая фигура сутулого седовласого мужчины в старомодного кроя черном сюртуке и узких штанах.

Генри как-то виновато улыбнулся, посмотрев на меня. Сердце защемило от боли при мысли, что я вижу его в последний раз. Мне действительно будет его очень не хватать. Пусть я и видела его в последний раз десять лет назад, но эти годы мне жилось намного спокойнее, зная, что он присматривает за замком рода Харрис.

– Прощай, Генри, – тихо проговорила я, отчаянно жалея, что не могу обнять старика. – И спасибо за все.

– Вам спасибо, что вы отпускаете меня, – растроганно ответил Генри. Затем перевел взгляд на Ингмара, который чуть поодаль следил за сценой нашего расставания. И вдруг сказал, обращаясь к нему: – Помните. Вы обещали…

Закончить фразу он не успел. В этот момент Ингмар досадливо фыркнул. Быстро взмахнул рукой, и вокруг призрака взметнулась метель алых искр, за которой едва угадывались очертания мужской фигуры.

Когда она улеглась, Генри больше не было.

– Что это значит? – тут же спросила я, нахмурившись. – Что хотел сказать Генри?

– Да откуда же мне знать. – В голосе Ингмара проскользнули фальшивые нотки, и я сдвинула брови сильнее, мучимая дурным предчувствием. А инквизитор уже властно продолжил: – Эрика, а теперь нам на самом деле пора. Прошу тебя, возьми меня за руку!

Я нехотя сделала шаг, другой.

Теплые пальцы Ингмара обхватили мое запястье. Он чуть ли не насильно подтащил меня ближе. Я не упиралась, но и особым желанием не горела, поэтому подошла к нему как можно медленнее.

– А теперь – в Дарес! – выдохнул Ингмар.

Вокруг нас засверкали изумрудные огоньки, которые медленно, но верно набирали свечение.