Ни слова о ведьмах!

– И я так же тебе говорил, что рядом со мной тебе ничего не грозит, – все еще улыбаясь, напомнил Ингмар. Чуть повысил голос, заметив, как я вскинулась, готовая продолжить спор: – И хватит на этом!

Опять повернулся к столу, чтобы налить себе воды. И я, не утерпев, украдкой показала ему язык.

Притаившийся на книжном шкафу Шторм, который внимательно слушал нашу перепалку, но не встревал, шумно вздохнул, но ничего не сказал. Сама знаю, что глупо и как-то по-детски. Но мне было необходимо хоть как-то выплеснуть свое раздражение на самоуправство этого нахального блондина.

– Лучше скажи, что ты думаешь про Вильяма. – Ингмар неторопливо опустился в свое кресло.

– Жалко, что не все сотрудники магического надзора такие, – проговорила я, даже не пытаясь скрыть язвительного сарказма в голосе. – Многим ведьмам, да и не только им, тогда бы жилось намного проще. И я очень удивилась, что он не абы кто, а даже начальник отдела в твоем подчинении.

Запнулась и еще ядовитее добавила:

– Ой, простите, в вашем подчинении, господин руководитель всего магического надзора, который берет на работу таких бездарей.

Осеклась, когда глаза Ингмара полыхнули пламенем.

Ой, кажется, я ляпнула лишнее. Эрика, не забывайся! Ты, конечно, раздражена из-за случившегося, но про осторожность забывать не следует.

Ингмар медленно моргнул, и я судорожно перевела дыхание.

– Извини, – добавила примиряющим тоном. – Но согласись, Вильям Реброн малость… э-э… некомпетентен в вопросах артефактологии.

– Увы, ты абсолютно права. – Ингмар кисло поморщился. – В свою защиту скажу, что был категорически против его назначения.

– Тогда почему он начальник отдела?

– Это было не мое решение, – скривившись еще сильнее, мрачно признался Ингмар.

Это было некстати, но я невольно усмехнулась.

– Что тебя развеселило? – полюбопытствовал блондин, нервно постукивая пальцами перед собой.

– Получается, не такой уж ты и всесильный, – брякнула я. – Раз есть люди, приказания которых ты обязан выполнять.

И тут же пожалела, что вообще рот открыла. Тьфу ты, обещала же себе следить за словами!

Но, вопреки моим дурным ожиданиям, Ингмар ничего мне не сказал. Лишь мученически закатил глаза к потолку и прошипел себе под нос что-то неразборчивое, но явно ругательное.

– Демоны с этим Вильямом, – проговорил он громче, опять посмотрев на меня. – Эту проблему я решу в ближайшее время. Ваш разговор подтвердил мои наихудшие опасения. Поговорим лучше про твои амулеты.

– Да я вроде уже все сказала, – напряженно протянула я. – Я действительно не создавала никаких амулетов, способных причинить вред человеку. Специализировалась только на защитных.

Ингмар откинулся на спинку кресла, и под его задумчивым взглядом мне стало как-то не по себе.

Почему он так смотрит на меня?

– Скажи, Эрика, я верно понял, что ты при этом использовала только чужие чары? – спросил он.

– Ну… да, – призналась я, насторожившись еще сильнее.

Ингмар говорил спокойно и негромко. Однако я почему-то сильно занервничала.

– Это ведь проще всего, – добавила, чувствуя непонятную смутную вину. – К тому же дом у меня был расположен в очень удачном месте. Сам знаешь, что на кладбище всегда избыток энергии.

– Отрицательной, – почти не разжимая губ, обронил Ингмар.

– Ай, да какая разница! – Я всплеснула руками. – Защита есть защита. Хоть магией смерти щит выстрой, главное, чтобы он удар отразил. Это ведь не целебные медальоны, призванные ускорить процесс регенерации тканей.

– Другими словами, за три года ты продала около трехсот амулетов, до пределов накачанных отрицательной энергией, – все так же тихо резюмировал блондин.

А вот теперь я заволновалась всерьез. Тон Ингмара вроде и не изменился. Но мельчайшие волоски на моем теле встали дыбом.

– Думаешь, что мои заказчики использовали амулеты не по назначению? – Я недоверчиво покачала головой. – Как-то глупо. Почему тогда они сразу не купили то, что им надо? При преобразовании энергии из одного вида в другой всегда будут потери. Слишком… расточительно, что ли.

– Расточительно? – Ингмар скептически хмыкнул. – Да нет, как раз наоборот. Артефакты, заряженные смертельной магией, стоят намного дороже, чем защитные. Да и не каждый мастер, даже работающий на теневой рынок, согласится выполнить такой заказ. Потому что, если его поймают, ни о каком снисхождении со стороны государства в этом случае речи идти не будет.

Ингмар сделал паузу и внимательно посмотрел на меня, как будто ожидая каких-либо возражений. Но я помалкивала.

Неприятно осознавать, но он, скорее всего, прав. С этой точки зрения я свою деятельность никогда не рассматривала.

– В сухом остатке у нас есть триста амулетов, до предела накачанных отрицательной энергией, которые ты продала неизвестно кому, – с нескрываемой досадой произнес Ингмар, так и не дождавшись от меня никаких слов. – И кто знает, где, когда и при каких обстоятельствах твои творения всплывут.

Я украдкой поежилась. Да уж. Как-то совсем невесело на душе стало от осознания, в какую беду я вляпалась.

Шторм вдруг вспорхнул с книжного шкафа. Тяжело хлопая крыльями, перелетел ко мне и опустился на плечо.