Ни слова о ведьмах!

Нахмурившись, я подошла ближе. Правда, тут же попятилась, широко распахнув глаза.

Потому что на столе лежали мои медальоны. И полученный от матери, и созданный в попытке повторить первый.

– Не может быть, – неверяще прошептала я.

– Явилась – не запылилась!

От этого негодующего карканья, раздавшегося над моей головой, мне окончательно поплохело.

О небо! Неужели я вижу какой-то до безумия реальный сон?

А в следующее мгновение мой фамильяр слетел с ближайшего книжного шкафа и, шумно хлопая крыльями, сел на стол.

– Что глазеешь? – спросил хмуро. – Бери свои медальоны.

Я украдкой ущипнула себя за локоть, одновременно и надеясь, и страшась, что наваждение развеется без следа.

– Да не спишь ты! – фыркнул Шторм, заметив мое движение. – Это действительно я. И это действительно твои амулеты. К слову, полностью заряженные.

Я словно нехотя подошла к столу. Протянула ладонь и сосредоточилась, силясь определить потенциал медальонов.

Да, Шторм был прав. Энергия их в буквальном смысле переполняла. Кожу даже защипало от ощущения идущей от них силы.

– Ничего не понимаю. – Я растерянно посмотрела на Шторма, который почему-то раздраженно топорщил перья. – Как это… Что это…

– Вот ты мне и объясни, – сказал тот со злостью. – Ты себе представить не можешь, что мне пришлось перенести. Я был уверен в том, что пришел мой последний миг жизни. А все из-за твоего ненаглядного блондина!

Я как раз закончила застегивать цепочку, поторопившись повесить материнский медальон на шею. Еще раз погладила его, наслаждаясь такой знакомой и приятной тяжестью на груди, затем засунула второй амулет в карман платья.

– Во-первых, Ингмар – не мой блондин, – огрызнулась я. – И уж тем более не ненаглядный.

Перья Шторма заискрились темно-багровыми, почти черными сполохами магического огня, что говорило о крайней степени его злости.

– А во-вторых, что он сделал с тобой? – поторопилась я добавить.

– Он меня развоплотил! – Шторм подпрыгнул на месте, зашипев от бешенства.

– То есть? – Я недоверчиво хмыкнула. – Прости, но на призрака ты ну никак не похож. Да и не бывает фамильяров-призраков.

– Ну почти развоплотил, – неохотно исправился Шторм. – Точнее говоря, я вообще не понял, что он сделал. Я спокойно спал, как вдруг какая-то сила схватила меня, встряхнула так, что даже кости затрещали. А потом меня кинуло сюда. На какой-то чудовищный миг почудилось, будто я вообще умер. Непроглядный мрак и нескончаемая боль. Казалось, будто меня вот-вот в кровавую лужу раздавит. А потом я пришел в себя на этом столе. Увидел Ингмара, который сказал, что через пару часов ты придешь и меня заберешь. После чего ушел. – Фамильяр замолчал и вдруг совсем по-детски всхлипнул, обиженно добавив: – Даже не извинился за то, что мне по его милости пришлось перенести.

– А почему ты меня не нашел? – поинтересовалась я.

Правда, сразу же пожалела о вопросе.

Успокоившийся было Шторм опять заискрился от ярости.

– Потому что! – каркнул он громко. – Как будто я не пытался. На этой комнате такая же защита, как и на кабинете этого белобрысого гада. Я тут как в клетке!

Я устало опустилась в кресло. Потерла лоб.

Ничего не понимаю! Какую игру затеял Ингмар? И какая роль мне в ней отведена?

– Тут записка для тебя, – хмуро буркнул Шторм.

Клювом подтолкнул ко мне белый конверт, лежавший сбоку. На нем было крупно и разборчиво написано: «Эрике Харрис».

При виде моей настоящей фамилии меня привычно кинуло в крупную дрожь. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, лишь бы взять под контроль разбушевавшиеся нервы.

Очень медленно я взяла конверт. Достала из него сложенный вдвое листок, открыла.

Записка оказалась небольшой – всего в три фразы. Но я раз за разом перечитывала их, силясь найти в простых и лаконичных словах какой-то потаенный смысл.

Медальоны и фамильяр я тебе вернул. Метки на тебе больше нет. Делай что сочтешь нужным.

Почему-то показалось, будто меня ударили под дых. Подло, очень расчетливо и жестоко. А главное – совершенно неожиданно. Глаза резко обожгло от подступивших слез.

– Что все это значит? – дрогнувшим голосом прошептала я.

Аккуратно положила записку на стол.

Шторм тут же подскочил к ней. Склонил голову набок, с любопытством прочитал.

– Так это же отлично! – обрадовался он. – Эрика, ноги в руки – и уматывай из Дареса, пока этот тип не передумал! С двумя медальонами ты сможешь построить портал хоть на другой конец света. В любую страну на выбор!

– Но меня пытались убить, – чуть слышно проговорила я.

– И что? – Шторм легкомысленно фыркнул. – Все твои проблемы останутся здесь. В городе, куда ты больше никогда не вернешься.

После слов Шторма первая слезинка все-таки сорвалась с моих ресниц и прочертила влажную дорожку по щеке.

– Ты плачешь? – Ворон пытливо всмотрелся в мое лицо. – Эрика, почему? Тебе радоваться надо! Получается, Ингмар отпускает тебя на все четыре стороны!

– Получается.

Я не удержалась и тихонько всхлипнула. Торопливо отвернулась, не желая, чтобы Шторм увидел, насколько я расстроена столь внезапным поворотом дела. Но было поздно.