Ни слова о ведьмах!

Впрочем, плевать на него. У меня своих проблем хватает.

— Я ни в чем не виновата, — выпалила я, осознав, что больше не в силах терпеть затянувшуюся паузу.

Ингмар словно не услышал меня. Он по-прежнему разглядывал ночные улицы Дареса. В желтых отблесках магических фонарей, мимо которых проезжала карета, я видела, как плотно он сжал губы и какие глубокие морщины разрезали переносицу.

— Ты везешь меня в надзор на допрос? — совсем упав духом, спросила я.

Ответа не было так долго, что я подумала, будто его не последует вовсе. В свою очередь повернулась к окну.

— Нет, мы едем ко мне, — в этот момент раздалось негромкое.

Теплые ладони Ингмара опустилась на мои руки, смирно лежавшие на коленях. Крепко сжали их, и я почувствовала, как когтистая лапа тревоги немного разжала крепкую хватку на моем многострадальном сердце.

— Вообще-то, мы так и не поужинали, — добавил он. — Да и время позднее. Не вижу причин для бессонной ночи. Думается легче на свежую голову.

Получается, я буду ночевать в доме Ингмара? А хотя, почему я удивляюсь? Для меня там целая комната выделена.

Правда, при этой мысли я почему-то ощутила слабую досаду. Если честно, я бы не отказалась провести эту ночь в спальне блондина и в его объятиях.

Тьфу ты!

Я немедленно разозлилась на себя. Эрика, неужели ты имела глупость влюбиться в этого невыносимого типа? Было бы очень некстати, учитывая, кто он и кто ты.

— Что ты думаешь про рассказ Рива? — рискнула я задать новый вопрос, силясь отвлечься от неприятных дум.

— Что все это очень странно, — медленно протянул Ингмар. — Но определенная картина у меня начала вырисовываться.

— Какая же?

Как и следовало ожидать, Ингмар ничего мне не ответил. Лишь едва заметно покачал головой, словно говоря — не дождешься.

— Почему ты выпроводил меня из зала, когда начал игру с Фишером? — поинтересовалась я. — Не боялся, что я воспользуюсь удобным случаем и сбегу?

— Эрика, мы столько раз обсуждали это. — Ингмар досадливо фыркнул. — Я не могу… Точнее, могу, конечно, но не хочу постоянно держать тебя на коротком поводке. Мне кажется, у тебя достаточно ума, чтобы не делать подобную глупость. Все равно она обречена на провал.

«Пока на мне твоя метка».

Естественно, это я вслух не сказала. Метка, все упирается в метку. Если бы ее не было на мне при побеге из Дареса — вряд ли Ингмар отыскал мое убежище на другом конце страны.

Все-таки очень интересно, что же нарыл его подчиненный по истории моей семьи. В газетах о трагедии потомственных ведьм из рода Харрисов писали многое, но не всегда правдивое.

Говоря откровенно, совсем не правдивое. Потому что истину знаю лишь я. Только, боюсь, мне вряд ли кто-нибудь поверит, что дело обстояло именно так.

Как бы то ни было, но при мне Ингмар папку не открывал. Он не похож на человека, который оставляет подобные вопросы на потом. Тогда почему медлит?

— А выпроводил я тебя из зала по одной простой причине, — продолжил тем временем Ингмар. — Не хотел, чтобы тебя случайно задело рикошетом мое заклинание. Бить надо было наверняка и сразу по всем. В этом случае тяжело контролировать радиус поражения.

Карета между тем затрясло сильнее. По всей видимости, она свернула с булыжной мостовой на гравийную дорогу. Значит, дом Ингмара уже рядом.

Так и оказалось. Спустя несколько минут мы уже въезжали в просторный двор около знакомого особняка.

Ингмар, не изменяя своим привычкам, выбрался первым и, как и обычно, любезно протянул мне руку.

Стоило нам только подойти к крыльцу, как входная дверь распахнулась — и на пороге предстал Патрик. Дворецкий, по всей видимости, и не думал ложиться, несмотря на очень поздний час.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровался он. — Как прошел ваш день?

— Отвратительно, Патрик, — пробурчал Ингмар. — Умираю от усталости.

— В обеденном зале вас ждет ужин. — Патрик ловко поймал камзол, который Ингмар скинул ему на руки. Склонил голову — и растворился в полутьме коридора.

Как и сказал Патрик, в обеденном зале действительно было накрыто. Правда, служанка, которая суетилась около стола, поправляя салфетки, то и дело украдкой сцеживала в кулак зевки. Видимо, ей до профессионализма дворецкого было еще очень далеко.

— Спасибо, Марта. — Ингмар не сел, а буквально рухнул на ближайший стул. Положил локти на стол и принялся массировать виски, как будто умирая от головной боли. Отрывисто бросил: — Можешь идти. Сегодня ты мне больше не понадобишься.

Служанка нерешительно замялась, не торопясь выполнить этот приказ.

— Но как же… — пролепетала, покосившись на чистые тарелки.

— Поверь, я как-нибудь справлюсь с раскладыванием еды, — фыркнул Ингмар. — Вроде бы, не безрукий.

Продолжить спор Марта не осмелилась. Поклонилась и бесшумной тенью выскользнула прочь.

Я в свою очередь подошла к столу.

Если честно, куда больше я хотела не есть, а спать. Глаза предательски слипались, к тому же в приемной Ингмара мне удалось перекусить печеньем. Но оставить блондина одного казалось неверным решением. В конце концов, в некотором роде именно я виновата в том, что у него было сегодня столько дел. Ведь разыскивает он того человека, который пытался убить меня.