Ни слова о ведьмах!

— Да, это был, бесспорно, самый неприятный момент во всем моем многовековом существовании. — Шторм невесело кивнул. — Но тебе не кажется, что во всей этой истории осталось много белых пятен? К примеру, роль Бриена до конца непонятна.

— Я не настолько любопытна, — резко сказала я. — Главные ответы получены. Встречаться с Ингмаром нет нужды.

— Ты в этом уверена? — Шторм лукаво прищурился. — Помню, как отчаянно ты рыдала, когда…

— Не стоит об этом! — оборвала его я, досадливо поморщившись при воспоминании о той сцене.

Нервно забарабанила пальцами по колену, силясь успокоиться.

Я была абсолютно уверена в том, что поступаю сейчас верно. Ингмару надо преподать урок. Он даже не извинился передо мной за свою выходку. И вообще как-то не торопится встретиться, если вспомнить слова Валери. Очень некрасиво с его стороны. Если я построю портал к нему и потребую объяснений, то это будет своего рода проявление слабости. Эдак он еще подумает, что я навязываюсь. А я никогда не бегала за мужчинами и не собираюсь этого делать и впредь!

— Кстати, тебе не показалось странным, что он назвал Валери твою вымышленную фамилию? — спросил Шторм. — С чего вдруг, если ты ни в чем не виновата?

— Документы-то у меня на фамилию Блейс. — Я пожала плечами. — Да и, в общем-то, мне все равно. Фамилия Харрис связана для меня с очень дурными воспоминаниями. Поэтому не буду иметь ничего против того, чтобы она навсегда исчезла.

— Стало быть, никаких вопросов Ингмару ты точно задать не желаешь, — резюмировал Шторм.

Я тяжело вздохнула. Встала и отошла к зеркалу, стоявшему у дальней стены.

В отражении я увидела невысокую черноволосую девушку с темными кругами под глазами. Да уж. Валери точно мне польстила, говоря про румянец. По-моему, бледнее только в гроб кладут.

Рука легла на раму, погладила ее.

Я знала, что при желании легко установлю связь с Ингмаром. Если, конечно, он не окутал себя непроницаемой пеленой магии. Но нужен ли мне этот разговор?

Я прикрыла глаза. Представила, как в отражении увижу Ингмара. Наверняка он опять будет в безукоризненной одежде, на фоне которой я покажусь себе попрошайкой какой-то. И что мне ему сказать? Как будто он сам не понимает, какие чувства меня сейчас терзают. Понимает — но совершенно не спешит объясниться.

Позади меня я видела Шторма. Мой верный фамильяр внимательно наблюдал за мной, не торопя с решением.

— Ваш халат.

Я вздрогнула и одернула руку, как будто застигнутая на чем-то запретном. Обернулась к Валери, которая с неизменной доброжелательной улыбкой вошла ко мне в палату, держа на вытянутых руках длинное бесформенное одеяние.

О небо! Как же она меня все-таки раздражает! Ну невозможно постоянно улыбаться! Да еще с таким показным радушием и желанием помочь.

— И тапочки, — продолжила Валери, положив на кровать все перечисленное и вряд ли подозревая, какие мысли насчет нее у меня блуждают в голове.

— Спасибо, вы очень любезны. — Я в свою очередь тоже широко улыбнулась. — Я вам очень признательна.

Валери изумленно вскинула бровь, явно удивленная моей вежливостью.

— Госпожа Блейс, все в порядке? — спросила она, сохраняя на губах улыбку. — Вас ничего не беспокоит? Быть может, вам нужна помощь?

— Все отлично, спасибо. — По-моему, шире рот в улыбке растянуть я просто не могла. — Я безмерно благодарна вам за все.

Валери растроганно вздохнула. Но в ее глазах тлел огонек недоверия, поэтому мои щеки заныли в попытке удержать на губах улыбку.

— Я рада, что мы пришли к взаимовыгодному соглашению, — наконец, проговорила Валери, перестав пристально вглядываться в меня. — Госпожа Блейс, я очень хорошо к вам отношусь. Но, поверьте, мы действуем лишь во благо вам.

— Я все прекрасно понимаю, — прошипела я, силясь не плюнуть в это прекрасное и до омерзения доброе лицо. — У меня к вам нет никаких претензий, честное слово!

Валери помедлила, вглядываясь в меня. Затем сверкнула всеми своими зубами в профессиональной улыбке. И вышла.

Я тотчас же подскочила к кровати. Накинула на плечи халат, который был мне слишком велик. Я почти утонула в нем. Но все лучше, чем щеголять в больничной рубахе чуть выше колена.

— Гулять так гулять, — пробормотала под нос и поспешила наружу.

Погода в этот день и впрямь была чудесной. На крыльце я с превеликим удовольствием вздохнула полной грудью свежий воздух, напоенный ароматом цветов, которые окаймляли проложенные по парку дорожки. После чего осторожно спустилась, силясь не потерять по дороге тапки, так и норовящие слететь при каждом шаге.

Да, в такой обуви на побег точно не решишься. Тряпичная подошва настолько мягкая, что чувствуешь даже малейший камушек.

Затылок вдруг пощекотал чужой взгляд. Я обернулась и увидела Валери. Целительница наблюдала за мной из окна второго этажа. Заметив, что я смотрю на нее, девушка опять воссияла улыбкой и приветливо помахала мне рукой.

— Обед через два часа, — крикнула она. — Не забудьте вернуться к этому времени.

— Ага, обязательно, — проворчала я, но все-таки выдавила из себя ответную улыбку.