Ни за что и никогда

– Оказывается, ты еще и неблагодарная особа! – с насмешкой воскликнул Арсений. – А я так старался быть джентельменом.

– Ты не сдал экзамен, – фыркнула я через плечо.

– А когда пересдача?

– Для тебя – никогда.

Поджав губы, я пыталась поднять железный широкий крючок, но тот, как назло, не поддавался.

– Сеня, привет! – раздался девичий голос за спиной. – Как дела? На пляже был?

Тихо чертыхнувшись, я поставила пакеты на траву и ухватилась за упрямый крючок двумя руками. Как бы невзначай я обернулась и увидела, как девчонка в откровенно коротких шортах стояла возле черного «Мерседеса» и кокетливо улыбалась недоделанному царю Асгарда.

– Нет, в город ездил по делам. А вы собираетесь куда-то?

Она громко и недовольно вздохнула, как будто родители принуждали её делать то, чего ей явно не хотелось. А я же старалась как можно тише кряхтеть, толкая этот чертов крючок наверх. Меня раздражало, что эти двое стояли возле моего двора и вели свои дурацкие светские беседы. Столько ведь места вокруг!

Внезапно, мой палец пронзила острая боль, и я громко взвизгнула.

– Что случилось? – поинтересовался Арсений все с тем же весельем. – Оставила палец в калитке?

– Уже вернула его на место, – буркнула я. Меня обдало волной стыда.

– Нужна помощь?

Сегодня определенно был не мой день. Я молча смотрела, как неспешно подошедший Арсений, без великого труда поднял крючок и открыл калитку, демонстративно пропуская меня вперед. Небось чувствовал себя героем сегодняшнего дня.

– А теперь-то я заслужил благодарность? – поинтересовался он, когда я наклонилась к пакетам. – Хоть чуточку?

Небрежно взяв их, я выпрямилась и посмотрела в миндальные глаза:

– Спасибо за помощь.

– За какую именно? – усмехнулся он, склонив на бок голову.

– Надо же! – ахнула я, нарочно задев его плечом. Оказавшись в собственном дворе, я не оборачиваясь воскликнула: – Спасибо тебе, Господи, за такого напыщенного индюка-соседа!

– В свою очередь, я тоже благодарен тебе, Господи, за такую недалекую и высокомерную курицу-соседку!

7

Мама Илюши действительно обрадовалась моему визиту. Мы обнялись, она поблагодарила меня за бутылку вина, что я принесла с собой к ужину и вместе с Илюшей они устроили мне экскурсию по небольшому саду и дому с тремя просторными комнатами и чудесной застекленной верандой. Как бы мое природное упрямство не желало соглашаться с действительностью, я не могла не отметить про себя, что эти новые постройки, куда переехали все жители села, выглядели в сотню раз лучше, чем те разваленные дома с потрескавшимися стенами, в которых они жили несколько лет назад. Здесь теперь проведен газ и уже не было надобности в закупке угля на зиму. В кухнях установлены небольшие бойлеры для нагрева воды, а ванные комнаты оснащены душевыми кабинами и туалетом, о чем раньше пожилые люди могли только мечтать. Но не только жилищные условия, как оказалось, улучшились. С приездом некоего бизнесмена лет десять назад, изменилась общественная жизнь некогда увядающего села.

У людей появилась работа. Этот взрослый и добившийся успеха в Москве самаритянин, возобновил работу молочного и консервного заводов, где трудились исключительно местные жители. Являясь превосходным оратором и искусным руководителем, он смог убедить молодых людей остаться в селе и работать в постепенно восстанавливающемся колхозе. Парни проходили обучение для работы на усовершенствованной сельскохозяйственной технике, студентки, что уезжали в большие города, стремительно возвращались в родные края и работали в местной школе и медпункте, получив отдельное жилье. Этот бизнесмен-спаситель восстановил работу детского сада и превратил село в нечто большее, чем просто кусок дряхлой земли, которую раньше проезжали мимо отдыхающие, направляясь к Азовскому морю.

– Он тоже живет здесь? – спросила я за ужином.

– Валентин Сергеевич умер два года назад, – ответила мама Илюши, нарезая хлеб. – Замечательный был человек.

– Мм. А откуда взялись эти фешенебельные виллы?

– Это все Валентин Сергеевич, – поспешил ответить Илюша, наливая вино в высокие стаканы. – Земли, которые мы обменяли на эти дома, скупал именно он. А потом продавал их за очень высокую стоимость москвичам, что подыскивали в Крыму хорошие места для строительства. Море рядом, солнце, домашняя молочная продукция, мясо, фрукты и овощи – рай на земле, не правда ли? – улыбнулся он, поставив пустую бутылку на пол. – Многие из местных скептически отреагировали на такое явное разделение. Но потом, познакомившись поближе с приезжими, что намеревались остаться здесь, все сомнения и тревоги как ветром сдуло.

– Поближе, это как? – не унималась я, слабо веря в его слова.

– Я не говорю, что все они идеальные и добренькие, но большинство из них простые и хорошие люди.

– А Илюшу моего вообще все любят, – с гордостью сказала тетя Наташа, поставив на стол корзинку с хлебом, – он ведь в школе работает. Спроси у любого старшеклассника, какой у него любимый предмет и тебе уверено ответят, что химия.