Ни жив, ни мертв

  Итак, Ирид Красс. Кличка - Сабл. Так зовут хищника типа тигра, живущего в Мертвых землях. Это именно животное, а не нежить - он ест, пьет (правда, редко) и очень редок. Только если его кто встретит - тот уже м расскажет. Кошка высотой под два метра (это если просто на четырех лапах стоит) - это смерть. Причем ее мех подстраивается под цвет окружающей среды. Хищник, блин!

  Появился в городе лет двадцать назад. Был наемником (кстати, опять-таки воевал в Винной долине), торговцем пряностями, потом перешел на контрабанду - понятно, прибыль соблазнила. Его личная армия - самая большая в городе - шутка ли! Пятьсот человек он может выставить сразу. Ничего удивительного, если учесть, что он - владеет крупнейшим агентством по охране караванов! Так что это - именно армия. С учетом того, что благодаря присутствию в этом мире магии даже простые крестьяне вполне могут работать в преклонном возрасте (видал таких - голова седая, а в глазах чертята прыгают!), он сейчас отнюдь не стар. Говорят, что он не маг, но его мать была ведьмой. И долголетием с ним поделилось (так же говорят, что это ее не спасло от костра за смертельные сглазы).

  На вопрос о вооружении охраны Кира мне выдала нечто, больше похожее на кошмар любого атакующего! Итак, Сабл от каждого бойца требует совершенного владения арбалетом (болты с заклятьями прилагаются), мечами (у всех - серебряные вставки, а у особо отличившихся - еще дрянь какая-нибудь). У всех легкие пластинчатые доспехи со шлемом (про забрала Кира ответила отрицательно - хоть что-то!). Плюс в некоторых местах в "Плотве" расставлены ловушки (про магические не слышала, но что всякие в стиле "колья снизу-пилы сверху" - точно присутствуют).

  Эта паранойя с серебром и зачарованными болтами объясняется просто - Сабл до сих пор вздрагивает, когда речь заходит о Винной долине и нежити. По словам Киры, Григ о чем-то говорил с Саблом перед выходом "на дело" - главарь не мог не похвастаться перед подчиненными "какие люди большие с ним общаются!"

  Я выругался. Крепко выругался. Ни капли лжи - девчонка либо говорит правду, либо верит, что говорит правду. А значит мне кое-что нужно от Эрка...

  Я сел писать письмо. Рассказал о шайке Грига, о предыдущей разорванной на части троице неудачников. О том, что мне кровь из носу нужно снаряжение. И приложил свои чертежи...

  Я долго-долго общался с Эриком прежде чем сесть за чертежи. Нужно знать, что может сделать Эрк.

  Мне нужно оружие, способное поражать врагов на средних дистанциях. Причем возможно - нескольких за малое время. Арбалетом я пользоваться научился, но это - для дальних дистанций (для здешних агрегатов среднего качества даже триста шагов - дистанция не запредельная).

  Итак, я пояснял Эрику требования, он говорил, как с помощью магии это сделать... Пули - сферические. На дистанции метров тридцать высокой точности не надо. Заодно отпадает проблема изготовления - шарик такой легко самому отлить по форме. Заодно магазин простейшего типа - трубка с пружиной. Возможность удерживания одной рукой - это понятно. Магазин в пистолетной рукояти.

  Рама со стволом. Ствол довольно длинный - это компенсирует форму пули. Затвор - просто поршень. А за ним самое интересное - два кристалла и заклинание их маскировки - довольно простое, но именно в силу простоты - надежное как гвоздь.

  Один кристалл - огонь, второй - воздух. Элементные кристаллы довольно распространены и знакомы всем. Их часто применяют в артефактах, промышленности (часы на ратуше города - яркий пример). Но по словам Эрика, ТАКОЕ их применение - это первое на его памяти.

  Воздух создавал давление, огонь его усиливал. Спусковой механизм, предохранитель (да, я осторожен в таких вопросах)...

  Я, Эрик и Кира смотрели на чертеж. Я хмыкнул:

   - Поздравляю вас.

   - То есть? - одновременно спросили они.

   - Только что появился первый проект огнестрельного оружия. Надо еще металл усилить - чтоб если патроны кончатся можно было по голове стукнуть. Прицел еще добавить надо...

  Человеку из моего мира этот рисунок напомнил бы откормленный немецкий "Борхард". Только без кобуры-приклада - а нафига она мне с такой силой?

  Эрик по микропорталу отправил мое письмо и чертежи. Через полчаса получили ответ: "Понял. Ничего не обещаю - точно по чертежам не получится. Подумаю. Алекс, я в два раза увеличиваю вам жалование. Эрик, я тебе говорил, что нужно больше изучать силовое проэктирование - если сделать точно по чертежам - взорвется при использовании!"

   - Вот и ладно. А через недельку независимо от результата навестим товарища Сабла - кончилось его время... как раз новолуние - ночь будет почти черной...

* * *

  Незаметно приблизился канун Среднегодья. Все активно зашебуршились. Подарки, танцы, балы, розыгрыши - подготовка полным ходом. Но меня интересовала только последняя часть...

   - Готов?

   - Давай!

  Чик! - "ММIII" поставлена но боевой взвод (Эрик и вампиры легко переняли мои термины). Альберт ловко метнул кругляш мины перед толпой студентов-дворян... (кстати, мне пришлось долго объяснять, что мина никак не связано с Миной - с трудом, но убедил!)