Ни жив, ни мертв

  Это обошлось мне недешево, но это - вариант. Иначе придется искать подход к полицейским делам. А возможно - и к СБК - 'Служба Безопасности Короны'. Именно их подразделения три года назад шерстили улицы и потеряли трех человек пропавшими безвести. Может, конечно, это просто кто-то соблазнился хорошим оружием и снаряжением, но... В такие совпадения я не верю - их так и не нашли. СБ за своих мстит отчаянно, и даже самые наглые бандиты, чья жизнь и так коротка, не горят желанием ее сократить еще больше...

  Я побродил по городу... Красиво! Той странной и манящей красотой, которой красивы большие города - то есть шпили небоскребов и толстые пластины искусственного берега. Дирижабль уплывает куда-то в сторону воздушного порта... Отдел 'Грифеля', в котором я заказал объявления, расположен непосредственно в 13 районе. Центральный офис - в 6. Туда мне вход заказан - если к появлению тут личности со странными документами полиция еще может отнестись халатно, то в центре - нет. Им самим головы открутят если что...

  Я долго ходил по району. На меня никто не обращал внимания - ну да, тут и более подозрительные личности ходят. Один попался мне на встречу - взгляд стеклянный, волосы растрепаны и как будто опалены... На всякий случай я свернул.

  Стемнело. Город передо мной расцвел давно забытыми огнями современного мегаполиса. Техника и магия... С ума сойти! Хотя...

   - Эй, ты что тут забыл?

   - Наверное, угостить нас хочет выпивкой!

  Двое. Третий стоит сбоку. Ребята поддатые и закинулись 'солнышком'. Ну и все...

  Выхватываю пистолет и стреляю - в упор. Два выстрела - всхлипы и стоны. Третий - не мой - и пистолета больше нет: пуля пробила ствольную коробку. Третий грабитель чертовски ловок... Метаю в него бесполезный огрызок рукояти, а потом наслаждаюсь стонами - тяжелая металлическая болванка раздробила плечо. С учетом того, что, судя по излучению, началась неконтролируемая реакция, ему сейчас будет...

  Хлоп!!!

  ...плохо.

  Подхожу к телу - абстракция в чистом виде - красное и серое. Кровь и содержимое черепа стекает по спине. Рядом лежит пистолет с длинным стволом. Обыскиваю тела. Кроме денег беру две обоймы к пистолету и кобуру - при взрыве она не пострадала. С паршивой овцы хоть шерсти клок! И тут я слышу сирены... Черт! Один из бандитов еще жив - добиваю его каблуком в голову - если у них есть баллистическая экспертиза - а она наверняка есть! - то имею все шансы засветиться.

  Разворачиваюсь и бегу...

* * *

  Кабинет Капитана.

  '...в настоящее время проводится следствие, но уже можно сделать вывод, что пули, извлеченные из тел убитых, не подходят ни к одному из образцов огнестрельного оружия, состоящего на вооружении полиции или армии. Судя по всему последняя жертва - это следствие выхода из строя оружия артефактного типа. Данный вид вооружения не был распространен и в настоящее время представляет интерес лишь для коллекционеров. Тем не менее, эксперты пришли к выводу, что это не экспонат - металл подвергался обработке недавно. Пули - свинец, экспансивные, с крестообразными надрезами. Подобные боеприпасы были запрещены 165 лет назад...'

  Капитан подошла к окну... Где-то там, в темноте, бродит хищник. Разумное существо, которое кого-то или что-то ищет... Но докладывать пока нельзя - нет ничего, кроме предчувствий...

Глава 7 Деловой подход.

  Месяц. Целый месяц... Проклятье!

  Я прошел по комнате... Черт! Придется действовать по сложному плану. А так не хотелось...

  Провал. Я каждый вечер сидел за стойкой бара, цедил кислятину - и ничего! Ни черта лысого!

  Ко мне уже привыкли как к мебели. Просто какой-то неудачник с не в полнее здоровой головой...

  Коди со своим выводком косился, но молчал. Ничего удивительного! Еще наверняка рад, что я сам с него деньги за моральную травму не слупил!

  Этот вечер прошел как и остальные. Часы показывали второй прибой - то есть около четырех утра, когда в дверь вломилась - иначе не скажешь - здоровая туша и с порога гаркнула:

   - Пива!!!

  Туша была не одна - трое приятелей подсели с ним за стол. Единственные посетители... И я. В маскировке нужды не было, а посему я тихо сидел в тени натянув на лицо маску и думал о грустном.

  Коди и Дек явно напряглись. С чего бы это?

   - А ты не хочешь заплатить за прошлый раз, а, Лам? - поинтересовался Коди мрачно. Дек за его спиной этак невзначай прикрыл Астор спиной.

   - Коди, ну что ты как маленький? Ну два месяца уже прошло, в самом деле! В рейс уходил, были все шансы там в море и остаться... Не будь мелочен! Лучше дай на девчонку посмотреть - уж больно хороша!

  Гогот.

  Я последний раз пробовал живую кровь очень давно - все это время пил донорскую. Коди был удивлен, но молчал.

  А в том здоровяке побольше стандартных пяти литров будет. Правда, воняет сильно, но за неимением гербовой...

   - Лам, значит так! Я тут хозяин! И ты мне должен! Вот если бы ты погиб, тогда другое дело. Но раз ты из рейса - значит, не пустой. А значит - долг надо вернуть.