Ниал из Земли Ветра

Ниал смотрела на своего учителя. Несмотря на то что она его ослушалась, он пришел, чтобы спасти ее, и теперь рисковал из-за нее собственной жизнью.

“Что со мной случилось? Почему я не чувствовала страха? Почему не подчинялась приказам?” — спрашивала она себя.

Ниал внезапно поняла всю тяжесть того, что совершила. По измазанному грязью и кровью лицу покатились горячие слезы.

Наконец они поднялись в воздух. С высоты Ниал увидела, что план с окружением не слишком удался. Передовой отряд рисковал остаться отрезанным среди вражеских рядов.

Девушка закрыла глаза и снова принялась тихо плакать.

Они приземлились позади поля боя. Идо грубо спихнул Ниал с седла на землю. Девушка упала к ногам солдата.

— Посади ее в темницу, вместе с пленными, — приказал Идо.

— Но… Разве она не одна из нас?

— Делай, что тебе говорят! — проорал гном, вновь поднимаясь в воздух, чтобы вернуться на поле боя.

Ниал не сопротивлялась, когда парень взял ее за руку и потащил к клетке.

Она продолжала плакать и не остановилась даже тогда, когда увидела, что ее соседями оказались пятеро фамминов. Монстры не насмехались над ней и даже не смотрели в ее сторону. Они с жалобным видом лежали, свернувшись в клубки.

Ниал ушла в дальний угол клетки и села на землю, опустила голову на колени, чтобы не видеть фамминов.

Потом случилось нечто странное — она почувствовала, что от этой жалкой кучки узников исходит чувство безнадежной боли и печали. Девушка никогда прежде не думала, что и у этих созданий есть чувства.

Ниал была удивлена.

Боль в ноге пульсировала, она потеряла много крови.

Не осталось сил даже на то, чтобы прочитать заклинание исцеления.

Ниал чувствовала себя одинокой и брошенной. Сеннар…

Девушка потеряла создание.

Через несколько часов ее отвели в лазарет и обработали рану, которая оказалась поверхностной. Почувствовав себя лучше, Ниал захотелось понаблюдать за исходом сражения с холма, который возвышался над полем боя. Она провела на вершине весь день, наблюдая за разгромом со слезами на глазах.

Прошло два дня беспрерывных сражений, крови и смерти.

Бой завершился полным поражением: войску свободных Земель не удалось отбить ни пяди земли. На поле остались лежать многие сотни погибших.

Солдаты возвращались на базу, неся на себе раненых. Ниал передвигалась с трудом, но не хотела ничьей помощи. Путь, который два дня назад она прошла в таком нетерпении, теперь давался ей с трудом. В душе у нее была пустота.

Идо уже ждал ее в хижине, как всегда, с трубкой в руках. Он сидел на огромном деревянном кресле, под спину было подложено несколько подушек. Повязки на руке и груди местами были смочены кровью.

Ниал вошла с поникшей головой, не в силах смотреть гному в глаза.

Идо яростно курил, выпуская маленькие облачка дыма, которые растворялись в холодном воздухе дома. Он долго сверлил Ниал грозным взглядом. Ниал показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он наконец вытащил изо рта трубку и заговорил:

— Могу я узнать, что тебе взбрело в голову?

Ниал подняла глаза и посмотрела на Идо:

— Я… Хотела сражаться.

Гном принялся громко орать.

— Ты ослушалась меня, не подчинилась приказу к отступлению, чуть не провалила всю нашу операцию! Ты превратила войну в игру, Ниал!

— Прости меня, Идо, — едва слышно ответила Ниал. — Я не знала, что…

— Не рассказывай мне сказки, девчонка! Ты прекрасно знала, что делаешь! Если, конечно, ты вообще хоть что-нибудь знала! И хочешь, я тебе скажу, почему ты так поступила? Потому что тебя не волнует ни собственная жизнь, ни жизнь кого бы то ни было еще! Ты хочешь лишь убивать! Ты не воин. Ты убийца.

— Ты ошибаешься. — Ниал сжала кулаки.

— Я ошибаюсь? Что отличает войско свободных Земель от войска Тиранно? Скажи-ка мне, пожалуйста.

Ниал раньше задумывалась над этим, но сейчас, после всего того, что наговорил ей Идо, она не могла найти ответ.

— То, что мы сражаемся за свободу, — пробормотала медзельфа.

— Ты никогда прежде не задавалась этим вопросом, верно? — усмехнулся Идо. — Эх, ну вот, тебя волнует только собственная вендетта!

— Неправда! — Ниал повысила голос.

Идо вскочил на ноги и ткнул в нее пальцем:

— Молчать! Разница между нами и ими в том, что мы сражаемся за жизнь. За жизнь, Ниал! За жизнь, которую ты не знаешь и которую ты всеми силами отрицаешь! Мы сражаемся, чтобы каждый имел возможность прожить свою жизнь на этой земле, чтобы каждый мог сам решать, чем ему заниматься, чтобы не было рабов, чтобы был мир. Сражаемся за тех людей, с которыми тогда танцевали на площади освобожденного города, за торговца, который дал нам ночлег, за девушек, флиртующих с нашими солдатами. Мы сражаемся, зная, что война чудовищна, но если мы сдадимся, мир, который мы любим, будет уничтожен! Не ненависть движет нами! Нами движет надежда, что однажды все это закончится. Ненависть — удел Тиранно! — Идо шумно опустился в кресло и заговорил тише: — Тебе не место здесь. Ты даже не знаешь, за что сражаешься. Ты знаешь только то, что хочешь умереть.

— Нет! Это не так! — заорала Ниал.