Ниал из Земли Ветра

— Я видела, как истребили весь мой народ. Детей, женщин, мужчин! Каждую ночь, всю свою жизнь! Я слышала непонятное бормотание, они меня преследовали, требовали отомстить! Что я должна была делать?

Идо на мгновение задумался, потом сел перед своей ученицей. Он заговорил мягко:

— Ты свободна, понимаешь? Свободна! Место духов не на этой земле. Эта ненависть их, не твоя.

Ниал снова подняла лицо:

— А все те, кто погиб? За что они умерли? Кто-то должен отомстить за их истребление! Я единственная осталась в живых из целого народа! Почему я?

— Мертвых не вернешь, Ниал. Убитые ничего больше не могут сделать в этом мире. И ты ничего не можешь для них сделать. Но можешь помочь тем, кто еще жив и каждый день терпит зверства Тиранно. — Гном убрал с ее заплаканного лица волосы. — Послушай меня. Я тоже видел ужасные вещи. И мне тоже пришлось бороться с ненавистью, сжигавшей меня изнутри. Поэтому я решил сражаться. Я не знаю, почему ты выжила, но сейчас ты здесь, живая. Ты не можешь позволить себе растрачивать свою жизнь зря, потому что это и жизнь твоего народа тоже.

Ниал снова принялась отчаянно плакать, вздрагивая всем телом.

Идо обнял ее.

— Плачь, плачь сколько хочешь. Как давно ты уже не плакала?

Ниал не могла остановиться.

— Я видела смерть своего отца. И Фена. Я любила его, Идо. Это ведь он связывал меня с этим миром, он был смыслом моей жизни. После его смерти во мне осталась только ненависть. И ничего больше.

Идо смотрел на это потерянное создание, и в нем просыпалась жалость.

— В ненависти ты не найдешь ответа на свои вопросы, Ниал. Лишь за идею можно сражаться по-настоящему — ее нелегко отыскать, ее непросто достичь, но жизнь и борьба без идей не имеет ни малейшего смысла. — Гном погладил Ниал по голове.

Ниал проплакала весь день. Она перестала вздрагивать от рыданий, но слезы продолжали течь из глаз.

Идо больше ничего ей не сказал. Гном был уверен, что теперь настало время ей самой выбрать свой путь. Он оставил девушку сидеть, прижав лицо к коленям, на деревянном полу хижины.

Гном ел в одиночестве, и за грустным ужином он вспомнил столько всего, о чем уже, казалось, давно позабыл. Воспоминания Идо по-прежнему были живы, и они снова начали его терзать.

Покончив с ужином, Идо прислушался — из комнаты Ниал не доносилось ни звука.

Он открыл дверь.

Ниал лежала на кровати одетая, с мечом на боку. Она спала и, казалось, наконец успокоилась.

На следующее утро Ниал проснулась. Предстоящий день показался ей похожим на все остальные. Потом, придя в себя после сна, она с болью вспоминала все, что случилось. Девушка уткнулась лицом в подушку.

Идо просунул голову в дверь:

— Добрый день! Ну мы и выспались! Как себя чувствуешь?

— Нога немножко болит, — ответила Ниал, сдерживая слезы.

— Поешь. Потом я отведу тебя в лазарет, — сказал гном и сунул ей под нос чашку молока.

У Ниал не было аппетита, но она все-таки выпила.

В лазарете над ней прочитали заклинание исцеления — в рану попала инфекция.

Ниал вспомнила, как была на грани смерти, когда Сеннар три долгих дня читал самые мощные заклинания, которые только знал, чтобы вырвать ее из лап смерти. Девушке хотелось, чтобы и сейчас ее лечил он. Если бы сейчас рядом с ней был ее друг, Ниал не было бы так грустно.

Идо вернулся в лазарет поздним вечером.

Ниал глядела в окно. Снаружи все было таким спокойным… Ей казалось, что этот белый сонный пейзаж вливается к ней в душу. Слезы больше не текли из глаз.

— Ниал…

Ниал повернулась к своему учителю.

— Я должен с тобой поговорить.

Идо сел на лавку рядом с медзельфой. Ниал молча ждала, что он скажет.

— Думаю, будет лучше, если ты на какое-то время уедешь из лагеря.

Ниал горько улыбнулась, слезы вновь потекли из глаз рекой.

— Я не прогоняю тебя, девочка. Но сейчас тебе нет смысла здесь оставаться. Я просто хочу, чтобы ты немного отдохнула, считай это отпуском. Конечно, если ты хочешь остаться, я не могу заставить тебя уйти. Но если ты и правда хочешь найти смысл в том, что ты делаешь, думаю, тебе стоит уехать.

Ниал взглянула на гнома:

— Мне нужен кто-нибудь рядом, Идо. Одна я не справлюсь.

— Чепуха, ты и сама знаешь — ты сильная и сможешь с этим справиться. Я больше не могу тебе помогать, как прежде. Ты сама должна принять решение. Так тебе нужен этот отпуск?

Ниал в нерешительности закуталась в одеяло. Возможно, Идо был прав. Ей нужно было поразмыслить, побыть одной.

— Я могу уйти когда захочу?

— В любой момент. Я подожду.

Ниал согласилась.

Девушка решила отправиться в путь той же ночью. Она поняла, что желает Идо добра. Ниал не хотелось его оставлять — она уже рассталась слишком со многими близкими ей людьми, чтобы прощаться в очередной раз.

Она проснулась на рассвете и выскользнула из лазарета, закутавшись в мантию. На улице было очень холодно. Ниал забралась в дом своего учителя через окно, стараясь не шуметь.

Вещей у нее было немного — лишь кое-какая одежда и меч.

И пергамент с изображением Сеферди. Теперь этот скомканный лист значил дня Ниал вдвое больше — это было все, что осталось от ее родины, и в то же время это была единственная вещь, напоминавшая о Сеннаре.