Нянечка против

— Куда идти? — слышу обречение в собственном голосе и надеюсь, что не заплачу.

— Я тебя провожу. Не пущу же одну...

Женщина поднимается и, ковыляя с одной ноги на другую, словно косолапый медведь, двигается по коридору. Его стены отделаны лицевыми голубоватыми панелями, пол выложен хорошей светленькой плиткой, даже потолки идеально выкрашены эмульсионкой.

Когда входим в зал для встреч с детьми, я выдыхаю и замираю, любуясь сказочной обстановкой. Диванчик из молочной кожи у стены для родителей; яркий коврик с кадрами из детских мультиков на полу; в углу стоит огромный кукольный домик для девочек с самыми настоящими куклами барби, а в противоположном углу огромный гаражный комплекс с машинками. В центре комнаты стоит детский столик со стульчиками. Я беру бахилы, в пластиковом ведёрке на входе и надеваю их.

— Шикарно! — произношу негромко, но женщина слышит и хихикает.

— Ты давай садись и жди Артёма, пигалица! А я пойду следить, как обстоят дела, а то кто припрётся и не замечу с тобой.

Я киваю. Женщина уходит, а я думаю, что так и не спросила её имени. Странная у них тут манера — никто не хочет представиться первым. Присаживаюсь на диванчик и утопаю в его мягкости. Мне настолько комфортно, что глаза начинают слипаться. Я думаю о том, что зря подумала о директоре плохо: он не разворовывает детский дом, а все деньги тратит на него, и это здорово.

Не знаю, сколько точно времени сижу тут, наслаждаясь уютом и разглядывая кукол, которые аккуратно сидят в домике по своим комнаткам, но когда дверь открывается, я вздрагиваю.

— Иванна?! Пройдёмте в мой кабинет! — негромко предлагает Артём Викторович, я смотрю на него, как на мужчину из другой галактики.

Он же почти идеален, раз так сильно любит детей. Эх... Повезло его жене.

Поднимаюсь и иду за ним. Уборщица натирает плитку в коридоре шваброй, а я вспоминаю наш детский дом, где уборка проводилась раз в неделю. Вот тебе и захолустье. Теперь я даже радуюсь, что Сашку привезли именно сюда. Представляю, какие шикарные кровати у деток в комнатах, с плюшевой игрушкой у каждого, и губы растягиваются в улыбке.

Вот только бахилы я явно зря забыла снять, потому что поскальзываюсь и вскрикиваю, начиная падать. Артём Викторович поздно реагирует, и я больно ударяюсь задней точкой о пол. Вот же... Хорошо ещё, что не бетон. Мужчина оборачивается, смотрит на меня как на калеку и покачивает головой.

— Что же вы так неаккуратно, Иванна?! — он протягивает мне руку и помогает встать.

Дальше я иду уже осторожно, потирая ушибленное место. Ещё не устроилась, а уже получила производственную травму.

Часть 6

Документы я подписываю быстро, не вчитываясь в мелкий шрифт, потому что мне, как ни крути, надо попасть к Саше уже сегодня. Сейчас. Не могу я выпендриваться и не соглашаться на зарплату или возмущаться, что выходных мало... Да даже если их не будет совсем — плевать.

— Вероника Олеговна проводит вас в группу. Надеюсь, что всё будет хорошо, — произносит Артём Викторович.

Я киваю, поднимаюсь на ноги, и когда женщина, скорее всего, именно её заведующий назвал Вероникой Олеговной, заглядывает в кабинет, я благодарю его, приветствую её и спешно иду на выход.

— С детьми раньше работала? — строгим голосом спрашивает женщина.

— Помогала воспитателям, когда в детском доме жила, — отвечаю я.

— Это и будет твоя основная работа, — отчеканивает она.

Вероника Олеговна заводит меня в комнату для персонала, ищет что-то в шкафчике, а затем достаёт бежевую футболку и протягивает мне.

— На вот, одень... Это вроде нашей формы.

Я беру футболку и благодарно киваю. Облизываю губы, глядя на женщину, потому что переодеваться при ней не собираюсь.

— Надо же, какая стеснительная, — фыркает она и открывает дверь. — Жду в коридоре. Свои вещи тут оставь. Потом тебе шкафчик выделим.

Она выходит, а я спешно переодеваюсь. Футболка на мне мешком висит, но ничего страшного, я ведь не на подиум в ней иду. Оставляю свои вещи на табурете, надеясь, что мои кредитки не пропадут, засовываю телефон в карман джинс и выхожу.

— Должна предупредить, что на втором этаже рай тебя не ждёт! — говорит Вероника Олеговна.

Я думаю, что это намёк на шаловливость детей, к которой я привыкла: сама ведь в детском доме росла. Вот только едва мы подходим к лестнице, как внутри появляется гнетущее ощущение. Да по ней ещё мамонты ходили, наверное: на ступеньках куча сколов, перила все ободранные. Я осторожно держусь за них, чтобы случайно не словить занозу, и поднимаюсь.

Оказавшись наверху, замираю на секунду и смотрю вокруг себя. Такое ощущение, словно меня с небес на землю скинули и несколько раз носом в грязь ткнули. Вся краска на стенах потрескалась; извёстка на потолке покрылась толстым слоем пыли, а кое-где висят куски штукатурки; плитка едва держится на полу, и мне представить страшно, как тут бегают дети.