-Ладно! – девочка выпрыгнула из-за стола и побежала в сторону прихожей. Стоило ей только покинуть кухню, Николай бессовестно обратился ко мне. Хотя говорил он как-то слишком приятно и учтиво. Не сомневайся, Лена, в его подлости… Быть может, за смазливой мордашкой и доброжелательной улыбкой кроется какой-то хитроумный план.
-Лена, кажется, нас тут пытаются бесцеремонно свести.
-Действительно… - подтвердила я. Это многое объясняет, конечно… Ну, кроме моей «прекрасной» внешности… Будь я героиней сказки, эпитетом к моему имени было бы, скорее, «ужасная».
-Вижу, Вы, как и я, не в восторге от этого… Предлагаю Вам дружбу… Назовем это «друзья по несчастью».
Да ни за что на свете!
-Ладно! – мой ответ – полнейшая противоположность моим мыслям.
-Вы не волнуйтесь, мое сердце уже безнадежно занято. Я Насте об этом скажу, конечно… Но пока… Согласитесь, весело понаблюдать за этой маленькой «сводницей». Притом, не каждый день Настя ведет себя так хорошо.
-Это да…
-А вот и я… - девочка вбежала в кухню, с подозрением поглядывая на нас двоих. Вот ведь маленькая хитрюга… Думает, что мы – подопытные крысы, полностью подвластные ее манипуляциям.
Николай, действительно, взял из куртки свой телефон, положил его на стол, а куртку бросил на свободный стул, на котором совсем недавно сидел Чернобелик. А теперь котяра перелез на соседний, с крысиной клеткой. Сам залез на клетку, отчего недовольная крыса начала бегать внутри, что-то пискляво «говоря» на своем крысином. Только невозмутимая морда моего кота не обращала ни малейшего внимания на Настиного питомца, заглядывая всем нам в рот поочередно… Видимо, надеясь, что оттуда вдруг выпадет что-нибудь вкусненькое.
Но как оказалось, вкусненького в нашей «стряпне» было мало.
Николай захватил вилкой небольшой кусочек запеканки. Положил его в рот, и почти моментально по его озадаченному взгляду стало понятно, что что-то не так… С большим усилием он продолжил процесс жевания, но в какой-то момент остановился. Даже из жалости ко мне он не смог бы проглотить сию гадость.
А еще он вынул изо рта небольшой осколок яичной скорлупы…
-Кальций! – улыбнулся он…
-Кальций… - ответила я… Было дико неловко… Что я могу сказать… От яично-скорлупного нашествия не застрахован никто, даже самый опытный яйцеразбиватель, как оказалось.
-Что еще за кальций? – не понимала Настя.
-Вырастешь, узнаешь! – ответил ей Николай. Девочка обиженно покачало головой.
-Ну вот взрослые всегда так… Нет, чтобы признаться, что сами ответа не знают. Вырастешь-узнаешь, вырастешь-узнаешь! – с этими словами и она, как только что Николай, решила попробовать чудо моего приготовления.
Она долго жевала, хмуря брови… Затем прикрыла глаза, продолжив жевать…
-Лена… - наконец проглотив, сказала вдруг Настя. – Я ж тебе говорила сахар из пачки брать, а не из баночки…
-Говорила! – подтвердила я. А я как сделала, интересно? Надо проверить… Отломила вилкой кусочек запеканки, положила ее в рот…
Нечто солено-сладкое, резиново-дубовое, жесткое… На вкус просто отвратное! И это еще не самое страшное! За мой язык что-то закрутилось, и я уже предполагала, что это может быть… Проглотить или не проглотить? Выбираю «не»… С трудом разматываю длинную волосину, что решила обуздать мой острый язычок.
Настя смотрит испугано, и в ее взгляде отчетливо читается «ты все испортила»… Николай смотрит как-то странно, с отсутствующей четкой гранью между шоком и начинающимся весельем… Да даже мой кот, и тот, глядит в мою сторону, не моргая…
-А знаешь что, дядь Коль! – опять активизировалась Настя… - Лена такие бутерброды вкусные делает! Может, мы хотя бы чаю попьем?
-Настюш, в другой раз… Мне уже пора на самом деле… - Николай встал из-за стола… -Лена, было очень приятно с Вами познакомиться… - подошел ближе, нагло взял мою ладошку и поцеловал мое запястье. А мне не очень… Ну что поделать?!
-Правда, приятно?! – на лице Насти застыла дурацкая улыбка ленивца из «Зверополиса». –Получилось! – обрадовалась она. А мы с Николаем снова переглянулись… Ребенок, что с нее взять… - Дядь Коль, давай я тебя провожу до двери!
***
От третьего лица
Настя чувствовала себя самым настоящим молодцом. Она хоть и надеялась на успех своего плана, но до конца не была уверена в том, что все получится… И теперь, вприпрыжку, она провожала друга своего папы, надеясь выпытать у него всю интересующую ее информацию.
Николай как раз надевал свои ботинки, когда его застиг врасплох совершенно неожиданный и совершенно неуместный Настин вопрос:
-Дядь Коль, а ты влюбился? – мужчина закусил губу. Один ботинок оставался не зашнурованным, но в этот момент Николай этого даже не заметил.
-С чего ты взяла, Настя?!
-Ну как же… Ты же сказал, что тебе было приятно познакомиться!
-Так я каждый день с кем-то знакомлюсь. Это не означает, что я в каждого первого встречного влюбляюсь.
-Но Лена не первая встречная! Она – твой идеал… Ты же сам говорил…
-Насть, я тебя не понимаю…