Няня для дракошек, или Приключения в 3/9 царстве

- оказался довольно настырным, но в то же время ласковым, напоминая мне молодого щенка, правда, не только этим, но и попытками сжевать всё, что попадалось ему на глаза. Так я чуть не осталась без обуви, когда мы переходили вброд небольшую речушку, а Миха и вовсе без запасных штанов. Пушик пытался попробовать на зуб всё, что оставалось без присмотра дольше, чем на пару минут. И пока это было нашей основной проблемой. Как мы не надеялись, что в дороге он отстанет, наши чаяния оказались напрасны.

Расположившись под старым дубом, первые полчаса я просидела без движения, ни в силах даже пошевелиться от усталости, но вставать было нужно, чтобы собрать сушняка на костёр, поскольку обещанный ужин никто не отменял.

Я уже честно собиралась выполнить задуманное, когда за кустами послышался надрывный скрип телеги и приглушённые мужские голоса.

Со стороны дороги меня видно не было, поэтому переживать по поводу путешествующих по тракту людей не стала. Ну, едут себе по делам, мне то что с того? Но, всё же решила повременить с поисками дров для костра, притаившись под деревом словно мышка. То ли сработала интуиция, то ли обычная лень, наложившаяся на усталость - не важно, но именно это спасло меня от больших, вернее, очень больших неприятностей и определило дальнейшую судьбу.

Глава 9

Телега остановилась неподалёку от выбранного нами места, и я насторожилась, поскольку слышать, что незнакомые люди проезжают мимо, спеша по своим делам - это одно, и совсем другое - знать, что незваные гости могут нагрянуть на облюбованную полянку в любую минуту неизвестно с какими намерениями.

Наивностью я не страдала и прекрасно понимала, чем всё может закончиться, поэтому решила не рисковать и по возможности избежать ненужного внимания и встреч.

Рассчитывать на то, что случится чудо и моя магия поможет как в прошлый раз, было глупо, поэтому припрятав рюкзаки под выпирающие корни старого дуба, сама забралась наверх и затаилась среди раскидистой кроны, вовремя припомнив рассуждения отца по поводу невнимательности людей и их привычке смотреть себе под ноги, не замечая того, что таится в верхних ярусах леса.

Ох, папочка, только бы ты был прав.

Об ауке в тот момент я даже не вспомнила, а зря, ведь тогда услышав шорох рядом с собой, не перепугалась бы до дрожи в коленях.

- Фух, Пушик, ты меня до инфаркта когда-нибудь доведёшь, - выдохнула я, закрыв глаза, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, но тут же забыла обо всём, услышав шелест лесной подстилки под чьими-то тяжёлыми шагами.

Пробираясь между кустами, к поляне подходили четверо - двое мужчин и мальчики лет десяти, близнецы, судя по схожести чумазых мордашек и светлым взлохмаченным волосам. Картина могла бы показаться вполне мирной - отец, два сына и дядька, например, или друг семьи, выбрались из телеги размять ноги, вот только взгляды у детей уж больно напоминали мне тот, каким смотрела на меня Маришка во время нашего бегства, находясь под воздействием магического артефакта.

- Уверен, что они приедут? - послышался низкий басовитый голос здоровенного чернявого бородача, который вёл за руки мальчишек.

- Уверен! Эти люди так просто не отступают от намеченных целей, а планы, похоже, у них такие, что лучше не становиться у них на пути, - проворчал второй - коренастый, небольшого роста, ещё не старый, но уже седой мужчина.

- Главное, чтоб обещанные деньги отдали, а до их планов нам дела нет, - осклабился первый, показав в ухмылке жёлтые щербатые зубы. - Лучше скажи, как тебе удалось провернуть это дельце? Чем подкупил няньку, что та, рискуя головой, отдала тебе щенков?

- У тебя свои секреты - у меня свои, - отрезал седой, остановившись неподалёку от моего тайного убежища, - если хочешь работать со мной и дальше, привыкай меньше задавать вопросов.

- Да ладно тебе, что такого-то? Я же никому не скажу, - недовольно насупился тот. - Она хоть жива, или ты её того..?

Коренастый резко развернулся к подельнику, вскинув руки, и на его ладони тут же появилась мерцающая сфера, напоминающая шаровую молнию.

- Ладно-ладно, - шарахнулся от него крепыш, позабыв о детях, которые так и остались стоять на месте с пустыми взглядами, - понял я, понял, не горячись. Никаких вопросов, зуб даю, в смысле, обещаю.

- Судя по тому, что творится у тебя с зубами, не очень-то ты любишь выполнять обещания,

- сфера поднялась с ладони седого и устремилась в сторону темноволосого, но остановившись в полуметре от побледневшего мужика, с лёгким хлопком рассыпалась на множество искр, вызывая смех у своего создателя. - То-то же, не забывайся. А теперь, отведи мальчишек вон к тому дереву, и пойдём, ты мне нужен на переговорах.

- Не сбегут? - дрогнувшим голосом уточнил первый, но тут же осёкся под яростным взглядом мага.

- Они с места не сдвинутся, пока я не прикажу, - всё же снизошёл до ответа он. - Жду тебя возле лошадей.

- Ну, погоди у меня, как только получу деньги, посмотрим, кто из нас будет смеяться последним, - с нескрываемой ненавистью процедил здоровяк, коснувшись кинжала на поясе, стоило только седому скрыться из вида.