Няня для дракоши

— Прекратите называть меня благочестивой, — проворчала я, поднимаясь на локтях. Мальчик бросился ко мне, обнял за талию, прижался к груди щекой:

— Маша!

Господи… Неужели это мой ящерёнок? Дракоша? Наследник? Я машинально тоже обхватила его руками, как дома, и ощутила горячую кожу на затылке. Он повсюду был горячий. Не заболел ли?

Оторвав его голову от себя, заглянула мальчику в тёмные, как ночь глаза:

— Некс? Почему ты такой горячий? У тебя температура! Ты заболел!

— Нет, не заболел! — засмеялся мальчик. — Пошли, я покажу тебе замок!

— Ваше императорское высочество, вам стоит сразу же по приезду в замок испросить аудиенции с его величеством, — бесстрастно перебил его советник. — Благочестивая Маша, если вы в состоянии идти, прошу за мной.

— Стоп. Сначала решим пару вопросов, — ответила я, садясь. Небольшая комната, в которой мы находились, мне не понравилась — слишком белая, слишком стерильная. Может, у них такие больницы?

Советник, сложив руки на груди, смерил меня подозрительным взглядом и кивнул. Я продолжила:

— Значит так. Как вас там зовут?

— Эвиксандори Велейский из рода Огне…

— Будете Вик. Всё равно я никогда не выучу и не выговорю ваши зубодробительные имена. Короче, Вик, где мои собаки, кошки и попугай?

— На карантине, благочестивая Маша.

— С какого перепоя? — удивилась я. — Они у меня все здоровые!

— Пошли, Маша! Я покажу тебе наш мир! — настойчиво тянул меня к выходу Некс. Я похлопала его по руке:

— Подожди минуточку, малыш, сейчас! Вик, мои животные не больны!

— Их обеззараживают, не беспокойтесь. Нам не нужны паразиты из вашего мира.

— Интересно! А если я принесу паразитов?

— Вас уже обеззаразили, — мило улыбнулся Вик, и мне показалось, что это не улыбка, а ухмылка. Как это обеззаразили? Каким способом? Помыли? Желудок промыли? Я осталась стоять с растопыренными глазами, а Некс захохотал, глядя на меня:

— Маша, не смотри так! Меня тоже обеззаразили! Лекарь руками поводил и всё!

— Точно всё? — я подозрительно глянула на мальчика, который кивнул, продолжая смеяться. — А… как?

— Психокинетическим путём, — вежливо ответил Вик. — Пойдёмте же.

— Нет, у меня ещё вопрос!

Я поёрзала на кушетке и решительно спросила:

— Где питбулиха?

— Что, простите? — не понял Вик.

— Глаша. Глафира. Собака. Ведь вы не упаковали её в обволакивающую интеллектом капсулу! Где она?

От двери послышалось деликатное покашливание, и к Вику приблизился человек. Женщина. Или мужчина? Или, прости господи, гермафродит? В общем, сразу и не разобрать. Но то ли по глазам, то ли по короткой стрижке чуть полосатой расцветки я поняла — это и есть моя Глаша. Оборотень, что ли?

— Фирис, представься.

— Личный телохранитель его императорского высочества Атахавиринекса Итарийского, Фирис из мира оборотней, по своей воле на службе империи Эридан, — склонила голову молодая женщина. Или всё-таки мужчина? Хм-хм… Значит, оборотень и телохранитель. Как я и думала.

— А скажи мне… — я запнулась о пристальный взгляд «Глаши-колхоза» и поправилась: — Скажите мне, как вы оказались на цепи в подпольном питомнике?

Вик сдвинул брови, Некс закашлялся, а Фирис густо покраснел. Нет. Покраснела. Господи, как мне к нему обращаться, к этому оборотню? Всё-таки оно было течной сукой, решаю: это девочка.

— Это постыдное стечение обстоятельств, — хриплым голосом ответила Фирис.

— Я понимаю, неважно.

— Благочестивая Маша, у меня мало времени, — Вик выглядел смертельно скучающим. Если бы у него были часы, он обязательно поглядывал бы на них каждые три секунды. Ладно, не будем оттягивать неизбежное.

— Пойдёмте.

Я встала и решительно пошла к двери.

— Стойте! — окликнул Вик. — Сначала Фирис.

Охранница скользнула между нами, провела рукой по косяку, и дверь распахнулась сама собой. Не успела я сказать «вау», как внешний мир обрушился на меня. Буквально обрушился. Я предполагала, что у драконов многое будет по-другому, но чтобы так…

Маленькое одноэтажное здание окружали самые настоящие джунгли. Огромные деревья, стволы которых уходили вверх, на головокружительную высоту, оплетённые лианами… Папоротники, а между ними — диковинные цветы причудливой раскраски… Красные, синие, ярко-оранжевые… Жарко, душно, влажно… Аж голова закружилась! Я даже покачнулась, но Вик поддержал меня под локоть:

— Вам нехорошо, благочестивая Маша?

— Непри… вычно… — выдохнула я. — Здесь совсем другой воздух.

— Это пройдёт. Воздух должен быть пригоден для ваших лёгких, лекари проверили.

— Да я и сама вижу… — проворчала, отнимая руку.

— Вы видите? — изумился Вик. Теперь был уже мой черёд смотреть на него, как на идиота:

— Я чувствую! Не придирайтесь к словам!

— У нас принято чётко описывать всё, что происходит, именно теми словами, которые подходят к ситуации. Простите за непонимание.

— Да ладно вам, не извиняйтесь… У нас как раз наоборот. Игра слов — знаете такое?

— Разве со словами можно играть?