Няня для дракоши

— Я не смотрю, — нервно хихикнул мальчишка, и тут первый червь набросился на меня — молниеносно, точно атакующая кобра. Когти располосовали ему морду почти без моего участия. А вот чтобы добить, я уже сознательно целилась туда, где по моим представлениям должно было находиться сердце — под башкой. Хотя… Башка червя плавно переходила в туловище, которое заканчивалось хвостом… Лучше не рисковать, угадывая строение внутренних органов аборигена. Так я решила и рванула когтями вниз, с отвращением наблюдая, как податливое тело распадается на полосы.

А потом вообще перестала думать.

Черви нападали один за другим, по двое, трое, все вместе. Их было гораздо больше четырёх, они падали сверху, уже не заморачиваясь спуском по стеночке, они шипели с таким свистом, что звон стоял в ушах. Некс вопил на одной высокой ноте, скорчившись в уголке за моей спиной, а я только злилась на всё это музыкальное сопровождение и орала неприличное слово. Всего одно, зато очень громко, эмоционально и быстро! После двадцать восьмого поверженного противника поняла, что дальше так дело не пойдёт. Надо выбираться из расщелины, потому что всё тело дрожит от непривычного усилия, а ведь ещё Некса вытаскивать!

Я честно не знала, как это получилось. Даже после, прокручивая в голове события той жуткой ночи, не понимала, что сделала. Но факт остаётся фактом. Схватив Некса одной рукой под мышку, отбиваясь от червей остро заточенным педикюром, я умудрилась не забыть махать крыльями и каким-то образом взлететь. Адреналин кипел в крови, туманя сознание, поэтому я доверилась инстинктам и вложила все оставшиеся силы в маховые мышцы плеч. А очнулась только высоко в небе, когда эти самые мышцы ухватило судорогой.

— Некс! — позвала в последнем усилии. — Я больше не выдержу! Я сейчас… Я больше не могу!

— Маша, вон туда, — махнул мальчик снизу, и я, проследив за его жестом, увидела пик скалы в нескольких метрах. И что мне теперь — сесть на него, как на насест? Но снизу кишели черви, которых становилось всё больше и больше, и все они хотели полакомиться мяском… Пришлось вцепляться утомившимися ногами в скалу. Что самое главное — я не могла даже заплакать, хотя и очень хотелось от бессилия и страха. Видимо, драконы были лишены этого удовольствия…

— Как будем выживать? — спросила я больше у себя и у чёрного неба с россыпью звёзд. Некс покрепче ухватился за меня, опасливо глянул вниз и ответил:

— Я не знаю. Но, наверное, как-то надо?

— Может, вам помочь? — раздался совсем рядом насмешливый голос, и я обернулась так резко, что чуть не свалилась в пустоту:

— Господи, кто здесь ещё?

Глава 22. Кто же ты, таинственный злодей?

Голубые глаза улыбнулись вместе с губами, и Азур поклонился, не прекращая махать крыльями:

— Не называйте меня так, эсси Майранелла, для вас — просто «ваше высочество»!

Если бы взглядом можно было убивать, я бы немедленно приговорила его к смертной казни через сожжение, и сама бы исполнила приговор. Но увы. Поэтому я лишь протянула дяде племянника и буркнула:

— Надеюсь, вы сумеете вытащить нас в некое подобие цивилизации.

— Какой приём, эсси, я и не ожидал такого потока благодарностей! Но нет, не стоит, не благодарите меня, достаточно будет простого «спасибо», — весело ответил Азур, растирая в ладони перламутровый шарик всеобъемлющей материи. — Кстати, ваше боевое воплощение весьма… весьма… прелестное!

— Возвращайте нас! — рявкнула я, с ужасом заметив облачко дыма, вырвавшееся изо рта. Не хватало ещё огня! Нет, нет, на сегодня приключений достаточно!

Азур рассмеялся, поудобнее передвинув Некса под мышку, и протянул мне руку — чешуистую, крепкую, с оранжевыми когтями, которые были у всех огневых драконов:

— Прошу вас следовать за мной, эсси, и не потеряйтесь между миров! Уж очень сложно вас искать без точного указания места.

Портал, который уже казался мне отвратительным, как и змееголовые черви, раскрылся перед нами, с радостной жадностью пошёл рябью, ожидая законные жертвы на свой алтарь. Я обречённо зажмурилась, когда Азур потянул меня в перламутровое жерло, а в голове барахталась только одна мысль — если я сменю воплощение, то останусь голышом…

На этот раз мы не падали. Летели. Но, когда приземлились на лужайку в лесу — уже знакомую мне проклятую лужайку, я просто свалилась на траву, не обращая внимания на прохладную росу, и свернулась калачиком, точно спящая кошка. Крылья медленно втянулись в спину, чешуя с зудом убралась куда-то в глубины тела, и кожа мгновенно продрогла от свежести земли.

— Господи, как я хочу оказаться в своей постели, и чтобы всего этого никогда не случилось, — простонала, не размыкая век, не обращаясь ни к кому. Но голос Азура вернул меня в реальность:

— Прошу вас, не обращайтесь ко мне так официально! Вторую часть вашего желания я не смогу выполнить при всём желании, а вот первую…