Няня для эльфёнка (СИ)

— Представляешь, все собираются на первом этаже. В гости вот-вот должна прибыть дочь очень влиятельного эльфийского лорда. Эстина уже там, пойдем и мы.

Эрика поспешила за таргом, полетевшим вперед со второй космической скоростью. Видимо, Тайле тоже было интересно… Разговаривать и быстро идти одновременно было нереально, а Эрике так хотелось спросить, почему все так всполошились. Знатная эльфийка приехала в гости к лорду — что в этом такого необычного?

Когда они вышли в вестибюль, вопрос опять-таки задать не получилось. Последний раз так много эльфов Эрика видела во время обряда. Там их, конечно, было еще больше, в вестибюле они бы не поместились, но у нее больше не с чем было сравнивать.

В толпе перешептывающихся эльфов Эрика почувствовала себя своей. Никто на нее не пялился, не обсуждал, удивленно поглядывая... А потом к ним с таргом еще и вынырнула из толпы улыбающаяся Кена.

— Эрика, рада тебя видеть! Я давно уговаривала Тайлу, чтобы она привела тебя к нам.

Тарг фыркнул.

— А я сказала, что приведу, когда время свободное будет. Вот не верит свой троюродной сестре, я все прабабушке расскажу.

— Ябеда!

Эльфы при их продолжительности жизни и хорошей памяти знали не только своих ближайших родственников — двоюродных и троюродных, но и вплоть до десятого колена. Неудивительно, что любые два эльфа при наличии свободного времени всегда находили общих родственников. Об этой особенности Тайла рассказала Эрике в самом начале их общения.

Кена шепотом начала рассказывать последние слухи:

— Алона, дочь эльфийского лорда, приезжает, чтобы поговорить с Раэлем. У ее отца нет сыновей, и он мечтает заключить брачный союз с подходящим женихом.

Эрика заинтересовалась:

— А ты знаешь, какие у ее отца требования?

— Сильный маг, богатая семья, древний род, обширные земельные владения, высокие моральные качества. Последнее - по возможности.

— Откуда?..

Кена перебила:

— Это все знают. Выучили за почти двести лет, которые Алона успешно избегает своих женихов. Но в этот раз ей придется согласится, и, похоже, что она не сильно огорчена.

У Эрики сжалось сердце. Она умела понимать намеки, но для нее стало неожиданностью, что она так расстроилась. И из-за кого? Раэль никогда не принимал во внимание ее решения, а его самовлюбленность и наглость… Нет! Она не будет больше о нем думать!

Эрика спросила:

— А почему тогда Алону не называют невестой Раэля?

— Она — почти его невеста, ведь они никак не проявили своих намерений. Но птеродактили разнесли по всем эльфийским землям, что Алона и Раэль могут объявить о помолвке на предстоящем празднике Лунного единства.

— Он будет через неделю, — пояснила Тайла в ответ на вопросительный взгляд Эрики, обращенный на тарга, — его всегда пышно празднуют, но в этом году особый повод — такой день бывает раз в тысячу лет.

Эрика намеревалась расспросить подробнее о таком любопытном празднике, но по толпе эльфов прошел шепоток о том, что гостья наконец приехала. И только сейчас Эрика поняла, что из-за антимагического щита Алоне пришлось воспользоваться каретой, а не привычным телепортом. Должно быть, тема для разговора с Раэлем была очень важна, раз ради нее она пошла на такие жертвы.

Из-за низкого роста Эрике было ничего видно, но одно слово Кены, и эльфы, стоявшие впереди, расступились. До сих пор Эрика видела только одну эльфийскую аристократку — Эстину, и оказалось сюрпризом, что Алона была абсолютно на нее не похожа. Не тростиночка, высокая, почти с Раэля ростом, яркая, с волосами цвета земного огня, красивая, хоть Эрика и устала повторять в мире эльфов это слово.

Алона подошла к Раэлю, Эстине И Исе. Какая же разная у них была на нее реакция! Раэль искренне улыбался, по лицу Исы как обычно ничего нельзя было прочитать, а вот глаза Эстины пылали гневом. Ее фальшивая улыбка не могла обмануть тех, кто хорошо ее знал, но приличия она сохраняла.

Алона с Раэлем прошли дальше по коридору, а Эрика повернулась к Кене, которая, похоже, все здесь знала, и спросила:

— Я заметила, что Эстина в ярости. Почему?

Кена перешла на еле слышный шепот:

— Не то, чтобы большая тайна, но мы стараемся не говорить об этом, чтобы не драконить Эстину. Но тебе я скажу… Она довольно долго пыталась стать женой Раэля, а когда не смогла его соблазнить, переключилась на его сына. Иса не смог перед ней устоять, и она быстро превратилась в его жену. Раэль тогда поссорился с сыном, но тот не захотел ничего менять, — она сделала глубокий вдох и пропела: — Здравствуй, хаа Эстина!

Эрика быстро обернулась и похолодела. Эстина смогла подойти совсем бесшумно… Хоть бы она не слышала рассказа Кены! Надо ее отвлечь:

— Эстина, твое приглашение в силе? Или мы перенесем нашу встречу?

— Нет-нет! Сегодня меня вполне устраивает. Мы не сможем пообщаться столько времени, сколько собирались, но я хочу услышать про Нита.

Эрика улыбнулась. В Эстине все же есть что-то хорошее, в конце концов мама Нита не может состоять только из недостатков.

* * *

Эстина разлила по кружкам лиловую жидкость и недовольно покосилась на тарга.

— Эрика, рядом с тобой обязательно должна быть эта светящаяся штуковина?

— Тарг?