Няня для эльфят

— Что с ней после этого случится?

В Эрике зашевелилось беспокойство, что Орен не станет отвечать на ее вопрос, но древний призрак не стеснялся говорить правду:

— Эстина умрет. Это неизбежно! В любом другом случае погибнут те, кого вы любите.

Убить мать, даже такую плохую, как Эстина, на глазах ее детей? Эрике не хотелось об этом даже думать. Вместо этого она пожаловалась:

— Я не могу взлететь.

— Но лапы у вас же есть? Идите к Эстине пешком.

Орен не хотел понимать сложности, которые возникли перед Эрикой, которая в первый раз превратилась в фиолетового дракона, и сейчас опасалась, что запутается в своих новых конечностях.

— По дороге туда я могу раздавить кого-нибудь...

— И это будут не ваши проблемы! У всех ваших друзей достаточно интеллекта, чтобы уйти с дороги шагающего гигантского дракона, а судьба ваших врагов не должна вас волновать.

Хоть призрак и стал выглядеть молодым, но в его голосе сейчас так явственно проявились ворчащие нотки того старика, который спас Эрику в Небесном Зале.

Эстина подняла руки и начала читать новое заклятье, которое стало формировать в небе плотный слой черных туч. От этого заклинания было невозможно ожидать что-то-то хорошее, и Эрика стала двигаться вперед со всем своим немаленьким драконьим весом.

Черные эльфы разбежались с ее пути, хотя их как раз таки было не особенно жалко. Халлесан радостно захрюкал одновременно с приветственным возгласом Штара. А Эстина была вынуждена отвлечься от своего сложного заклинания. Она крикнула и в ее голосе слышалась слепая ярость, которая находилась в сантиметре от безумия:

— Ты проклянешь себя за то, что не согласилась на мое щедрое предложение.

Эстина швырнула ком неоформленной магии мимо огромного дракона, целясь, скорее всего, в Раэля. Эрика вздрогнула, но не замедлила своего движения. Эльфийский лорд, даже раненный, был способен о себе позаботиться, а ее целью сейчас была атака на Эстину. И это было важнее всего…

Эрика постаралась воззвать к голосу разума:

— Уйди из этого мира! Или мне придется тебя убить!

Безумная фанатичка, которая перестала притворяться ласковой мамой эльфят, расхохоталась. Этот хохот будет отныне сниться Эрике и, к сожалению, Невее, как один из самых неприятных звуков....

Эстина тряхнула головой и подняла руки, продолжив прежнее заклинание. Эрике не оставалось ничего другого, как выдохнуть огонь, в котором красный цвет переходил в синий, который становился зеленым, желтым, и по кругу.

Защита Эстины оказалась прочна. Или это Эрика была не уверена в том, что она хочет убить своим драконьим пламенем? Она бросила взгляд на тучи, в которых начали сверкать желтые молнии.

Там, высоко в небе, открылся громадный портал, из которого вылетел черный дракон, прекрасный и страшный. Даррен, а кто еще мог возникнуть там, где его не ждали, спустился по спирали и проревел:

— Эрика! Тебя ни на мгновение нельзя оставить без присмотра!

Он обрушил на землю вокруг портала свой огонь, который уничтожил черных эльфов, стоявших там, за долю секунды. Эрика в свою очередь усилила пламя, которое уже разъедало даже камень вокруг Эстины, покрасневшей от гнева. Главное — не дать ей шанс направить свою магию на портал, создавая помехи маме и эльфятам, которые должны были в этот момент проходить через него.

Эрика внезапно осознала, что, вполне могло быть, целью молний Эстины, которые она растила в небесных просторах, было разрушение единственного пути спасения для Невеи и Нита. Не бывать этому!

— Делай как я! — крикнула Эрика Даррену и испугалась громоподобности своего голоса.

Два дракона — фиолетовый и черный — одновременно с земли и с воздуха направили свой огонь на Эстину и добились того, что она сосредоточилась только на них. И вот тогда Эрика по-настоящему оценила чешую дракона, которая не пропускала практически никакую магию. Заклинания Эстины были абсолютно бесполезны.

Вдруг огромный вихрь темной энергии закружился вокруг Эстины, которая завопила так, что даже драконам стало страшно за свой слух:

— Нет! Это мои дети, и я сама решаю: будут они жить или умереть! Верни их мне! Я должна их уничтожить, должна!

Слава всем богам из всех известных и неизвестных миров, эльфята, наконец, были в полной безопасности! И мама Эрики… Только одно могло вызвать такую бурную реакцию Эстины — если бы эльфята прошли сквозь портал в мир эльфов.

Темная магическая энергия вокруг сумасшедшей Эстины, которая снова не смогла достичь своей цели, превратилась в плеть, и размер ее был больше, чем черный дракон. Плеть огрела Даррена, который перекувыркнулся от ужасающей силы, но не рухнул на землю, а вернулся на свое прежнее место и прорычал:

— Твоя магия бесполезна против дракона...

А Эрика закончила его мысль, осознав, что это тот самый момент, когда нужно было следовать советам Орена:

— Если ты хочешь нас победить, тебе придется использовать что-то посильнее примитивной магии. Хотя чего еще ожидать от слабых черных эльфов, которые ни на что не способны.