Няня для эльфёнка

— Не. Просто скажу, у меня есть все основания предполагать, что Ниту угрожает опасность.

— Если третье покушение на тебя удастся, то малыш окажется в ситуации, которая в каком-то смысле хуже, чем смерть. Ты забыла, кто тебя спас от велешту? Почему ты думаешь, что я тебе не поверю?

— Ты права, но…

Тайла медленно произнесла:

— Что-то случилось с тобой в книге, это после нее ты стала дергаться.

— Возможно.

— Ты вынуждаешь меня воспользоваться своим пророческим даром!

Эрика улыбнулась и разрешила:

— Я не могу тебе рассказать, но ты можешь посмотреть.

— Ах, если бы я могла им управлять! — Тайла добавила еле слышно: — И если бы была уверена, что он проснулся…

Нит опять смотрел на облака и молчал. Ох! Эрика надеялась, что он согласится в скором времени пойти домой. Нужно придумать, как ему сообщить это безболезненно…

Эрика сказала Тайле:

— А я вспомнила земную поговорку, которая подходит данному моменту!

— И какую?

— Я не знаю, как с ней справится заклинание-переводчик.

— Говори уже.

— Качели они в Африке качели. В вашем мире просто нет Африки, и я не знаю…

Тайла ее перебила:

— Я услышала название далекого жаркого острова, который находится в нашем мире. Что поговорка значит?

— Качели похожи на земные, словно близнецы, которых разлучили в детстве и их вырастили в разных мирах.

— Ой, ты читать не умеешь, но только что рассказала любимый сюжет наших писателей. Как это возможно?

— Ты у меня это спрашиваешь? — удивилась Эрика. — Я о том, что ваши миры вообще существуют узнала чуть больше месяца назад.

— Я забыла. Все-таки прав Орейст в том, что говорил про твою волшебную приспособляемость.

Эрика хотела сказать этой предательнице все, что о ней думает, но тут Нит вспомнил, что в сумке лежит вкусный молочный фрукт, и она отвлеклась, чтобы снять его с качелей.

А дальше красивая бабочка, которую явно послал кто-то очень добрый, увлекла эльфенка ближе к дому. Эрика не нашла входа в сердце дома, пришлось идти до дверей, которыми ходят обычные эльфы.

— Тайла, предупреди, пожалуйста, что мы с Нитом идем!

Тарг полетел вперед, показывая дорогу, а Эрика взяла Нита на руки. Он не вырывался, видно, у него наконец-то сели батарейки. Когда Эрика вошла в дом, то чуть не отшатнулась. У стены сидел старый-престарый эльф, он даже выглядел настолько блеклым, что напоминал фреску. И что самое странное, Нит и Тайла на него одинаково не среагировали...

Проходя мимо старика, Эрика не смогла сдержать вежливость и сказала:

— Здравствуйте!

Таких старых эльфов она еще не видела, поэтому машинально использовала уважительную форму слова, которую заклинание-переводчик передавало как староэльфийский.

Старик вздрогнул и поднял голову, тут Эрика увидела его серые глаза, которые как будто были затянуты паутиной. Через мгновение он растворился как призрак, которым судя по всему и был. Хорошо, что Нит его не видел.

Эрика догнала тарга и спросила у Тайлы:

— У входа сидел старый эльф, я с ним поздоровалась, а он исчез. Кто это?

— Ого, ты его видишь? Орейсту только не говори, а то он с ума сойдет.

Тайла рассмеялась.

— А на вопрос ответишь?

— Да, это древний призрак. Предполагается, что он двоюродный пра-пра-пра-пра… Обычно я зажимаю пальцы, чтоб не ошибиться, но тарг этого не умеет. Короче, еще три раза пра-прадедушка Раэля. Он ни с кем не разговаривает, только иногда совершает пакости. Вазу там разобьет, бумаги разбросает. Лорда он боится, и я не знаю, почему Раэль или кто-нибудь из лордов до него не изгнали надоедливого призрака.

Тарг хихикнул.

— Ты, наверное, напугала бедного старика. Его просто мало кто из эльфов видит, а уж людей таких точно еще не было.

— А ты?

— Я вижу, потому что в маму пошла.

— А Нит видит?

— Конечно, он же будущий лорд, но призраки ему неинтересны. Они же не бабочки!

Нит включился в разговор, сказав свое веское:

— Ка!

Эрика хлопнула ему пальцем по носу.

— Интересно, ты сейчас назвал мое имя или зовешь любимую бабочку?

— Ка!

Тайла захихикала, но комментировать не стала.

* * *

В сердце дома их уже ждал Раэль. Так странно было заходить и видеть его, когда обычно все наоборот. Эрика сняла с Нита ботиночки и пустила его первым зайти. Сама она разувалась очень долго прежде, чем ступила на траву.

Нита нужно было искупать и надеть на него чистую одежду, но в присутствии Раэля Эрика не делать этого не собиралась. Походит эльфенок еще пару часов как поросенок, ничего с ним не случится!

Раэль принес Ниту детские книжки, которые тот явно любил. От волнения он начинал глотать даже те коротенькие слова, которые умел говорить. Эрика хотела пойти на кухню, чтобы приготовить обед, но Нит вдруг пронзительно заверещал. Она, не раздумывая, повернулась и увидела странную картину. Выдернув из рук Раэля одну довольно большую книжку, Нит потащил ее в сторону, но не удержался и плюхнулся на траву. В сторону Эрики? О Господи!

Она подошла к нему, села рядом и стала ждать, что будет дальше. Нит раскрыл книгу и подвинул ее Эрике, сказав:

— Тай!