Няня для эльфёнка

Откуда эльфенок это узнал? Эрика в который раз поразилась, насколько сильно отличаются любимые существа Нита. Вот что общего у кабанов и бабочек? Если бы он мог ей рассказать, почему их любит, возможно, она бы тогда поняла. Но Нит и полноценная речь пока являлись множествами, которые не пересекались в пространстве. Даже к моменту, когда Эрике будет пора возвращаться на Землю, он, скорее всего, не начнет еще говорить.

Синие, розовые, лиловые и солнечно-желтые бабочки испуганно поднялись выше Эрики, но Нит стоял неподвижно и только весело хлопал глазками. Бабочки стали возвращаться к цветам и одна, перепутав, вдруг села эльфенку на плечо. Через минуту на нем сидело десять разноцветных бабочек, и Эрика впервые пожалела, что ее смартфон разряжен и она не может сфотографировать эту красоту.

Внезапно снизу послышался голос Эстины:

— Эрика! Можешь спуститься? Мне нужно с тобой поговорить.

Эрика взяла Нита на руки и пошла к лестнице для быстрого спуска вниз. Идти по кругу по всем ярусам было очень долго, а ждать Эстина никогда не любила, так что не стоило сердить ее еще больше.

Против обыкновения Эстина, одетая в ядовито-зеленый костюм, не была раздражена и не выглядела усталой. Она улыбнулась Ниту так светло, что против воли Эрика обрадовалась.

Эльфенок протянул к Эстине руки и сказал:

— Ма!

Эрика отдала его матери, которая принялась ласково обнимать своего сына. Аж захотелось протереть глаза, так нереально выглядела эта картина! Но даже если у Эстины сильные перепады настроения, то пусть Нит хоть так получит капельку материнского тепла. Он же все равно не различал еще таких тонкостей в отношении взрослых.

Эстина, не отрывая взгляда от сына, проговорила нежным голосом:

— Раэль попросил, чтобы я помогла тебе, Эрика, подобрать платье для бала.

— А мне обязательно туда идти?

Вот Раэль все-таки отличался от Тайлы, причем не в лучшую сторону. Вместо того, чтобы уговаривать пойти на бал, он решил за Эрику и даже не то, чтобы не спросил, хочет ли она этого, он даже не предупредил ее о своем решении.

Эстина поцеловала Нита, а только потом ответила:

— Раз наш лорд решил представить тебя гостям, ты должна прийти.

— А почему нужно подбирать платье? Разве я не могу просто попросить у дома, чтобы он создал наряд для бала?

— Ой, нет! Только не это! — поморщилась Эстина и пояснила свое мнение: — Дом очень древний и не любит перемен, как все старики. Он оденет тебя в платье, которое устарело еще во времена моих родителей.

Эрика даже оглянулась испуганно, но, по всей видимости, дом не мог причинять вред семье своего лорда и Эстина этим пользовалась. Она продолжала:

— Для приема тебе нужен другой образ, нежели человеческая женщина со вкусом прабабушки.

Вздохнув, Эрика мысленно попросила прощение у дома за презрительный голос Эстины и смысл ее слов.

— Эрика, раз ты поняла, что другого пути, приходи в гостиную, когда Нит будет днем спать. Трех часов нам хватит, если мы, конечно, поторопимся.

Оставшийся час прогулки Эстина играла с Нитом, который светился от счастья, а потом проводила их до самых дверей сердца дома. Пока она прощалась с сыном, Эрика сказала Тайле:

— Все-таки Ниточка скучает по матери. При всем моем опыте я не могу ее заменить.

Еле слышно Тайла фыркнула Эрике на ухо:

— Эстину подменили! Я никогда ее такой не видела и, если признаться честно, мне сейчас очень страшно. Такие перемены не к добру!

* * *

Когда Нит сладко спал в своем бутоне, который служил ему кроваткой, Эрика подошла к гостиной, в которой она обычно встречалась с Эстиной и Исой.

Когда Эрика взялась за ручку двери, Тайла ее предупредила:

— Я не скажу там ни слова. Будь осторожней, пожалуйста! А то добрая Эстина меня пугает…

Эрика кивнула и вошла. Эстина на этот раз уже ждала ее в гостиной, которая была оборудована ширмой и стойкой для одежды. На ней висели чудесные платья! Конечно, все они были белыми, но на большинстве из них имелись небольшие вставки других цветов: брошь, пояс, воротник, вышивка и так далее, и до бесконечности. Эрика удивилась:

— А зачем мне переодеваться? Я думала, эльфийская магия позволяет менять то платье, которое уже надето.

Эстина впервые выглядела по-настоящему заинтересованной. Ее ответ показывал, что она хорошо разбиралась в тех вещах, о которых говорила:

— Парадокс, но многие магические материалы не выносят, когда их касается магия. Например, вот это синее перышко может превратиться в пыль, если та, которая наденет это платье, применит чары телепортации. Вот этот чудный бисер под действием магии, защищающей от дождя, принимает свою исходную форму, в которой он больше в десять раз, агрессивен и обладает набором острых зубов. В твоем случае ограничения на использование различных видов магии становятся бессмысленными, поэтому я могу разойтись. Я найду тебе лучшее платье!

Глаза у Эстины горели огнем вдохновения, и это немного пугало. Эрика заметила, что тарг спрятался под кресло. Ну что ж, Тайла с самого начала говорила, что не будет вмешиваться… Эрика начала мерять платья, которые одно за другим Эстина отметала с первого взгляда.