Няня для эльфёнка

— Мне сказали, что кулон, через который я связываюсь с тобой, ты должен был подарить своей жене, а не няне внука.

— Я не собираюсь больше жениться. У тебя кулон уже принес больше пользы, чем когда лежал в шкатулке.

— А как же Алона?

Губы Раэля тронула улыбка.

— Я знал о ее плане сбежать отсюда и просто помог.

— Зачем?

Он подошел к Эрике вплотную, наклонился к ней, не обращая внимания, что она держит Нита, и, посмотрев на ее губы, сказал:

— Я ее понимаю.

Эрика вздрогнула, от поцелуя ее спас только возглас Нита, возмущенного медлительностью взрослых. Он требовал выйти на улицу, к его другу, с которым он будет играть в песочнице. Так, по крайней мере, поняла Эрика. Она отшатнулась от Раэля и, не оглядываясь, вышла из сердца дома, которое уже переместилось на первый этаж.

Тайла была права, Раэль определенно сошел с ума. Но как бороться с могущественным эльфийским магом, который, к тому же, красив, умен и любит детей? Тайла молчала, у нее, наверное, тоже не было ответа на этот философский вопрос.

Эрика сначала обулась сама, чтобы Нит не рванул вперед один, а лишь потом помогла ему. Эльфенок как привязанный пошел следом за лунным драконом к песочнице.

Тайла сказала:

— От них обоих исходит такое сильное ощущение счастья, что у меня на глазах выступили слезы.

— Меня больше беспокоит, зачем лунный дракон пришел сегодня.

— Чтобы защитить Нита?

— От чего, если Раэль сам стережет границу?

Эльфенок пообнимался с дракончиком, а потом вернулся в обычное деятельное состояние и стал строить замок. Чем обычнее становилась прогулка, тем сильнее было беспокойство Эрики и Тайлы, которая проговорила:

— Я просканировала дом, в нем почти нет эльфов. Похоже, Раэль сказал правду, когда пообещал, что усилит охрану границ.

— Кто остался?

— Повара на кухне и ночные охранники, которые спят. Даже Кена ушла с Раэлем.

— Это новость должна была меня успокоить, но я…

Эрика запнулась, она не могла сформулировать, чего она боится. Тарг поднялся над двором, а когда спустился, голос Тайлы звучал неуверенно:

— Я ничего опасного не заметила.

— Извини, у меня нет магических способностей, только интуиция, которая заходится в крике.

— Я уже запомнила, что твоим предчувствиям можно верить, поэтому в этот раз не буду отлетать от вас.

— Спасибо.

С Тайлой Эрика чувствовала себя немного уверенней, это было, конечно, лучше, чем без нее…

* * *

Через полчаса Эрика осмелела настолько, что отошла от песочницы, чтобы собрать цветы и листочки, которые нужны были Ниту для украшения замка.

От дома отделилась маленькая фигурка. Когда она немного приблизилась, Эрика поняла, что это незнакомый ребенок, эльфийская девочка лет шести. Она была одета в длинное белое платье, ее встрепанные волосы не были заплетены, а шла она странно, будто очень устала и не понимала, куда идет.

Тайла издала сдавленный крик:

— Нам нужно уходить! Если она приблизится, мы умрем в мучениях.

— Но ты же не здесь. Как тебя можно достать через тарга?

— Ей это неважно. Это живая смерть…

Эрика повернулась к Ниту, который спрятался за дракончика и выглядел очень испуганным.

— Но кто это?

— Невея.

Сестра Нита, обезумевшая магия которой вырвалась на свободу. Эрика сказала себе, что посмотрит на нее еще один раз и после этого сразу уйдет вместе с Нитом. Но когда она посмотрела, девочка неожиданно ускорилась и теперь была очень близко. Эрика ясно видела фиолетовые глаза Невеи без зрачков. Было страшно, но она вдруг почувствовала всепоглощающую жалость.

Как же было несправедливо, что маленький ребенок выступал как смертельное оружие и пугало для всех, кто его знал! Невея двигалась рвано и дышала так тяжело, как будто изо всех сил старалась сдержать свою разрушительную силу внутри тела. Она остановилась в шаге от Эрики, и та вдруг увидела щупальца тьмы, которая окружала Невею.

Голоса Тайлы не было слышно, в наступившей тишине звучало только негромкое всхлипывание Нита. Эрика боялась обернуться и мысленно молилась, чтобы Тайла попыталась связаться с Раэлем.

Но что он сделает? Эрика не хотела, чтобы он выбирал между Невеей и Нитом, потому что она знала, каким будет решение Раэля.

Так, нужно улыбнуться классической улыбкой няни во время первого контакта с ребенком…

Эрика постаралась, чтоб ее голос не дрожал:

— Здравствуй, милая! Мы с тобой еще незнакомы, но я знаю твое имя — Невея. Хочешь поиграть с нами в песочнице? Тебе здесь все рады.

Ответная улыбка Невеи выглядела жутко, но Эрика протянула ей руку и даже не дрогнула, когда ее коснулась ледяная ладошка. Что случилось потом, произошло так быстро, что Эрике даже показалось, что этого не может быть.

Тьма исчезла, растворилась, растаяла, как будто ее никогда не было. Глаза Невеи стали выглядеть так же, как у других эльфов, только зрачок был окрашен в фиолетовый цвет. А ее улыбка теперь так напоминала улыбку ее брата!

Невея сказала звонким голосом:

— А как тебя зовут? Дедушка говорил, что всегда надо знакомиться.

— Эрика. Мне очень приятно. А когда тебе дедушка это сказал?

— Он приходит в мою комнату, когда у меня все хорошо.

Невея помолчала и удивленно сказала: