Няня для принцессы

Старушка вздохнула, и лицо ее на мгновение затуманилось, будто она вспомнила бурные молодые годы.

Елена Варфоломеевна закрыла лицо руками и вполне натурально охнула.

– Это он ее довел, да? Муж? – проговорила она.

Старушка поправила воротничок своего клетчатого пальто и поуютнее закуталась в розовый шарфик.

– Муж довел, – кивнула она. – Вечно мы, женщины, из-за них страдаем. Хотя я всегда полагала, что за троллейбусами и мужчинами бегать не надо. Непременно будет еще один.

– Самоубийство? Вы шутите, ха-ха, – произнес следователь, глядя на бюст Елены Варфоломеевны.

«Пятый размер, – думал он. – Или даже шестой!»

– Это мне напоминает анекдот про труп, который свел счеты с жизнью. У него были три ранения в голову, и все смертельные, – сказал следователь вслух.

– Вы соседей опросили? – задала вопрос Елена Варфоломеевна. – В частности, в доме живет старушка в клетчатом пальто и газовом шарфике, она знает много интересного.

Следователь потерялся, он не знал теперь, куда смотреть – то ли на бюст, то ли в прекрасные глаза.

– Выгораживаете подростка? – спросил он. – Ну-ну. Сейчас парень с девушкой в розыске, вот поймаем их, тогда… пойдемте лучше кофе попьем, дорогая Елена Варфоломеевна!

И он снова посмотрел на бюст.

– Старушка в клетчатом сказала мне, что у Нинель Петровны гулял муж и что она из-за этого несколько раз пыталась свести счеты с жизнью.

– А? Что? – спросил следователь, наконец с усилием оторвав взгляд от груди няни. – Так что, по кофе?

И замурчал, как будто был большим котом.

– У Нинель Петровны гулял муж, – повторила Елена Варфоломеевна, начиная сердиться, – и она из-за этого, по словам соседки, очень переживала. Вы знаете, я верю, что яркие и внешне очень уверенные в себе люди могут в глубине души быть нежными и ранимыми существами.

– И душа их, как фиалка, – сказал следователь, пытаясь сосредоточиться.

Он несколько секунд думал.

– Ну раз вы не хотите кофе, – произнес он, – тогда поедем опрашивать соседей. Вместе.

– Согласна, – кивнула Елена Варфоломеевна.

«В моей машине, – подумал следователь, и глаза его масляно заблестели, – а потом хорошо бы в сауну заехать».

– Вы замужем, Елена Варфоломеевна? – спросил он.

– Вдова, – ответила няня.

– Сочувствую, – сказал следователь. – Ваш муж тоже работал в МЧС?

– Да, – коротко кивнула Елена Варфоломеевна.

Больше следователь няню ни о чем спрашивать не рискнул.

Дама средних лет в красивой пижаме на молнии приоткрыла дверь, не снимая цепочки. Ее лицо было густо намазано кремом.

– Милиция, – сообщил следователь. – По поводу гибели вашей соседки Чудниковой Нинель Петровны.

Женщина несколько секунд всматривалась в гостей, потом встретилась глазами с Еленой Варфоломеевной и распахнула дверь.

– Ой, – сказала она, – это, видимо, из-за баночки горошка.

Уголки ее глаз были опущены вниз, и от этого женщина была похожа на грустного плюшевого зайца.

– Возможно, и из-за горошка, – кивнула няня, ничуть не удивившись. – Такое бывает.

– Кража? – насторожился следователь. – В особо мелких размерах?

– Нет, что вы. Горошку ничто не угрожало. Но Марья Ивановна из пятой квартиры положила глаз на мужа Нинель. А тот и рад! Идет, бывало, по двору, глазами стреляет, не видно ли где Машу-то. А Машутка тут как тут, остановилась поговорить о погоде якобы, а сама смотрит, не идет ли Федя. Так и строили друг другу глазки, так и строили. Весь двор в курсе был, что непотребство намечается. А Нинель до поры до времени ничего не замечала, ничего. Пока не сказали ей.

– А что с горошком? – спросил следователь.

– Да, горошек, – кивнула женщина в пижамке. – Так вот. Нинель не верила. «Ах, – говорила она, – он такой скромный у меня». Наивная дама была, хоть на вид и самоуверенная особа. И вроде не первый раз замужем, а все равно… скромный он якобы. Кобель.

Соседка вздохнула, и уголки ее глаз опустились еще ниже.

– И вот однажды спускаемся мы с Харитоновной по лестнице, – продолжила женщина, переходя на заговорщицкий шепот, и видим, что вверх бежит Машутка в коротеньком легкомысленном платьице, а в руках у нее банка горошка. Пробежала мимо нас, каблуками простучала, даже не поздоровалась. Мы с Харитоновной переглянулись и за ней поднялись тихонько.

Дама покраснела, как ее алая пижамка.

– Не стесняйтесь, – сказал следователь, – лестница – это место общего пользования, вы можете ходить по ней вверх и вниз без ограничений даже с целью подслушивания.

Соседка приободрилась.

– И вот Маша постучала в дверь квартиры Нинель Петровны, и ей открыл муж покойницы.

– Федя, помогите мне пожалуйста с банкой, – сказала Машенька таким тоном, что мы, две пожилые женщины, я и Харитоновна, чуть ли не возбудились.

Теперь лицо соседки напоминало цветом вареную свеклу.

– Она вошла внутрь? – спросил следователь.

– Ну да! Вошла! Вместе с банкой своей. Муж Нинель ее впустил. И знаете, через сколько она вышла?

– Подозреваю, что задержалась, – произнес следователь, думая о своем, о мужском.