Няня из газеты (ЛП)

Внутри ничем не отличается от снаружи, но кажется… гостеприимным. Несмотря на то, что он не причудливый или чрезмерный, он простой и уютный.

— Это место было построено в 1974 году. Здесь я зашнуровал свою первую пару коньков. Здесь я научился кататься на коньках, играть в хоккей. Здесь я провел больше ночей с клюшкой, шайбой и голами, чем дома, когда рос. Это был мой второй дом.

Теперь это имеет смысл. Это место знакомо Лиаму. Он приезжает сюда всю свою жизнь.

Я смотрю на девочек, идущих впереди нас к стойке проката, держась за руки и хихикая: — Так… ты приводил сюда девочек. Прямо как ты, да?

Он кивает: — Я сентиментально отношусь к этому месту. Мне просто кажется правильным привести своих девочек сюда, чтобы они испытали то же, что и я в детстве. Им обоим здесь нравится. Владелец, Том, хороший друг. Мы стараемся приезжать сюда не реже двух раз в месяц, в зависимости от моего графика. Но мы здесь давно не были, так как я был в дороге. Также помогает то, что это личное, и здесь не разрешены никакие СМИ. На арене все не так. Личное пространство девочек важно для меня.

Я не могу поверить, что он на самом деле… добровольно выдает информацию о себе. Даже о чем-то маленьком. После нашего первого разговора он был совершенно сдержан.

Когда мы подходим к стойке проката, Лиам берет на себя инициативу и заказывает коньки для себя и девочек, затем смотрит на меня.

Да, он не знал бы мой размер конька.

— Хм, мне нужна шестерка, пожалуйста. Спасибо. — говорю я подростку за прилавком.

Как только он передает их, я помогаю девочкам зашнуровать их коньки, а потом надеваю свои. В ту секунду, когда я стою, шатаясь и потеряв равновесие, я начинаю сожалеть о своем решении присоединиться к ним. Я не каталась на коньках с детства, и я почти уверена, что это не то же самое, что кататься на велосипеде и что-то, что я сразу же вспомню.

На самом деле, я почти уверена, что окажусь в куче посреди льда, и это не будет смущать… совсем. Тем более не в окружении бывшего профессионального хоккеиста, который может катать круги вокруг меня во сне.

Я внутренне стону. Я начинаю говорить как Глэдис, когда она одержима своей последней игрушкой для мальчика в Эвервуде.

Ари и Кеннеди вскакивают, берут меня за руки и тащат к большому катку. Оно такое же большое, как футбольное поле, или, по крайней мере, мне так кажется, когда я стою здесь, собираясь сделать свой первый шаг на лед. Лиам едет первым и катается впереди нас, и впервые… я вижу его в действии. Чего я не ожидаю, так это того, насколько легко и естественно он скользит на каждом коньке, несясь вперед.

Ух ты.

Без сомнения, Лайам Картрайт был потрясающим хоккеистом. Не может быть, чтобы он им не был, с такими природными способностями.

Я делаю мысленную пометку, что нужно полностью раскрыть Алексу и просмотреть его старые видео, когда он был игроком. Теперь мне не терпится увидеть его с палкой в руке. Несмотря на то, что он ростом более шести футов и имеет крепкое мускулистое тело, он двигается так грациозно. Как будто его ноги едва касаются льда. Его движения плавные, сильные и контролируемые. Очень похоже на него как на человека.

Лиам дисциплинирован так, как хотелось бы большинству людей. Я видела, как он просыпался в пять утра каждое утро, когда был дома, и доводил свое тело до предела в спортзале, пока его девочки еще спали. У него строгий график с девочками, от того, что они едят, до количества времени, которое им разрешено на своих планшетах.

А здесь, на льду? Он другой. В нем есть легкость, которую я никогда не видела. Я думаю, это среда, в которой он чувствует себя наиболее комфортно. Не беспокоясь о фанатах, СМИ и папарацци, он может проводить время со своими девочками и делать то, что им нравится вместе.

Говоря о девочках… они покинули корабль и присоединились к Лиаму на льдине. Их одинаковые спортивные костюмы в сочетании с пушистыми шапочками с помпонами выглядят так мило, что у меня щемит сердце. Что еще более шокирует, так это то, что Кеннеди, в возрасте трех лет, вышла прямо на лед и в настоящее время катается на коньках вокруг Лиама.

Мне будет показывать трехлетний ребенок.

Почти уверена, что если бы бабушка была здесь, она бы сказала мне перестать быть киской, так что поехали.

В ту секунду, когда лезвие моего конька касается льда, моя лодыжка трясется, и моя рука вылетает, чтобы схватиться за край стены и удержать меня в вертикальном положении.

Один шаг — есть.

Ари и Кеннеди хихикают в нескольких футах от меня, пока Лиам делает вид, что делает движения балерины на льду, а когда он кружится, они подражают ему.

Я имею в виду, это не может быть так сложно, верно? Если это могут сделать трехлетние и пятилетние дети, то и я смогу.

Моя фальшивая бравада чуть не приземляет меня на задницу, когда я делаю еще один шаг правой ногой и полностью ступаю на скользкий лед. Если бы не тот факт, что было бы еще более неловко сказать, что я струсила и перестала кататься на коньках, я бы стояла у прилавка с горячим шоколадом и смотрела, как девочки храбрятся.

Давай, Джульетта.