Няня по призванию

Несчастные и одинокие на удивление молчаливо сверлили недовольным взглядом свою будущую «мачеху» с выражением «крайней благодарности» за будущее «спасение» от тоски, сатрапа отца и невнимательной няньки, которая даже переодеть детей не в силах. Мне с большим трудом удавалось сохранять видимость улыбки на лице.

Нет, это насколько надо быть лицемерной змеюкой, чтобы рассказывать о любви к детям после тех откровений на приеме?!

— Сейчас у детей есть няня, — де Ревель сказал, как отрезал, — Лилиан, лучше займись подготовкой к свадьбе. Мисс Браун, можете продолжать накрывать на стол.

Точно. Завтрак. Из-за появления гаргарлеты чувство голода лично у меня пропало бесследно.

Мисс Браун принялась возвращать тарелки на место, а я вернулась к сервировке омлета, нарезке сыра, овощей и фруктов, краем глаза посматривая на своих подопечных, которые весьма подозрительно переглядывались… Неужели опять зелье правды в омлет? Кажется, пора начинать держать ухо востро!

— Кстати! О свадьбе! — гаргарлета тряхнула головой, отчего локоны-змейки пришли в движение, — Те деньги, что ты выдал в прошлый раз уже закончились, представляешь? А у нас еще половина не готова! Да, и сегодня мы должны выбрать оформление!

— Хм… Хорошо. Я выдам тебе недостающую сумму. — де Ревель поморщился будто от зубной боли, но затем изобразил на лице подобие улыбки, — Ты присоединишься к завтраку?

Мисс Браун колдовала над тарелками, а я подхватила блюдо с омлетом и направилась к столу, мысленно представляя, как мисс Эсперанс отказывается и уходит. Но нет.

— Конечно! — дамочка с видом королевы английской плавно опустилась на свободный стул — Ричи, я все решила! Я временно поселюсь в гостевой! Временно! На пару дней! Этому дому необходима женская рука! И как можно скорее! Детям нужны манеры! На кухне принимает пищу только прислуга, Ричи.

Ах вот оно что!

— Извините, мисс Эсперанс, но место приема пищи никак не влияет на манеры детей, — я опустила блюдо на середину стола резче, чем было нужно. Дети, будто бы в подтверждение моих слов, чинно подхватили столовые приборы, показывая свои «безупречные» манеры.

— Что-о?! — гаргарлета задохнулась от возмущения.

— Лилиан, оставим этот разговор! — де Ревель оборвал будущую супругу, — Мы позавтракаем на кухне. Всем приятного аппетита.

Атмосфера за столом стала, мягко говоря, напряженной. Мисс Эсперанс одним взглядом готова была меня испепелить на месте, де Ревель держался несколько раздраженно, а дети… дети будто затаились.

Я с невозмутимым видом лопаткой разложила ароматные кусочки на тарелки детям, а затем отодвинула стул и села рядом с детьми.

— Как это понимать?! — будущая де Ревель округлила глаза и брезгливо поджала алые губы, — Прислуга за общим столом?! Ричард! Это немыслимо!

Вся кровь прилила к щекам.

— Ты можешь позавтракать отдельно, в столовой, Лилиан, — де Ревель спокойно орудовал приборами в своей тарелке.

— Это что, шутка такая? — на щеках у гаргарлеты разгорелся румянец, — Из-за какой- то няньки…

— Пожалуй, лучше мне уйти… — я приподнялась, но меня резко остановили цепкие детские ручки.

— Энни, сядьте! — тон голоса графа не терпел возражений, — Лилиан, прекрати! У нас была тяжелая ночь. Все вымотаны. Мисс Энни будет завтракать с нами.

— Я могу накрыть вам в столовой! — некстати влезла мисс Браун. Краем глаза я успела заметить, как дети едва сдерживают смех.

— Ричард! — мисс змеюка пропустила услужливое предложение мимо ушей, — Я не потерплю такого в своем присутствии…

Возмущение вопиющим хамством прислуги, то есть моим хамством, мисс Эсперанс утонули в протяжном рычании. А затем… затем дверь на кухню разлетелась на кусочки, а в помещение ворвались клубы густого серовато-белого дыма. Воздух наполнился запахом гари, от которого заслезились глаза. Сердце в груди подпрыгнуло.

Смауг! Как эта зловредная крылатая ящерица сбежала из магической ловушки?!

Полыхнуло рыжеватое пламя и в следующую секунду все чемоданы, зависшие в воздухе, вспыхнули как бенгальские огоньки, а затем почернели. В следующую секунду дракон, раздувая ноздри, неспеша вполз в кухню.

Начался самый настоящий хаос. Я подскочила на ноги и заслонила детей спиной. Де Ревель молниеносно переместился к двери и вновь накинул магическую клетку на животное. Смауг отреагировал нервным шипением, выдохнул струйку пламени, и клетка померкла.

В этот момент что-то внутри одного из чемоданов лопнуло, и в воздухе повисло множество огненных искр. Гаргарлета завизжала, как будто ее током дернуло, и принялась беспорядочно размахивать руками, отчего все предметы со стола пришли в движение и рванули в сторону входной двери. Вилки с тарелками против дракона. Мощно. Нечего сказать.

— Подождите, не надо! Вы ее пугаете! — Теона вывернулась из-за моей спины, а в следующее мгновение уже стояла рядом с опасным питомцем, — Шайрис просто проголодалась!

Я чуть не лишилась дара речи, когда ее рука аккуратно легла на голову этой ящерицы-переростка, отчего та зажмурилась будто кошка. Похоже, что эта зверюга и правда считала Теону своей хозяйкой.

Глава 24