Няня по соседству

– Все меня ругают и дразнят! – всхлипнула она, слезы катились по ее щекам. – Я не хочу быть бракованной, я хочу быть как все! Чтобы были мама и папа, чтобы магия слушалась, чтобы меня не боялись и не проклинали! Чтобы не говорили, что я лишняя, что моему папе не повезло с такой дочерью, что мама ушла из-за меня…

Ее маленькое тело дрожало от рыданий, а магия бушевала вокруг нас. Корни деревьев вырывались из земли, камни трескались, и воздух становился плотным от силы ее магии.

Я шагнула ближе и обняла ее, прижав к себе.

– Лили, – сказала я, стараясь перекричать шум, – я здесь, и я не уйду. Мы справимся с этим вместе. Ты не бракованная, ты особенная, и мы найдем способ сделать так, чтобы ты чувствовала себя счастливой.

Ее рыдания постепенно стихали, но напряжение все еще витало в воздухе. Земля под нашими ногами утихала, магия медленно отступала, оставляя нас в обессиленной тишине. Нам потребовался целый час, чтобы окончательно успокоиться. Мы с Лили сидели на том, что осталось от фонтана, когда появился Дэмиан.

При виде него Лили снова начала злиться, и я почувствовала легкую дрожь земли под ногами.

– Ты не должен был так поступать! – крикнула она, сжав кулаки. – Я злюсь на тебя! Хочу, чтобы Айрис снова была моей няней!

От переполнявших ее эмоций Лили топнула ногой, и земля содрогнулась. Все вокруг затрещало, и одно из зданий рухнуло, подняв огромный столп пыли. Мы с Лили испуганно переглянулись, не ожидая такого разрушения. Дэмиан же лишь улыбнулся и спокойно сказал:

– Ничего страшного. Сэкономим на сносе.

Он подошел ближе, протянув руки в успокаивающем жесте.

– Девочки, поехали домой. Я проголодался, – предложил он, его голос был теплым и уверенным. Затем он повернулся ко мне и спросил: – Айрис, поужинаешь с нами?

Я поняла, что мне протянули ветвь мира.

Повернулась к Лили. Она смотрела на меня с мольбой глазами, полными слез. Я кивнула, чувствуя, как на душе становится теплее.

– Конечно, – ответила я, улыбнувшись. – Поужинаю с вами.

Мы поднялись с камней, и Лили крепко сжала мою руку. Дэмиан шел рядом, выражение его лица было спокойным и заботливым. Мы направились к карете, и я почувствовала, что все налаживается.

Эпилог

После ужина, когда Лилианна ушла к себе отдыхать, Дэмиан предложил мне прогуляться по территории поместья. Мы шли по живописным аллеям, где пышные цветы и ухоженные кусты создавали атмосферу уюта. Фонари в саду мягко освещали дорогу, отчего все вокруг казалось теплым и ласковым. Тишину нарушали лишь наши шаги по гравийной дорожке, а вечерний воздух был наполнен ароматами ночных цветов.

– Айрис, – начал Дэмиан, и его голос звучал осторожно, как будто он подбирал слова. – Мой законник добился закрытия дела против тебя по обвинению в применении приворотного зелья. И даже компенсации за неправомерное задержание. Как выяснилось, Элиота опоила другая девушка, тоже рыжая. Но он использовал в тот день стимулирующие зелья, и эффект приворота изменился. Ты просто невовремя попала ему на глаза. Виновницу арестовали, она во всем призналась.

– Это замечательно, – улыбнулась я, чувствуя, как с души сваливается тяжелый груз.

Неужели все закончилось? Никаких больше обвинений и преследований!

Мы остановились у небольшого пруда, вода в котором спокойно мерцала в лунном свете. Дэмиан посмотрел на отражение воды, словно пытаясь найти в ней ответы, и глубоко вздохнул.

– Есть кое-что, что я хотел бы объяснить, Айрис, – сказал он, его голос дрожал от волнения. – Повел я себя глупейшим образом, и прощения мне нет, но я хочу, чтобы ты узнала правду, прежде, чем примешь решение.

Я внимательно слушала, чувствуя, как его напряжение передается мне. Он нервно переплел пальцы, глядя на свои руки.

– Моя бывшая жена использовала приворотное зелье, о чем я узнал совершенно случайно спустя несколько лет, оказавшись не в том месте не в то время и банально услышав то, что не мне было сказано, – начал он, его голос стал хриплым от напряжения. – Собственно, она ушла из нашей с Лили жизни, потому что я не оставил ей выбора. Либо в тюрьму на всю жизнь, либо развод и она забывает о нашем существовании навсегда.

Он вздохнул, его плечи поникли, как будто он держал на них тяжелую ношу. В его глазах я видела искреннюю боль и усталость от всего пережитого.

– После нее у меня не было серьезных отношений, – начал он, его голос дрожал от воспоминаний. – Но появилась ты, и я сам не понял, как влюбился. Так быстро, что банально испугался, когда пришли те законники и обвинили тебя… ну, ты знаешь. Все пытался понять, как могут наведенные чувства ощущаться такими настоящими, реальными?

Я смотрела на Дэмиана. Его признание было откровенным и болезненным, но оно объясняло многое. Протянула руку и нежно коснулась его ладони, чувствуя, как мужчина вздрогнул от моего прикосновения. Его тепло передалось мне, а напряжение между нами начало растворяться.

– Дэмиан, – сказала я мягко, стараясь передать всю свою искренность, – спасибо за твою честность. Я понимаю, почему ты испугался. Но я не такая, как твоя бывшая жена.